E.-T. HA3IV — TOMBOUCTOU 



96a 



jours encore, on arrive à Kayes où le chemin de fer 

 recommence, qui doit relier le Sénégal au Niger, 

 mais s'arrête, pour le moment, à Bafoulabé, au 

 confluent du Bakoy et du Bafing. Un Decauville 

 nous mène jusqua Dioubéba; il reste 375 kilo- 

 mètres à faire en caravane pour atteindre Bamma- 

 kou. On franchit à Dion la ligne de partage des 

 eaux, et, 40 kilomètres plus loin, le grand fleuve 

 apparaît dans '< un panorama de rêve, plein de 

 majesté et de sérénité » (F. Dubois). 



C'est le Dhioliba, le fleuve des Griots, le fleuve 

 des chanteurs, c"est le Nil des Nègres, comme on 

 l'a souvent ap]ielé, mais un Nil bien autrement 

 actif que celui 

 d'Egypte'. 



Descendu d'u- 

 ne chaîne de 

 montagnes re- 

 lativement éle- 

 vées, puiss;int 

 conde nsateur 

 qui se dresse 

 exactement au 

 centre d'une 

 vaste région où 

 la pluie tombe 

 à torrents pen- 

 dant la moitié 

 de l'année, le 

 Niger reçoit, 

 surtout à droiti'. 

 toute une sérir 

 d'affluents mé- 

 diocres, plus ou 

 moins parallè- 

 les, qui enflent 

 peu à peu ?a 

 masse. A Fara- 



na, à 100 kilomètres de sa source, il a déjà près de 

 100 mètres de largeur; à Kouroussa, il en atteint 

 150, mais il s'étale peu, dans son bief supérieur, et 

 c'est à peine s'il couvre i kilomètre au moment des 

 hautes eaux. Par contre, dès qu'il est sorti des 

 barrages de Sotouba, libre de ses allures et grossi 

 du Bani qui le joint à Mopti, il s'étale, chargé d'un 

 limon fécond, dans l'immensité des plaines basses 

 jusqu'aux murailles de Tombouctou. Ce ne sont, 

 tout le long de cette gigantesque cuvette, que 

 larges canaux parallèles, reliés par des canaux 



• Déjà Joannes Jans=on. dans sa belle carte intitulée 

 Guinna, définit le Niger en ces termes : Fluvius Niger 

 frugil'eram rogionem a deserto ac slerili sejungit quia et 

 ipse sua inundatione prorinciam feecundat baud secus ac 

 Nilus .-Egyptum. On savait donc alors en Flandre que, dans 

 une partie de son cours, le Niger sépare le désert de la région 

 fertile, et l'on n'ignorait pas que soq inondation, compa- 

 rable à celle du Nil, féconde de vastes territoires. 



RBVCE GÉNÉRALE DES SCIESCES, 1902. 



^^aJt^ 



11. 



Port de Kabara, près de 

 (Coll. 



plus petits, réseau circulatoire, d'une abondance 

 extrême, qui répand sans travail sur des étendues 

 incroyables une intense fertilité'. On assure qu'à 

 la hauteur de Mopti, au mois de septembre, l'inon- 

 dation couvre une largeur de J 40 kilomèlres. 



Le Dhebo, cette mer intérieure dont la figure 10 

 permet d'apprécier l'étendue, sépare les deux ré- 

 seaux d'amont et d'aval. Puis ce sont, toujours au 

 milieu des complications d'un régime hydraulique 

 exceptionnel, des paysages verdoyants, évoquant 

 tantôt la Normandie ou le Lancashire, et tantùt aussi 

 l'Egypte ou l'Asie antérieure. Lisez les deux mer- 

 1 veilleux chapitres consacrés au Niger par M. Félix 



Dubois; ils vous 

 laisseront un in- 

 oubliable sou- 

 venir, 

 g Plus bas. c'est 



cequel'on pour- 

 rait appeler la 

 région des lacs, 

 que Lenz a con- 

 tournée sans en 

 soupçonner 

 l'existence. On 

 ne compte pas 

 moins de vingt- 

 trois de ces nap- 

 pes d'eau sur la 

 rive gauche du 

 fleuve. Elles oc- 

 cupent une large 

 surface triangu- 

 laire, dont Tom- 

 bouctou, Goun- 

 dam et El-Oua- 

 bidji marquent 

 les angles. Le 

 plus important de ces lacs du Niger est le Fagui- 

 bine, qui ne mesure pas moins de 100 kilomètres 

 d'Ouest en Est. sur 25 kilomètres du Nord au Sud. 

 Dans ces plaines incommensurables, livrées ainsi 

 tous les ans à l'influence régulière des eaux fertili- 

 santes, poussent d'admirables récoltes où le riz 

 domine, mais où l'on cultive aussi du mil et du 

 tabac, du coton et de l'indigo, de l'arachide et du 

 manioc, etc., etc. La forêt produit des essences 

 utiles, karité, caoutchouc, etc., et la prairie nourrit 

 de superbes troupeaux de zèbres et de moutons à 

 longue laine, un cheval analogue à celui de Don- 



' C'est cet état de choses que cherchait sans doute à fixer 

 Mercia de Viladestes, lorsque, dans «a mappemonde de 1413. 

 il dessinait la ville de Tenbucb au bord d'une large masse 

 d'eau qui recevait du Sud cinq larges rivières parallèles des- 

 cendant de ces Montagnes de la Lune, dont il prenait le nom 

 à Ptolémée. 



20* 



Tombouctou, arec pirogues de Djenné. 

 Sibut.) 



