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E.-T. HA31Y — TOMBOUCTOU 



descendants bien clairsemés de ceux qui ont fait 

 Jadis la renommée de l'Université de Sankoré, et 

 qui continuent à prier et à enseigner dans quelques 

 écoles. Leur importance a beaucoup diminué; 

 mais la foi musulmane est toujours très vive dans 

 la cité de Sidi Yahia, et M. Baillaud a fixé, à l'aide 

 de son objectif, les scènes inoubliables qui inaugu- 

 rèrent l'ouverture du Rhamadan en 1899. 



A ces savants, si nombreux jadis et si attachés à 

 l'étude, il fallait des livres, beaucoup de livres, et le 

 commerce de la librairie manuscrite tenait, en ellet, 

 à Tombouctou une large place. Les explorateurs 

 français qui ont les premiers visitéla vieille univer- 

 sité musulmane du Soudan, M. Félix Dubois entre 

 autres, ont pu enrichir nos bibliothèques spéciales 

 d'un certain nombre de bons ouvrages arabes; 

 parmi ces acquisitions se sont notamment ren- 

 contrés plusieurs textes du précieux Tarikii ès-Soii- 

 clan, que Barth avait seulement entrevu, et celui du 

 Tedzkiret en Nisiàn, qui en est la continuation. 

 Grâce au savant professeur Houdas, nous possédons 

 une élégante traduction de ces deux grands ou- 

 vrages historiques, dont j'ai largement prolité au 

 cours de cette conférence. 



Le Songhaï n'a pas de littérature écrite, mais il 

 possède une littérature orale intéressante, dont 

 .M*-'' Hacquard a abordé l'étude avec succès. 



C'est, d'ailleurs, aux écrits de ce savant mission- 

 naire, trop lot enlevé à cette Afrique française à 

 laquelle il était dévoué de toutes ses forces, que je 

 renverrai ceux de mes auditeurs qui voudraient se 

 familiariser plus complètement avec la vieille cité 

 du Niger et avec ses habitants. Ils trouveront, en 

 particulier, dans cette Monographie de ToniJjoiictoii 

 dont j'ai déjà parlé, quantité de détail*, dans les- 

 quels il m'est impossible d'entrer ici, sur le climat 

 et la météorologie, la flore et la faune, l'ethno- 

 graphie et la sociologie. M*'''' Hacquard était 



l'homme qui connaissait le mieux noire Soudan, où 

 il avait vécu de longues années, et tous les hommes 

 compétents s'accordent à célébrer la droiture et 

 l'énergie de son caractère, la hauteur de son 

 esprit et l'étendue de ses connaissances en lin- 

 guistique et en ethnologie. 



IV 



Ici s'arrête, Mesdames et Messieurs, le rapide 

 voyage que je m'étais chargé de vous faire accom- 

 plir, le plus commodément possible. Puissé-je, 

 malgré d'inévitables longueurs, vous avoir donné 

 autant de plaisir à suivre cette excursion que j'ai 

 eu de satisfaction à la préparer. J'étais depuis de 

 longues années un ardent défenseur de notre 

 expansion coloniale. Mon dévouement à cette 

 grande cause s'est peut-être augmenté encore 

 lorsque les circonstances m'ont mis ainsi en con- 

 tact plus inti[ne avec les choses et les hommes du 

 Niger. L'étude attentive et prolongée des événe- 

 ments qui se sont si rapidement succédé sur les 

 bords du grand fleuve me montrait, dans ces 

 lointains parages, nos compatriotes, soldats, mis- 

 sionnaires, explorateurs, toujours à la hauteur de 

 la lâche admirable de pacification et de progrès 

 qui leur était dévolue, et je m'en réjouissais patrio- 

 tiquement 1 



(iràce à la p;iix qui règne maintenant sur les 

 deux rives du Nil des Aoirs, les ruines amon- 

 celées pendant un long siècle d'oppression et de 

 misère se réparent avec une surprenante r.ipidité. 

 C'est un spectacle bien réconfortant pour des 

 cœurs français que celui de la régénération d'un 

 grand pays, autrefois si prospère, à l'ombre de 

 notre cher drapeau ! 



E.-T. Hamy, 



