MARCELLm BOULE — LES CRÉATURES GÉANTES D'AUTREFOIS 



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rendre compte que cet animal, désigné parles indi- 

 gènes sous le nom d'Okapi (fig. 23), avait les plus 

 IVappantes ressemblances avec Y Helladotherium de 

 M. Gaudry. De sorte qu'on a pu parler, à propos 

 de cette curieuse découverte, d'un « fossile qui 

 ressuscite ». 



loppée que chez les Proboscidiens actuels. Le 

 Dinolheriiim atteignait des dimensions colossales. 

 Bien qu'aucun Musée ne possède de squelette com- 

 plet de cet animal, il est facile de calculer, au 

 moyen des os isolés qu'on a trouvés en assez 



-■■'tt/S: 



Voici maintenant de véritables créatures géan- 

 tes : les premiers Proboscidiens c'est-à-dire les 

 prédécesseurs de nos Eléphants. C'est d'abord le 

 Mastodonte à dents étroites, qui avait des défenses 

 à la mâchoire supérieure et des défenses à la mâ- 

 choire inférieure (fig. 24). Sa taille ne dépassait 

 guère celle des Eléphants actuels. 



Le Dhiolljeriuni, autre Proboscidien des temps 



Dinotberiam [d'apri-s M. Albert Gaudry). 



grand nombre, qu'il devait avoir o mètres de hau- 

 teur et G'",.jO de longueur, non compris la trompe. 

 Pendant l'époque pliocène, qui succède à l'épo- 

 que miocène, les Mammifères sont encore très impo- 

 sants et très variés. Ils se rapprochent de plus en 

 plus des formes actuelles : tel eslVEiepJms nieridio- 



Fig. "2i. — Masiodon angustidens. 



miocènes, peut être considéré comme le roi des 

 Mammifères. Par sa forme générale (fig. 2.5), il se 

 rapprochait beaucoup des Eléphants. Il n'avait 

 que deux défenses; mais celles-ci, recourbées vers 

 le bas, appartenaient à la mâchoire inférieure. 11 

 est probable que la trompe n'était pas aussi déve- 



UEVIE GÉNÉRALE DES SCIEN'CES, 1902. 



Fig. 26. — Elephas meridionalis {de Durtorl), dans la 

 Galerie de Paléontologie du ^/uséun^. 



nalis, dont un magnifique exemplaire, le plus grand 

 squelette complet de Mammifère fossile qui existe, 

 se trouve dans la Galerie de Paléontologie du 

 Muséum (fig. 20). Il mesure ■4"",l.':"> de hauteur et 

 G", 80 de longueur, y compris les défenses. Nous 



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