CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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«l'oiiblier que l'Oliscivaloire fin Puy-de-Dôme fut la 

 première station de montagne où l'on ait poursuivi des 

 observations continues des éléments météorologiques. 



C'est ce qu'a voulu rappeler la Société des Amis 

 de l'Université de Clermont, quand, le 6,iuilleH902, elle 

 u fait poser, sur les murs mêmes de la tour d'observa- 

 tion, au sommet du Puy-de-Dome, deux plaques 

 commémoratives, rappelant, l'une l'inauguration so- 

 lennelle de l'Observatoire, le 22 août 1876, sous le 

 patronage de V Association française poai- J' Avancement 

 des Sciences, l'autre la mémorable expérience de 

 Pascal. 



A la cérémonie du 6 juillet, M. le Ministre de l'In- 

 struction publique avait délégué M. Mascart, directeur 

 du Bureau Central Météorologique de France; l'Aca- 

 démie des Sciences était représi-nli'c |i.ir snii président, 

 M. Bouquet de la Grye ; M. Caiirl i ipir-,'iii,iii l'Asso- 

 ciation française pour l'AvancriiiiMit ilis ^iinires, en 

 même temps (pie la Société française de Pliysique et la 

 Société Mcléoridogique de France, .\otre directeur, 

 M. Louis Olivirr, avait été convié à représenter la 

 presse scientiliiiue. La remise des plaques fut faite par 

 M. le docteur Caùlrez, président de la Société des Amis 

 de l'Lniversité de Clermont. Après la cérémonie au 

 sommet du Puy-de-Dôme, un banquet de quatre-vingts 

 personnes réunissait à Royat les « Amis de l'Univer- 

 sité 1' et leurs invités; plusieurs orateurs y ont pris la 

 parole et M. Alluard, toujours plein de jeunesse et 

 d'esprit, s'est félicité de voir aujourd'hui comprise et 

 imitée partout une œuvre pour laquelle il fut menacé, 

 lorsqu'il la proposa il y a trente ans, d'être enfermé à 

 l'asile d'aliénés de Clermont, au « Bois-de-Cros ». 



Il y a vingt-six ans, c'était une nouveauté que d'enre- 

 gistrer à 1.465 mètres d'altitude, et sur un sommet tout 

 il fait isolé, la température, la pression atmosphéi-ique, 

 l'humidité de l'air. On n'a pas oublié que ce sont les 

 observations faites au Puy-de-Dôme, au cours de l'hiver 

 ISIO-iSSO, qui ont fourni les premiers documents com- 

 plets sur le phénomène de Vrirveesion de lempérature 

 dans la verticale, par régime anticyclonique. Mais, 

 aujourd'hui, le temps a marché et tle nouveaux obser- 

 vatoires de montagne, ayant profilé de l'expérience du 

 Puy-de-Dôme, ont su se munir d'un outillage perfec- 

 tionné et s'adonner à des études nouvelles. Le Puy- 

 de-Dôme s'était, dans ces derniers temps, un peu laissé 

 devancer. Ce n'est pas qu'on y fût inactif : il suffira de 

 citer l'important travail de M. Harion sur la polarisation 

 atmosphérique; et, d'autre part, les nombreuses publi- 

 cations de M. .1. R. Plumandon qui, depuis vingt-cinq 

 ans, poursuit à la Station de la Plaine, à Clermont, ses 

 patientes discussions d'observations, d'où il a tiré ses 

 études justement appréciées sur les orages et la grêle. 

 Mais l'on n'y avait plus entretenu un outillage moderne, 

 surtout à la Station de la Montagne, qui semblait être 

 devenue l'accessoire, à tel point qu'il n'y avait plus 

 d'observateur pour y résider à titre permanent. Depuis 

 le 1"' octobre 1901, il a été réinstallé un météorologiste 

 résidant à la Station de la Montagne, et M. David, qui 

 avait déjà loUaboré aux recherches de .M. Brunhes sur 

 le magnétisme des briques naturelles cuites par la lave 

 des volcans d'Auvergne, a accepté cette situation, qui 

 comporte un réel dévouement à la science, mais où il 

 est bien nécessaire d'avoir un savant compétent. Les 

 instruments qui sont aujourd'hui en usage pour l'étude 

 de l'actinométrie, de l'électricité atmosphérique, dans 

 les observatoires bien outillés, — comme celui du Pic- 

 du-Midi, que M. Marchand dirige avec tant d'autorité, 

 — sont ou vont être acquis progressivement parle Puy- 

 de-Dôme, dans la mesure que comportent les étroites 

 limites d'un budget qui sufht presque uniquement à 

 solder les frais généraux de l'établissement. 



