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LliS GRANDES NAPPES DE HECOUVREMEiNT DES ALPES FRANÇAISES 



qui les accompagnent ne sont pas à leur place pri- 

 mitive. 



La région de la Brèclie chevauche donc sur les 

 massifs voisins et empiète sur le Flysch, sur tout 

 son pourtour. Elle présente dans l'ensemble une 

 disposition concentrique et a la forme d'une cuvette 

 allongée dont les couches convergent vers le centre. 

 Tout ce massif n'a pas de racine en profondeur et 

 constitue une immense nappe de recouvrement 

 posée .sur les Préalpes. Quant à l'origine du pli 

 couché dont le bord frontal forme la charnière 

 anliclinale et qui, dans la pointe de Grange, le pic 

 de la Corne et le roc d'Enfer, est déversé au Nord- 

 Ouest, sa racine doit êlre recherchée au Sud-Est. 

 Cette interprétation semble, dans l'état actuel de 

 nos connaissances, expliquer la plupart des parti- 

 cularités de structure du massif de la Brèche du 

 Chablais, et il semble difficile de lui en opposer une 

 autre. 



En est-il de même relativement à l'origine des 

 Préalpes entières? 



La question a donné lieu à de nombreuses polé- 

 miques ; le géologue de Lausanne les considère 

 aujourd'hui comme constituées par plusieurs plis 

 superposés venus également du Sud. Nous avouons 

 n'avoir pas voulu nous rallier tout d'abord à cette 

 hypothèse, que M. Lugeon n'a émise lui-même, 

 au début, qu'avec les plus expresses réserves. 

 S'il l'a faite sienne aujourd'hui, c'est qu'il la pré- 

 sente avec de nouvelles preuves qui paraissent 

 bien concluantes et qu'il arrive ainsi à expliquer 

 toutes les anomalies de structure de cette partie 

 «les .\lpes. Il a démontré que les plis des Hautes- 

 Alpes sont formés de plusieurs nappes empilées, 

 qui disparaissent sous les terrains plus uiiciens des 

 Préalpes. De plus, il a découvert, en 1900, dans 

 le massif du Wildstrubel, la racine de l'un des 

 plis des Préalpes suisses et a pu conclure que 

 « l'écaillé la plus profonde de la zone interne ou 

 zone des cols est la tête anliclinale extrêmement 

 amincie d'un pli qui vient de la vallée du Rhône' ». 

 Les Préalpes médianes sont ainsi comprises, dit-il, 

 entre deux nappes de recouvrement; elles ne peu- 

 vent avoir de racine et l'on est forcé également 

 d'admettre qu'elles viennent du Sud, c'est-à-dire de 

 l'intérieur des Alpes. En outre, elles onl (■té pro- 

 fondément entaillées par l'érosion dans la vallée de 

 l'Arve, et l'on voit au Môle et dans la pointe d'Or- 

 chez les divers plis se superposer à des terrains 

 plus jeunes ; par là, on est encore amené à la con- 

 clusion que ces chaînes sont sans racine. 



Dans la vallée de la Linth, de même que dans les 

 vallées de l'Arve, du Chablais, du Rhône, on cons- 



' M. LtoF.ox : Sur la découverte d'une racine des Préalpes 

 suisses {(:. It. Ac. des Se, 7 janvier 1901). 



tate que, partout, le Tertiaire pénètre sous des 

 assises plus anciennes. Enfin, les Préalpes médianes 

 sont représentées dans l'Est par le massif du 

 Falknis, tandis que le massif de la Brèche l'est par 

 celui du Rhalicon, où tous les plis sont aussi déver- 

 sés vers le Nord-Ouest; or, la coupure du Riiin, 

 plus profonde que celle du Riiône, montre partout 

 le Flysch sous des nappes de recouvrement. On a 

 ainsi la preuve absolue de l'absence de racine | 

 sous les Préalpes médianes. 



Cherchant à fixer l'emplacement de la racine de 

 ces dernières, M. Lugeon pense aujourd'hui qu'elle 

 doit se trouver dans la zone amphibolique d'Ivrée. 

 Là, ajoute-l-il, elles s'étendaient, liées avec les 

 nappes du Falknis, comme la région de la Brèche 

 l'était avec celles du Rhâticon. 



Ces grands plis courbés superposés seraient : les 

 uns, suivant l'expression de M. Lugeon, à racines 

 externes' ou à faciès helvétiques; les autres, à 

 j-ncines internes. Les premiers comprendraient les 

 Hautes-Alpes calcaires, qui, dans les chaînes suisses, 

 formeraient trois plis superposés : pli de Mordes, 

 pli des Diablerets, et pli du .Monl-Gond-Wildhorn. 

 C'est sur ce dernier qu'apparaît, dans les Wildstru- 

 bel, la racine la plus intérieure des Préalpes. 

 Quant aux plis à racines internes, ils constitue- 

 raient les Préalpes médianes et les masses de la 

 brèche du Chablais. Les premières ont leur con- 

 tinuation dans les Klippes de la Savoie, au sud- 

 ouest, et dans celles de la Suisse allemande et du 

 Falknis, vers l'est, tandis que la Brèche du Cha- 

 blais se poursuivrait par les massifs de la Hornlluh 

 et du Rhâticon. Entre ces nappes à racines externes 

 et celles à racines internes s'étend une région 

 formée de grands plis simplement déversés, parais- 

 sant se presser entre les massifs hercyniens de la 

 première zone alpine qu'ils n'ont pu franchir. Ces 

 mouvements ont été accomplis par les nappes plus 

 internes dont les racines doivent être ainsi recher- 

 chées bien en arrière. 



II 



Lachaînedu Mont-Joly, lamontagne bienconnj 

 qui domine Saint-Gervais, — localité tristemel 

 célèbre par la catastro|)he du 12 juillet 1892, 

 a passé pendant longtemps pour une région où 

 efforts de plissements n'auraient eu qu'une faible 

 intensité. Elle avait été considérée par la plupart ( 

 des observateurs, et représentée telle en IH'Ji sur - 

 la feuille d'Annecy, comme montrant un ensemble I 

 de couches horizontales attribuées au Lias et se « 

 succédant en série normale. Sa structure n'avait j 



' Les termes externe et interne sont pris par rapport à la 

 courbure de la chaîne alpine. 



