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MARCELLIN BOULE — LES CRÉATURES GÉANTES D'AUTREFOIS 



Mais, à côlé de ces formes passives, vivant de 

 vésétaux, il j- avait d'autres Diaosauriens se nour- 

 rissant de la chair des 

 premiers. Ces carnivo- 

 res étaient plus pe- 

 tits, mais leurs armes 

 étaient formidables. En 

 Europe, nous avions le 

 Mégalosaure, aux grif- 

 fes acérées, aux dents 

 tranchantes comme 

 des poignards. En Amé- 

 rique vivait le Cérato- 

 saure (fig. 12), qui me- 

 surait 6 mètres de lon- 

 gueur. La tète de ce 

 monstre a un aspect 

 féroce. Sur les os na- 

 saux, se trouvait une 



corne tranchante en forme de hache ; l'armature 

 buccale était constituée par 66 grosses dents coni- 

 ques et aiguës; l'œil était protégé par une protubé- 

 rance osseuse des os frontaux venant recouvrir 

 l'orbite. Un jeune Américain, artiste habile autant 

 qu'anatomiste consciencieux, a fait de cet animal 

 une saisissante restauration (fig. li). 



Vers la fin des temps secondaires, au moment ou 

 ils vont disparaître, les Dinosauriens nous révèlent 

 de nouvelles formes, aussi curieuses que les préi é- 



Fig. 12. — Itcslauratioii du Ccrutosnuru [d'après M. Kaight.) 



Fig. 13 — licsUniriiUoa du Trjrcralops, d'après .1/. h'iiiijlil. 



dentés, quoique; d'un aspect fort différent. Tel est 

 le Triccralops (fig. L3), dont la tète avait 2 mètres 

 de longueur. C'était un herbivore, mais un her- 

 bivore capable de se défendre contre ses puissants 

 ennemis, car il était protégé par l'armature la plus 

 formidable qu'on ait jamais observée chez un qua- 

 drupède : becaigu,lranchant.corne aplatie en forme 

 de hache sur les os nasaux, grandes cornes effilées 

 sur le somnjct de la tète, expansion osseuse en 

 forme de toit, dont le bord était hérissé d'os poin- 

 tus comme les rayons d'une auréole ou les dents 



d'une scie, nombreux os dermiques disséminés 

 dans toute la peau. De pareils êtres déroutent l'ima- 

 gination la plus capri- 

 cieuse. Les artistes du 

 Moyen-Age, qui ont 

 représenté tant d'ani- 

 maux fabuleux, n'ont 

 pas composé de chi- 

 mères plus extrava- 

 gantes ! 

 . Les Dinosauriens 

 représentent le règne 

 de la force brutale ; ces 

 animaux, imposants 

 par leurs masses, de- 

 vaient avoir une dé- 

 marche lente et lourde. 

 C'étaient des êtres stu- 

 pides, si l'on en juge 

 par leur cerveau, très petit par rapport au volume 

 de la tète (fig. lii, lequel était déjà très petit par 



Fig. I i. — Crânes de DinosaiirirriK, nnuilr.-int la grandeur 



du cerveau. 1. Triccralops; 2. Claosaurus; 3. CamptO- 



saurus; l. Diplodocus. 



rap[iort au volume du corps. Marsh a calculé que, 