A cet égard, il convient de reconnaître que le nouvel 

 état d'esprit qu'a créé la réorganisation des Universités 

 provinciales permet d'envisager l'avenir avec plus d'op- 

 timisme; cet état d'esprit fait espérer que des lar- 

 gesses particulières viendront compenser, dans une 

 certaine mesure, l'insufiisance des ressources fournies 



par l'Etat. In exemple caractéristique en a été fourni, 

 en 1902, à Clermont même, où un «ami de l'Université »' 

 qui a désiré garder l'anonyme, ému des plaintes justi- 

 fiées de M. Brunhes sur "l'insuffisance du budget de 

 l'Observatoire et désireux d'encourager les efforts du 

 nouveau directeur pour accroître l'activité scientifique 

 de l'établissement, a mis spontanément à sa disposition 

 une somme de 1.500 francs, dont M. le Ministre, après 

 avis favorable du Conseil de l'Université, a autorisé 

 l'addition au budget du matériel de l'Observatoire pour 

 1902. Cette générosité exceptionnelle aura peut-être 

 des imitateurs : elle est, en tous les cas, d'un bon 

 exemple. 



Durant le semestre d'hiver 1902-190.3, M. Brunhes va 

 ouvrir, à l'Université de Clermont, un cours libre de 

 Météorologie et Physique du Globe. Si cet enseignement, 

 très important, et jusqu'ici trop négligé dans" les Uni- 

 versités françaises, attire un nombre d'élèves suffisant, 

 le professeur le transformera en un enseignement 

 complet, comportant, grâce au voisinage si rapproché 

 de l'Observatoire du Puy-de-Dôme, des exercices pra- 

 tiques avec un stage plus ou moins long dans cet obser- 

 vatoire de montagne. Clermont, qui est déjà un centre 

 d'études incomparable pour la Géologie et la Minéra- 

 logie, offrirait ainsi des ressources également excep- 

 tionnelles pour l'étude, à la fois théorique et pratique, 

 de la Météorologie et de la Physique du Globe. 



A propos des nouvelles éruptions de la 

 l\lartinlque : Observations !«outerraînes. — 



Il y a un certain temps déjà, M. C.-A. Laisant a publié 

 dans le journal 7a Raison, sous le titre : » Observations 

 souterraines », un article sur lequel nous tenons à 

 attirer l'attention de nos lecteurs, d'autant plus que 

 les récentes éruptions volcaniques viennent donner à 

 ces questions un triste regain d'actualité. 



Se tenant en dehors de toute théorie a priori, 

 M. Laisant estime que, pour arriver un jour, dans 

 une certaine mesure, à des hypothèses plausibles sur 

 les phénomènes sismiques, il faut d'abord étudier les 

 faits systématiquement, d'une façon continue, et non jias 

 seulement lorsqu'ils se produisent sous forme de catas- 

 trophes entraînant des conséquences terrifiantes. 11 

 constate ensuite que presque rien encore n'a été fait 

 dans cet ordre d'idées; alors que l'on examine avec 

 grand soin les mouvements des astres, et, depuis un 

 petit nombre d'années, les phénomènes météorologi- 

 ques de l'atmosphère, ceux du sous-sol ont, malgré 

 l'existence de quelques laboratoires sismiques, été 

 extrêmement négligés. 



M. Laisant croit qu'il serait relativement facile, et 

 pas très onéreux, de pratiquer, sur un certain nombre 

 de points intéressants, des sondages poussés à des 

 profondeurs aussi grandes que possible. Les forages 

 pratiqués sur beaucoup de points pour la recherche 

 des gisements houillers ou pour l'extraction du pétrole 

 moiitrent que la chose est faisable. Dans ces puits 

 seraic-iil iIim .Miilns, échelonnés à des haiil'Mii> ililTé- 

 renlrs, drs ;i|i|.;ii .mI-, ,|e mesure, et surtoul dr^ ,i|i|;,ii'ciN 

 enregislri'ui>, ili^sl i iit'S à faire connaître bs \.irialhins 

 de la pression, de la température, de l'état électrique 

 ou magnéticfue, etc. L'enregistrement coordonné de 

 ces observations, poursuivies pendant des années, ne 

 manquerait pas d'apporter une précieuse contribution 

 à une branche de la science fort importante pour 

 l'humanité, et sur laquelle plane jusqu'ici un véritable 

 mystère. 



L'auteur de cette proposition déclare qu à ses yeux 

 deux conditions sont nécessaires pour qu'elle donne 

 les heureux résultats qu'on en peutattendie. En premier 

 lieu, une entente internationale, analogue à celle qui 

 existe pour les observations astrononiicpies ou météo- 

 rologiques. En plus, le choix judicieux îles empla- 

 cements de ces observatoires souterrains influera 

 beaucoup sur les résultats qu'ils pourront produire. 

 Les géologues devraient être consultés à cet effet; 

 mais il semble à M. Laisant que l'attention devrait se 



