J. REVIL — LES GRA\DES NAPPES DE RECOUVREMENT DES ALPES FRANÇAISES 1007 



LES GRANDES NAPPES DE RECOUVREMENT 



DES ALPES FRANÇAISES 



Le front nord de la chaîne alpine, de TArve à 

 Salzbourg, offre des anomalies de structure qui ont, 

 depuis longtemps. attiré l'attention des géologues et 

 donné lieu à de multiples travaux. C'est ainsi que les 

 Alpes de Glaris permettent d"ob=erver une coupe 

 singulière, signalée, dès 18i0, par Escher de la 

 Linth, qui montre du Tertiaire (Nummulitique) 

 fortement plissé, mais recouvert par une série nor- 

 male de Permien et de Trias, et, entre cette seconde 

 série et le terrain tertiaire, du Trias et du Jurassique 

 renversés. Ces phénomènes de superpositions anor- 

 male se continuent dans l'Ûberland bernois, où ils 

 ont été étudiés, il y a quelques années, entre 

 Engelberg et Kandersteg, par MM. Marcel Bertrand 

 et GoUiez '. Un massif schisteux de terrains an- 

 ciens chevauche, au Nord comme au Sud, sur de 

 l'Eocène et est formé de plis couchés vers le 

 Nord. 



Non moins curieuse, au point de vue de la struc- 

 ture, est la zone montagneuse qui se développe 

 entre le lac de Thoune au Nord et la vallée de 

 l'Arve au Sud, et qui a été désignée par M. Rene- 

 vier sous le nom de « Préalpes romandes » et par 

 M. Diener sous celui de » Zone du Chablais ». Elle 

 est divisée par la vallée du Rhône en deux seg- 

 ments inégaux : les Préalpes de Savoie, sur la rive 

 gauche, et les Préalpes vaudoises, fribourgeoises 

 et bernoises, sur la rive droite. Ces chaînes ne 

 sont pas. comme on pourrait le croire, un segment 

 normal des Alpes calcaires établissant une jonction 

 entre les .\lpes d'Unterwald et celles d'Annecy. 

 Les terrains qui s'y rencontrent diffèrent par leur 

 faciès de ceux des contrées limitrophes ; de plus, 

 sur leur bord septentrional, le Trias repose cons- 

 tamment sur des couches tertiaires (Flysch). 



Les particularités de ces chaînes — particula- 

 rités qui leur sont communes avec une série de 

 petits massifs ou « Klippes », isolés, dans la Suisse 

 centrale et orientale ainsi qu'en Savoie, au milieu 

 de chaînes de structure et de faciès très différents 

 — ont donné lieu à de nombreuses controverses. 

 Dès 1843, Studer reconnaissait l'individualité des 

 Préalpes et entrevoyait nettement quelques-uns 

 des problèmes que soulève leur étude. Plus récem- 

 ment, en 1884, un des maîtres de la Géologie fran- 

 çaise, M. Marcel Bertrand, comparait la structure 

 des Alpes de Glaris à celle du Houiller franco- 



' Marcel Bertrand et Go^liez : Les chaînes septentrio- 

 na'es des Alpes bernoises {Bull. Soc. géol. France, 3« série, 

 t. XXV. p. .-.oS. 189'i\ 



belge '. Au lieu de l'expliquer, avec M. Heim, par 

 deux grands plis inclinés : l'un vers le Nord et 

 l'autre vers le Sud, et enserrant comme dans un 

 anneau la masse des terrains tertiaires, il consi- 

 dérait cette disposition comme due à un pli unique, 

 et supposait que le pli septentrional n'est pas un 

 véritable pli ayant racine en profondeur, mais seu- 

 lement une masse charriée par le déroulement du 

 pli méridional. Il y aurait eu deux mouvements, 

 correspondant : l'un, à la formation de plis verti- 

 caux, et l'autre, à leur inclinaison. Une brisure se 

 serait produite suivant l'axe, et la partie inférieure, 

 glissant sur un vaste plan incliné, aurait été re- 

 foulée et remontée vers le Nord en recouvrant les 

 plis successifs du massif. La masse refoulée aurait 

 entraîné des lambeaux de la masse inférieure 

 (lambeaux de pousséei. 



Ces phénomènes de recouvrement, ajoutait l'émi- 

 nent géologue, ne sont pas spéciaux aux Alpes de 

 Glaris, et l'étude des cartes géologiques de la 

 Suisse et du Nord de la Savoie permet d'en recon- 

 naître les traces, dont les dernières s'arrêteraient 

 près de Serraval, non loin de Faverges. Elles se 

 retrouveraient, à l'est de Glaris, jusque dans le 

 Tyrol (Rhiiticon) ^ 



Cette communication, faite à la Société Géolo- 

 gique de France, n'eut pas le retentissement mérité 

 et passa presque inaperçue. Elle ne fut tirée de 

 l'oubli qu'en 1893, époque où paraissait, dans les 

 Comptes rendus de l'Académie des Sciences, une 

 i Note de M. Hans Schardt\ actuellement profes- 

 j seur à l'Académie de Neufchàtel. Ce savant, qui 

 I avait présenté, en 1890, un Mémoire pour le prix 

 Schlâfti ', renonçait aux idées théoriques qu'il 

 avait précédemment exposées et annonçait que des 

 études précises faites sur le terrain l'amenaient à 

 considérer toute la région du Chablais et du Stock- 

 horn comme une vaste nappe de recouvrement. 

 Toutefois, il expliquait le mécanisme de ce phéno- 

 mène d'une façon différente. Pour lui, les Préalpes 

 devraient être considérées comme une immense 

 nappe de charriage (nullement un pli couché), qui 



' M. Bertra.nd : Rapports de structure des Alpes de Glaris 

 et du bassin liouiller du Nord [Bull. Soc. géol. France, 

 i" série, t. XII, p. 318, 1884). 



* M. Bertrand : Loc. cit. 



' H. Schardt: Sur l'origine des Alpes du Chablais et du 

 Stockhorn, en Savoie et en Suisse (C. /(. Acad. des Se, 

 20 novembre 1893). 



* Un compte rendu de ce Mémoire a été rédigé par M. C. 

 Schmidt {Actes Soc. helvct. Se. nat., Fribourg, 1890). 



