BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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été sensible à cette idée directrice qui l'entraîne à des 

 erreurs d'observation » (p. 86). 



Comme expérience, l'auteur a employé la présenta- 

 tion de liisiics destinées à provoquer une suggestion 

 d'accroissement et qui tendent des pièges relatifs a la 

 grandeur successive des lifines examinées isolément. Il 

 a adopté deux modèles d'expériences; ils reviennent au 

 même principe : On présente, dans un prenaier modèle, 

 12 lignes, dont la longueur varie de 12 millimètres à 

 96 millimètres; les pièges sont successivement à la 

 6° ligne, à la 8", à la 10" et à la \-2'' ; dans la seconde ex- 

 périence, le nombre des lignes destinées à provoquer 

 une suggestion d'accroissement est de .36; les premières 

 sont d'une longueur successivement croissante, et les 

 autres de la même longueur que la 3"; à la moitié de 

 ses sujets, l'auteur n'a présenté pourtant que 20 lignes. 

 Ou bien, dans uue autre série de recherches, M. Biuet 

 s'est servi d'une expérience analogue, remplaçant les 

 lignes par des poids; le sujet devait se contenter d'ap- 

 précier le poids à haute voix, corrigeant ou complétant 

 ses impressions sensorielles par des appréciations suc- 

 cessives. Des expériences ont été faites sur 45 élèves 

 appartenant à deux écoles primaires différentes, et l'on 

 trouve l'exposition des expériences avec tous les détails 

 qu'elles comportent. Le protocole de chaque expérience 

 nous est donné presque entièrement. Calcul fait des 

 appréciations, des erreurs commises, l'auteur croit 

 pouvoir obtenir un coefficient de siigijestihilllé dans 

 les idées directrices; il donne même les calculs pour 

 la mesure de la suggestibilité individuelle, tout en cons- 

 tatant, à propos de la possibilité de la mesure en Psy- 

 chologie, que ses chiffres sont n des chilTres de classe- 

 ment et non des chiffres de mensuration » (p. tOi). 



L'auteur étudie ensuite et délimite l'action person- 

 nelle ou action morale dans l'acte de la suggestibilité. 

 Il expose les effets d'uue affirmation sur la conviction 

 des sujets, les recherches n'ayant d'autre but que le 

 classement des sujets au point de vue de la docilité 

 avec laquelle ils acceptent une affirmation. Les expé- 

 riences consistaient, les unes dans des suggestions 

 contradictoires, « agissant sur le sujet après que lui- 

 même a exprimé son opinion », soit sur le nom des 

 couleurs, soit sur la longueur des lignes, afin de le 

 forcer à l'abandonner; les autres, en formulant les sug- 

 gestions avant que le sujet ait formé une opinion. Les 

 expériences, dans le second cas, ont été faites également 

 sur la longueur des lignes; le sujet était donc guidé 

 d'avance; on lui faisait, en d'autres termes, une sug- 

 gestion directrice. Retenons, parmi les résultats de 

 .\L Binet, ces quelques faits : 1° On peut mieux pré- 

 ciser une longueur de ligue qu'une couleur; 2" La con- 

 tradiction étant moins forte, " elle n'éveille pas chez 

 l'enfant le soupçon qu'on veut le tromper »; 3° Les 

 expériences sur l'artion morale « sont incontestable- 

 ment celles qui se rapprochent le plus de l'hypnotisme 

 et du magnétisme animal ». 



Analysant ensuite l'influence de Vaction personnelle 

 de l'interrogateur ou de l'éducateur, c'est-à-dire « des 

 formes de langage employées pour suggestionner un 

 sujet n, M. Binet considère tour à tour les exercices de 

 mémoire forcée, la mémoire dite spontanée, et la sug- 

 gestion par questionnaire, modérée ou forte ; le 

 dépouillement de ces expériences et des questionnaires 

 est donné avec amples détails. 



L'interrogatoire également a servi à l'auteur pour 

 étudier le "rôle et l'influence de l'imitation dans la 

 suggestion ; presque les mêmes tests ont été expéri- 

 mentés, avec la différence que les sujets étaient intro- 

 duits par groupes de trois dans le cabinet du directeur 

 (p. 330-3o'.)). Cette suggestibilité en groupe facilite à 

 M. Binet des critériums pour de nouveaux groupements 

 d'élèves : les uns deviennent des meneurs, les autres des 

 menés. Le groupement produit, outre cette division des 

 fonctions, une augmentation de la suggestibilité et une 

 forte tendance à l'imitation. 



Viennent ensuite les expériences de provocation 

 des mouvements subconscients de répétition. On a fait 



les expériences à trois reprises, avec des changements 

 différents à chaque nouvelle expérimentation. Uetencns 

 de ces recherches que l'automatisme physique ne parait 

 pas coïncider avec l'automatisme du jugement. 



