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3IARCELLIN BOULE — LES CRÉATURES GI<:AMES DAUTHETOIS 



fi;onie. L'Amérique du Sud livre actuellement aux 

 paléontologistes des documents tout aussi extraordi- 

 naires que ceux qu'à fournis J' Amérique du Nord, 

 il y a vingt à trente ans. Parmi les animaux que 

 les missions scienliliques exhument du sol des 



Kig. 21. — CrâiK^ du l'hororhacos longiKsimiix. — En bas, 

 à droite, crâne d'uu aigle ordinaire. 



Pampas, l'un des plus extraordinaires est certaine- 

 ment cet Oiseau gigantesque. La figure 21 est la 

 photographie de son crâne, ii côté duquel j'ai placé, 

 pour faciliter les comparaisons, le crâne d'un 

 Aigle de taille ordinaire. Il est vrai que le Phoro- 

 rhacos avait une tête proportionnellement plus 

 grande que le reste du corps; néanmoins, la taille 

 de celui-ci devait atteindre 4 mètres. 



VII 



Le milieu de l'ère tertiaire, c'est-à-dire l'époque 

 miocène, représente l'apogée du règne animal, si 

 l'on ne considère que le nombre, la variété et sur- 

 tout la puissance des Mammifères. Les progrès 

 réalisés sont considérables. Maintenant, tous les 

 types actuels sont parfaitement représentés : nous 

 avons de vrais Rhinocéros, de vrais Solipèdes, de 

 vrais Ruminants, de vrais Carnassiers, des Singes, 

 des Proboscidiens, etc. C'est surtout aux savantes 

 recherches de M. Albert Gaudry que nous devons 

 la connaissance de celte faune, exceptionnellement 

 riche et imposante. L'éminent professeur a relire 

 des limons de Pikermi, en Grèce, et du mont Lubé- 

 ron, dans le Vaucluse, des multitudes d'ossements, 

 qui lui ont permis de reconstituer les squelettes 

 entiers d'un grand nombre d'animaux. Voici com- 

 ment il s'exprime : 



« Les paysages étaient animés par les Mammi- 

 fères les plus variés : ici, les Rhinocéros à deux 



cornes et d'énormes Sangliers ; là, des Singes gam- 

 badant parmi les rochers, ou des Carnassiers de la 

 famille des Civette«, des Martes et des Chats guet- 

 tant leur proie ; les antres de maibre du Penlélique 

 servaient d'habitation aux Hyènes; de même que 

 les Couaggaset les Zèbres d'Afrique, les Hipparions 

 couraient en troupes immenses dans les plaines. 

 iNon moins rapides qu'eux et plus élégantes encore, 

 les Antilopes composaient également de grandes 

 handes...L' Helhidolherium et une Girafe voisine de 

 la Girafe actuelle dominaient au milieu de ces 

 Ruminants. L'Edenté aux doigts crochus, que j'ai 

 proposé d'appeler Ai)cylolheriuii), était aussi une 

 bête imposante; mais le plus majestueux de tous 

 les animaux était le Uinolherium ; combien il 

 devait être beau à voir lorsqu'il s'avançait, escorté 

 du Mastodonte à dents mamelonnées et du Masto- 

 donte à dents tapiroïdes! On entendait les rugisse- 

 ments du terrible Muchairodas, à canines à forme 

 de poignard. Bien d'autres espèces accompagnaient 

 celles que Je viens d'indiquer; à leurs cris se 

 mêlaient les chants des Oiseaux ; dans le concert 

 de tous ces êtres, il ne manquait que la voix de 

 l'Homme I » 



Certaines de ces créatures méritent de retenu* 

 quelques instants notre attention. 



Tel est d'abord V II ippar ion, qui nediflëregiièredu 

 cheval actuel que parce qu'il a encore deux doigts 

 latéraux rudimentaires. 



Puis Vllvlladulheriuui fiig. 22), ciui tenait à la 



— Rcstaiiratioa du xquvlflle d^ l'/Ielladothcriuw, 

 (/■a/jrès .1/. Albt^rl Girudry. 



fois des Bœufs, des Antilopes et des Girafes. Il y a 

 quelques mois, les journaux anglais ont annoncé la 

 découverte, au centre de l'Afrique, sur les confins 

 du Congo et de l'Ouganda, d'un grand et bel animal 

 d'espèce nouvelle, qu'on croyait être un (Cheval rayé, 

 à cause des zébrures de ses membres, ou bien une 

 nouvelle sorte de Girafe. Vérilication faite sur les 

 pièces envoyées au British Muséum, on a pu se 



