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E.-T. HAMY — TOMBÛUCTOU 



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là que se rencontraient les voyageurs venus par 

 terre et par eau; ils en avaient fait un entrepôt 

 pour leurs ustensiles et leurs grains. Bientôt cet 

 endroit devint le carrefour des voyageurs qui y 

 passaient à l'aller et au retour. Ils confiaient la 

 garde de leurs objets à une esclave appelée Toin- 

 houetou, mol qui, dans la langue du pays, signifie 

 « la vieille », et c'est d'elle que ce lieu Jjéni a pris 

 son nom. 



« Plus tard, on commença à s'établir à demeure 

 en cet endroit, oii, par la volonté de Dieu, la popu- 

 lation alla en croissant. On y venait de toutes parts 

 et de tous lieux, et bientôt ce fut une place de 

 commerce. Tout d'abord, les gens de Ouaghdou 

 (Ouagoudou') 

 étaientceuxqui 

 s'y rendaient 

 en plus grand 

 nombre, pour 

 trafiquer ; puis 

 il vint des né- 

 gociants de tou- 

 tes les régions 

 voisines. 



« Aupara- 

 vant, le cen- 

 tre commercial 

 était à Biro 

 (c'est le nom de 

 Ganata ou Wa- 

 latadans la lan- 

 gue des Son- 

 ghaïs) ; on y 

 voyait affluer 

 les caravanes 

 de tous les 

 pays ; et de 



grands savants, de pieux personnages, des gens 

 riches de toute race et de tout pays s'y lixèrenl; 

 il y en avait de l'Egypte, de Audjela, du Fezzûn, 

 de Ghadamès, du Touàt, du Drà, du Tadlalet, de 

 Fez, du Sous, de Bitou, etc. 



« Tout cela se transporta à Tombouctou peu à 

 peu et finit par s'y concentrer entièrement; en 

 outre, toutes les tribus des Sanhâdja se joignirent 

 à ces éléments de la population. La prospérité de 

 Tombouctou fut la ruine de Biro. » 



Observons que ce fut plutôt la ruine de Walata 

 (Biro) qui fonda la prospérité de Tombouctou. 

 N'est-ce pas, en ellel, l'invasion de celte grande 

 oasis, au xiii" siècle, par les guerriers du Mali qui 

 détourna vers l'ouest le chemin des caravanes, et 

 vint assurer la fortune de la ville naissante du 

 Niger? 



«Au début, dil encore A bdcrrhaman, les demeures 

 des habitants consistaient en enclos d'épines, en 



Fig. I. 



pailloltes, puis elles se transformèrent en huttes 

 d'argile. Enfin, la ville fut entourée de murs trrs 

 bas, en sorte que du dehors on voyait ce qui se 

 passait au dedans. On bâtit ensuite une grande mos- 

 quée, suffisante pour les besoins, puis la mosqui'e 

 de Sankoré (fig. 2); celui qui, alors, se tenait à l;i 

 porte de la ville voyait ceux qui entraient dans la 

 grande mosquée, tant à celte époque la ville avait 

 peu de murs et de constructions. Ce fut seulement 

 à la fin du ix' siècle (vers loOO) que la prospéril'" 

 de la ville prit définitivement son essor; l'enclu;- 

 vêtrement des maisons et la continuité des cons- 

 tructions ne s'acheva que dans le milieu du \" 

 siècle, sous le règne d'Askia Daoud, lils de l'émir 



Askia El Iladj- 

 Mohammed'. ■< 

 Beliée au Ma- 

 roc par une 

 route de cara- 

 vanes qui fran- 

 chissait l'Atlas 

 au ValdeLlnr:!, 

 la nouvelle ri- 

 té comnui- 

 <;ante du pa\s 

 niiir ne tarda 

 pas à étendre 

 sa réputation 

 jusqu'aux rives 

 lie la .Méditer- 

 ranée. Les cos- 

 niographes ca- 

 lalans connu- 

 rent son nom, 

 et l'auteur du 

 célèbre atlas de 

 Charles V, Jaf- 

 fudaCresques, unjuifmajorcain, écrivait en 1373 le 

 nom de TeinJjueh à côté d'une large case, au toit 

 incliné, sorte de fuiidouk à l'orientale, à faible dis- 

 tance d'une large masse d'eau. Tout autour, des 

 figures et des noms qui résument l'histoire de la 

 contrée : Sudaiu, avec un grand drapeau, la repré- 

 sentation symbolique de la Mgritie ; C.iulnt do 

 Melli, la capilale de l'aniicn empire des .Ma- 

 linkés; un Targui, la \i'U'. cl le visage voilés, sur 

 son méhari coureur; enfin , un affreux nègre 

 coide d'une couronne d'or, velu d'une longue gaii- 

 doiira, un sceptre fleuronné dans la main gauche, 

 et dans la droite un fruit qu'il porte vers la 

 bouche. Acjucsl scnyor iiegrc es njipelhit jiiusse 

 inelly. Senyor dois nègre de gineua aquesi rey es 

 lo pus rich el pus noble senyor de tola esta ptida 

 p. labondàlia de lor lo qnni rrciill eu suiia terra. 



' Trad. citée, p. 37. 



Vue (jcuôrula de Touibouclnu. (Coll. Siljut.i 