Ds tous ces documents, M. Binet conclut : d'une part, 

 que l'appréciation de la suggestibilité des individus est 

 liossible, même en dehors de toute pratique de l'hypno- 

 ti'^me ; de l'autre, que les procédés qu'il a employés 

 sont significatifs comme critérium de la suggestibilité, 

 c'est-à-dire qu'ils démontrent avec certitude la sugges- 

 tibilité des individus. 



Telles sont les conclusions de ce travail, louable à 

 bien des points de vue et passible aussi, à quelques 

 égards, de certaines critiques. Il représente un énorme 

 elîort pourla Psychologie individuelle ; mais, avouons-le, 

 malgré le luxe apparent d'argumentation, à tous les 

 raisonnements de M. Binet, à sa manière d'expéri- 

 menter, j'adresse cette objection : Je connais intime- 

 ment le milieu des écoles primaires, car j'y ai travaillé 

 pendant plus de trois ans, en collaboration avec M. Binet, 

 et, depuis, je les ai continuellement fréquentées pour 

 des recherches analogues à celles que M. Binet pour- 

 suit; or, si elles me semblent constituer un vrai milieu 

 de recherches pour les épreuves physiques, elles me 

 paraissent défectueuses pour les expériences psycho- 

 logiques. Le contrôle est absolument impossible : les 

 élevés ne donnent d'eux-mêmes que ce qu'ils veulent, 

 et souvent le moment de l'expérience devient un petit 

 amusement qui les distrait et qui ne les intéresse 

 presque pas. S'il y a un milieu où de pareilles expé- 

 riences ne doivent pas être faites, c'est sans doute les 

 écoles. Le milieu n'étant pas propice, on se demande 

 sous quel angle doivent être envisagés les résultats de 

 ces recherches. M. Binet a-t-il mesuré — si toutefois 

 mesure il y a — la vraie suggestion des élèves ou la sug- 

 gestion artificielle, fabriquée par ces êtres bavards, 

 malins et fins, hors du cabinet du directeur et de l'œil 

 vigilant du directeur? Je doute fort qu'il ait mesuré, ce 

 qu'il dit. la vraie suggestion, malgré ses multiples et 

 nombreuses précautions. « Le directeur lui recom- 

 mande, écrit M. Biuet, en parlant d'un élève, expres- 

 sément de tie pas raconter à ses camarades les objets 

 qu'il a vus sur le carton. Cette recommandation est 

 faite sur le ton le plus sérieux, et le directeur s'est chargé 

 de savoir, par une enquête discrète, si les prescrip- 

 tions ont été suivies » (p. 249). Et ailleurs : » Je n'ai 

 aucune crainte que les enfants aient cherché à nous 

 tromper; ils ont trop le respect de leur directeur pour 

 s'y risquer, et, du reste, l'étonnement qu'ils ont tous 

 éprouvé, l'expérience terminée, lorsqu'on leur a fait 

 toucher du doigt leur erreur, était manifestement sin- 

 cère » (p. 248). Et je pourrais citer bien d'autres expé- 

 riences de ce genre. 



M. Binet se plaît à affirmer qu'il a contrôlé ces expé- 

 riences par ailleurs ; il a répété des expériences dans une 

 autre école primaire, située dans un autre quartier de 

 Paris, parce que <> les recherches sur la suggestion 

 sont très délicates; une imUscrétion d'élévo peut quel- 

 quet'ois les fausser » (p. 84). D'accord avec l'auteur sur 

 cette dernière affirmation, il me semble voir, dans tout 

 le volume, des traces de pareilles indiscrétions et encore 

 à bien dfs pages. 



Si je critique ces recherches, je le fais précisément 

 pour" discuter la technique et les conditions expérimen- 

 tales des expériences. Comme M. Binet, j'ai pleine con- 

 fiance dans la mesure des facultés intellectuelles; 

 comme lui, je crois que les critériums sont plus que le 

 dit-on de l'usage, et je ne vois aucune autre science 

 que la Psvchologie expérimentale pour défricher le che- 

 min, encore peuplé de fantômes, de l'intelligence. Mais, 

 à mon sens, M. Binet considère trop ses sujets comme 

 des numéros quelconques; et c'est là que je m'écarte 

 sensiblement de lui : il oublie leur état intellectuel et 

 parait s'intéresser plus au format du papier qu'il dis- 

 tribue aux élèves, à la présence et à l'absence du direc- 

 teur, «lu'à la vie mentale des élèves dans ces expériences. 

 Quel critérium a-t-il pour s'en rendre compte '? Quel est 



