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D^ A. LETIEXNE 



REVUE ANNUELLE DE MLDECLNE 



sionnelles et surtout surVintoxicationpar leploinh. 

 Ce fut le blanc de cêruse quL par son emploi cou- 

 rant et le grand nombre douvriers qui le manient 

 journellement, et par les discussions antérieures 

 qu'il avait suscitées, motiva les mesures adminis- 

 tratives spéciales qui viennent d'être prises. Un 

 décret restreint l'emploi de la céruse à l'étal de 

 pâte dans tous les ateliers. Et encore ne peut-on 

 pas employer les substances à la main. Le grattage 

 et le ponçage à sec des peintures à la céruse sont 

 interdits. Il est prescrit de porter, pendant le travail, 

 des vêtements spéciaux, que les ouvriers dépouille- 

 ront au sortir des ateliers. Une récente circulaire 

 du ministre de la Marine interdit les marchés de 

 vert arsenical eu poudre et ordonne la substitution 

 complète, pour toutes les peintures au blanc, du 

 blanc de zinc au blanc de céruse. Au point de vue 

 économique, l'efTet de ce remplacement est très 

 modéré : l'excédent de dépense occasionné par le 

 blanc de zinc est minime : il a été évalué à fr. 012 

 par mètre carré de surface peinte. 



Sans avoir l'importance d'une matière aussi usi- 

 tée, bien d'autres préparations plombiques exer- 

 cent, sur la santé publique, des influences nocives, 

 d'autant i>lus pernicieuses que les relations de la 

 substance employée avec le plomb sont, le plus sou- 

 vent, inconnues et qu'on'ne peut se garer efficace- 

 ment d'une intoxication qu'on ignore. 



Un des plus anciens traités des maladies profes- 

 sionnelles, celui de Ramazzini {De morbis artifi- 

 ctiiii, Utrecht, 1703 ne mentionne guère que les 

 peintres, parmi les ouvriers ou artisans soumis à 

 l'intoxication par les sels de plomb : « minium, ci- 

 nabre, céruse, vernis ». .\ujourd'hui que les progrès 

 de l'industrie ont multiplié et diversifié les profes- 

 sions, la liste de celles qui prédisposent au satur- 

 nisme est des plus longues et des plus variées. 

 Bien plus, le saturnisme peut ne pas être profes- 

 sionnel: chacun de nous peut introduire à son insu 

 dans sa maison des matières dont l'usage est sus- 

 ceptible d'amener l'intoxication. Cela est d'autant 

 plus digne d'être signalé que, la plupart du temps, 

 il ne s'agit pas alors d'empoisonnement aigu, à 

 doses massives, mais d'une intoxication lente, 

 chronique, difficile à diagnostiquer et à dépister. 

 Ces intoxications sans symptômes évidents sont sou- 

 vent prises pour une affection de tout autre ordre. 

 Parmi les intoxications professionnelles peu 

 connues, nous trouvons les cas de Gaucher et 

 Bernard. Le saturnisme était ici la conséquence de 

 la fabrication des fausses perles : dans la pâle cuite 

 au four, qui, une fois polie, constituera la fausse 

 perle, se trouvait un sel de plomb. 



Le polissage se faisait sur des meules d'acier et 

 donnait lieu à la formation de poussières aux 

 dépens de la substance polie. Daus le travail des 



pierres précieuses vraies, on rencontre également 

 le saturnisme, mais par un mécanisme inverse. 

 C'est la roue de plomb recouverte d'émeri qui s'use 

 et dissémine des particules toxiques - Fiessingen. 



Un récent article deRomme vient encore d'attirer 

 l'attention sur l'intoxication saturnine chez l'enfanL 

 11 montre quelle est la multiplicité des occasions 

 qu'ont les inconscients de la subir. 



Cette énuméi-ation est instructive et vraiment 

 d'utilité générale. C'est d'abord l'intoxication da 

 nouveau-né par sa nourrice, si celle-ci use de fards, 

 de cosmétiques ou de teintures, dont le principe 

 toxique peut passer dans le lait ou venir directe- 

 ment au contact des lèvres du nourrisson. Quelque- 

 fois, c'est un médicament qui peut être en cause, 

 comme dans cet « empoisonnement causé par une 

 solution concentrée d'acétate de plomb, mise sur 

 les gerçures du sein de la nourrice ». Ailleurs, des 

 injections d'acétate de plomb, faites dans un but 

 thérapeutique chez une femme enceinte, ont pu 

 déterminer l'avortemenl et la mort. Les biberons, 

 les vases divers fcas de Variot pour un gobelet 

 d'étain plombifèrel sont à surveiller au point de 

 vue de leur composition. 



Un grand nombre de boissons additionnées de 

 litharge sont toxiques. Le pain lui-même présente 

 éventuellement des dangers : " soit parce que la 

 farine a été additionnée de céruse ou mélangée 

 avec des parcelles de plomb provenant des meules, 

 soit parce qu'il a été ciiil avec des Lois peints à la 

 céruse. » Le beurre peut être coloré au chromate 

 de plomb. De même, les gâteaux, bonbons et papiers 

 servant d'enveloppes. Romme énumère encore les 

 tissus plombifères, l'habitation de pièces fraîche- 

 ment peintes à la céruse, le chauffage avec de 

 vieilles boiseries peintes ou l'emploi de la braise 

 qui en provient, les soies teintes, les chaussures à 

 cuir intérieur blanchi au plomb, les poussières pm- 

 venantde terrasses recouvertes de lames de plomli, 

 les toiles imperméables et capotes vernies des voi- 

 tures d'enfant. Gautier a montré que les toil' s 

 cirées damassées, simulant le linge de talil^'. 

 peuvent contenir jusqu'à 330 grammes de ploinb 

 par mètre carré. Les jouets, boites de couleurs 

 mauvaise fabrication, les cartes de visite gla' 

 présenlentles mêmes inconvénients. Dernièrement, 

 on est revenu sur la réabsorption lente du plomb> 

 des projectiles restés dans l'organisme. La littéra- 

 ture médicale comprend l'observation curieuse d'un 

 goutteux saturnin, à l'autopsie duquel on trouva 

 88 grains de plomb dans l'appendice vermiforme. 

 Rendu et .Marcel Labbé ont signalé des intoxica- 

 tions graves chez les ouvriers qui fabriquent les 

 accumulateurs. L'intoxication se fait ici presque 

 uniquement par les poussières, comme l'a démon- 

 1 tré le cas d'un ingénieur qui ne manijiulait pas de 



