1020 P. R. WILLIAMSON — LI-: RÉCENT CONGRÈS DE L'ASSOCIATION BRITANNIQUE 



en œuvre. Celte armée-là fait presque entièrement 

 défaut à TAnglelerre. Les découvertes des savants 

 britanniques dans le domaine de la Chimie appli- 

 quée ont été mises en œuvre en Allemagne et ont 

 contribué à battre en brèche l'industrie anglaise. 

 Pourquoi? Parce que les usines allemandes em- 

 ploient 4.o00chimistes instruits, alors qu'en Angle- 

 terre l'on n'en trouve que 1.700 environ, qu'en Alle- 

 magne 69 7o d'entre eux sont docteurs en philoso- 

 phie (sciences physiques), tandis qu'en Angleterre 

 10 7o à peine ont un diplôme correspondant. 



Et qu'on ne s'imagine pas que l'on puisse remé- 

 dieràcette infériorité évidente par n'importe quelle 

 dose de cette éducation technique qui est actuelle- 

 ment le remède à la mode. Les habitudes men- 

 tales sont formées bien avant l'âge où les jeunes 

 gens vont aux écoles techniques. Il faut commencer 

 parle commencement: il faut, dès l'origine, habituer 

 les enfants à penser correctement et logiquement, 

 à s'attaquer aux faits et à résoudre eux-mêmes les 

 problèmes qui se présentent à eux, au lieu d'ap- 

 prendre par cœur la solution donnée par un autre. 



Le grand mal pour l'Angleterre n'est pas que 

 l'Allemagne lui ait pris la première place dans telle 

 ou telle industrie, voire même dans une douzaine 

 d'industries : c'est que la généralité de la nation 

 allemande a atteint un degré d'instruction générale 

 et d'entraînement spécial que la nation anglaise ne 

 pourra atteindre qu'après qu'une ou deux généra- 

 lions y auront appliqué leurs efforts dans le do- 

 maine de l'éducation. 



Il est bien difficile de résumer la seconde partie 

 du discours du Professeur Dewar. Elle est elle- 

 même un résumé, aussi clair, aussi complet et 

 aussi succinct que possible, des progrès successive- 

 ment réalisés dans la conquête des grands froids. 

 A vouloir la condenser encore, on risquerait de ne 

 produire qu'une sèche énuméralion de noms et de 

 dates sans réel intérêt. Contentons-nous donc de 

 signaler ses suggestions ingénieuses sur la compo- 

 sition de l'atmosphère supérieure et la nature des 

 aurores boréales. M. Dewar fait remarquer que la 

 loi de Dalton exige que chacun des gaz constituant 

 l'atmosphère ait à chaque liauteuretàchaque tempé- 

 rature la même pi'ession que s'il était seul, sa pres- 

 sion décroissant d'aulanl moins vile, toutes autres 

 conditions égales, que sa densité est plus faible. Le 

 calcul montre que, si, au niveau de la mer, l'atmos- 

 phère renferme 0,02 "/o d'hydrogène et si la lempé- 

 rnture baisse de 3°, 2 par chaque mille d'élévation, 

 à 47 milles d'altitude il ne reste plus que des traces 

 d'oxygène et d'azote, et que l'hydrogène forme la 

 presque totalité de la masse gazeuse ; les traces 

 d'acide carbonique doivent se solidilier à cette alti- 

 tude et forment, sans doute, les légers nuages qu'on 

 y a observés. Plus haut, l'oxygène cl l'azote se con- 



densent probablement à leur tour el forment des 

 pluies et des neiges infiniment ténues. 



Ctn sait depuis longtemps que l'aurore boréale 

 est le résultat d'une décharge électrique dans l'at- 

 mosphère terrestre, mais on ne comprenait pas 

 pourquoi son spectre est si essentiellement diffé- 

 rent de tous ceux qu'on pouvait obtenir par une dé- 

 charge arlihcielle à Ira vers l'atmosphère superficielle 

 raréfiée. SurO raies du spectre de l'aurore connues 

 en 1879, Capron ne pouvait en identifier qu'une 

 seule avec une raie produite dans l'atmosphère su- 

 perficielle ; sur une centaine de raies connues aujour- 

 d'hui, les 2/3 coïncident pratiquement avec celles des 

 gaz les plus volatils de l'atmosphère inliquéfiable 

 ;\ la température de l'hydrogène liquide, comme l'a 

 démontré le Professeur Liveing. La plupart des 

 autres appartiennent à l'Argon, au Krypton el au 

 Xénon. La teinte rosée que ces phénomènes pré- 

 sentent d'habitude semble due au Néon. L'existence 

 d'une atmosphère supérieure uniquement ou pres- 

 que uniquement composée des gaz les plus volatils 

 devient ainsi extrêmement vraisemblable. D'autre 

 part, l'on a depuis longtemps émis l'iiypollièse que 

 les protubérances solaires ne sont pas autre chose 

 (jue des aurores boréales se produisant dans l'at- 

 uiosphère supérieure du Soleil. On expliquerait 

 ainsi notamment la rapidité merveilleuse avec 

 laquelle elles se déplacent. Or, les récentes obser- 

 vations de leurs spectres, et notamment celles faites 

 |)endanl l'éclipsé de mai 1901, publiées dans l'^s- 

 Irophvsicil Joiiniùl de juin dernier, ont fait con- 

 naître 339 raies spectrales dans la couronne phot"- 

 graphiée par Humphreys; 209 d'entre elles in' 

 dilTérent pas de plus d'une longueur d'onde de rairs 

 observées dans le spectre des gaz les plus légers 

 de l'atmosphère. La plupart des autres sont ou fai- 

 bles ou incertaines; celles qui restentapparliennciit 

 vraisemblablement à quelque gaz qui pourra encore 

 être découvert dans l'atmosphère. L'analogie des 

 almosphères supérieures terrestres el solaires, et 

 la similitude des aurores boréales el des pro- 

 tubérances solaires devient ainsi extrêmementpro- 

 l)able. 



II. — Section de imiysiql'E et de matué.matioles. 



Le président, le Profi^sseur .lohn Piirser, a consa- 

 cré son adresse présidentielle à un historique des 

 Mathématiques irlandaises et, notamment, à un 

 exposé de la vie et des travaux d'Hamillon. 



Lord Rayleigh a étudié hi conservai ion des poiih 

 duns les réactions chimiques. Deux savants alle- 

 mands, Landoll el Ileydweiller, affirment avoir ob- 

 servé des variations de poids sous l'inlluence de 

 réactions chimiques. Ils ont, par exemple, dissous 

 du sulfate de cuivre dans de l'eau. Ils trouvent que 



