102 i r. R. WILLIAMSON — LE RÉCENT CONGRÈS DE L'ASSOCIATION BRITANNIQUE 



de Van Hise, « sous une pression suffisante el à 

 haute température, il y a tous les intermédiaires 

 entre de l'eau chaude contenant des minéraux en 

 dissolution et un magma contenant de l'eau en dis- 

 solution ». 



Dansl'étude des phénomènes de métamorphisme, 

 OQ ne tient pas assez compte de la diffusion possible 

 d'un solide dans un autre. Sir W. Roberts Austen a 

 fait, à ce sujet, des expériences remarquables sur 

 l'or et le plomb purs. 



Des disques d'or étaient solidement pressés contre 

 des cylindres de plomb placés verticalement au-des- 

 sus. Après quatre ans, l'or avait pénétré à une hauteur 

 de 7"", Go dans le plomb en quantité suffisante pour 

 être décelé par les procédés courants d'essayage ; 

 des traces d'or ont été trouvées beaucoup plus 

 haut. Quand du plomb, fondu à la température 

 de 492°, c'est-à-dire à 369° au-dessous du point de 

 fusion del'or, était placé dans les mêmes conditions, 

 le métal précieux diffusait en quantités considé- 

 rables jusqu'au sommet de la colonne, dans l'espace 

 d'un seul jour. C'est par un mécanisme du même 

 genre qu'il faut expliquer les altérations chimiques 

 constatées à l'intérieur de cristaux complexes de 

 feldspath dans l'échantillon étudié, sans que l'ex- 

 térieur ait été transformé et sans que le minéral 

 présente la moindre craquelure. 



Le Professeur J. Joly a entretenu la Section de la 

 fusion vi sqtieuso des minéraux composanl les roches. 

 Dans une communication antérieure au Congrès 

 géologique international de 1900, l'auteur avait 

 attiré l'attention sur la fusion, ou tout au moins le 

 ramollissement des minéraux siliceux, quand on les 

 expose pendant un temps suffisant (quatre heures) 

 à une température bien inférieure à leur point de 

 fusion ; l'effet est d'autant plus marqué qu'il s'agit 

 d'un minéral plus siliceux. Les expériences récentes 

 de l'auteur confirment dans l'ensemble ses pre- 

 mières indications, tout en les atténuant quelque 

 peu. Il est remarquable que l'ordre de fusibilité 

 par échaulfement prolongé ne soit pas le même que 

 l'ordre de fusibilité ordinaire. Plusieurs membres 

 font remarquer que les résultats observés peuvent 

 dépendre de la pression à l'intérieur de la roche ou 

 de la réaction réciproque des divers minéraux. 



V. — Section de zoologie. 



L'adresse duprésident, le Professeur G.-B. Homes, 

 traite des progrès récents de la Zoologie: 38G. 000 es- 

 pèces sont aujourdluii classées, et chaque an née voit 

 paraître 10.000 Mémoires originaux. Mais c'est dans 

 le domaine de la morphologie surtout que les pro- 

 grès ess(întiels ont été accomplis, notamment par 

 l'exploration systématique des couches géologiques 

 dans la plus grande partie du monde. 



Le D'' R.-F. Scharff étudie \e problème de f Atl;n>~ 

 tide. L'affirmation de Platon, relative à l'ancienni' 

 existence d'une terre audelàdes colonnes d'Hercule, 

 a soulevé de nombreuses discussions jusqu'à unr 

 époque récen te. Humboldt et Daniel Wilson croyaient 

 à l'existence de l'Atlantide, mais le problème n'.i 

 pris un aspect nettement scientifique ffue le jour un 

 l'étude de la faune et de la flore des deux conlinenis 

 a démontré qu'elles comptent un grand nombn 

 d'espèces communes ou proches parentes. Ungci- 

 émit alors l'hypothèse que les îles de l'Atlantique 

 sont les restes d'une terre établissant autrefois la 

 communication entre l'Europe et l'.Vmérique. La 

 critique très serrée que Wallace a faite de cetlr 

 théorie l'a fait abandonner pour un temps. L'auteur 

 la soumet aujourd'hui à un nouvel examen par uur 

 étude attentive de la faune des îles comparée à 

 celle des deux continents. Ses conclusions sont : 



1° Que les îles Madères et les îles Açores sont les 

 restes d'une ancienne terre réunie à l'Europe il 

 qui doit s'en être détachée à l'époque miocène ; 



2° Qu'elle a dû ensuite être unie une secomlr 

 fois avec notre continent et rester en communica 

 tion avec lui jusqu'à l'époque pléistocène; 



3° Qu'une communication a pu être établie enlrr 

 l'ancien continent et l'Amérique par une terre plus 

 au sud, unissant vraisemblablement le nord di> 

 l'Afrique avec le Brésil et la Guyane. 



Le Mémoire de M. Poulton sur le mimétisme ri 

 la sélection naturelle a été moins une communi- 

 cation proprement dite que l'introduction à une 

 discussion sur le sujet énoncé dans le titre. Rap- 

 pelant d'abord les travaux de M. Nelson, de M. IL- 

 C. Robinson et les siens propres sur la matière, 

 l'auteur estime qu'ils contiennent dans leur en- 

 semble une masse imposante de faits démon- 

 trant l'importance de la ressemblance défen- 

 sive, des couleurs prolectrices et du mimétisme 

 dans la vie animale. Son but n'est pas de rechercher 

 dans quelle mesure ces faits démontrent la survi- 

 vance du plus apte, mais seulement si cette théorie 

 ne donne pas une explication de phénomènes mi- 

 métiques qui resteraient, sans cela, tout à fait inex- 

 plicables. Il ne faut pas se dissimuler que bien des 

 faits de cette nature sont difficiles à expliquer, même 

 par la survivance du plus aple, et bien des erreurs 

 ont été commises en cette matière par l'auteur et I 

 ses amis; mais ils n'ont d'autre ambition que de 

 revoir, corriger et perfectionner sans cesse leur i" 

 théorie. 



Un exemple de ces erreurs est fourni par l'inter- 

 prétation qu'ils donnaient autrefois de la couleur 

 blanche du ventre de presque tous les Poissons. 

 Ils estimaient que c'était uue couleur protectrice 

 les rendant moins visibles pour un ennemi situé 

 sous eux, leur teiute blanche se confondant davau- 



