p. R. WILLIAMSON — LE RÉCENT CONGRÈS DE L'ASSOCIATION BRITANNIQUE 1027 



repris une nouvelle activité : l'Expédition de la Bel- 

 gica, sous le commandement de de Gerlache, celle 

 de la Croix du Sud, sous Borchgrevink, ont ajouté 

 quelque chose à notre connaissance de ces régions. 

 Trois autres expéditions sont en ce moment eu cam- 

 pagne : une allemande, une anglaise et une sué- 

 doise ; une expédition écossaise doit partir dans 

 quelques jours. La région encore absolument inex- 

 plorée est grande comme deux fois et demie l'Eu- 

 rope; mais attaquée de tous côtés comme elle l'est 

 aujourd'hui, systématiquement et avec persévé- 

 rance, elle ne peut tarder à livrer ses secrets. 



M. W. Bruce a complété ensuite la communica- 

 tion précédente par quelques renseignements sur 

 la nouvelle Expédition écossaise. L'utilité d'expé- 

 ditions antarctiques nombreuses et bien outillées 

 est incontestable. La région entièrement inexplorée 

 €st immense, et comprend une étendue de terre 

 ferme probablement aussi grande que l'Australie. 

 Dans un rayon de 3.000 milles {i.800 kilomètres 

 autour du pôle, nous ne possédons qu'un seul son- 

 dage exécuté par Ross, et un petit nombre dû à 

 l'Expédition suédoise. Les quatre expéditions qui 

 seront bientôt en campagne opéreront dans quatre 

 régions distinctes, sensiblement à 90° l'une de 

 l'autre, et ne se rencontreront probablement pas; 

 il n'est donc, en aucune façon, à craindre qu'elles 

 fassent double emploi. Elles poursuivent, d'ailleurs, 

 des objets en grande partie distincts. 



L'allemande et l'anglaise vont se livrer surtout à 

 •des observations magnétiques; la suédoise s'oc- 

 cupera plus particulièrement de Géologie, tandis 

 que l'écossaise se livrera surtout à des étucies 

 d'Océanographie et de Météorologie. Mais il est 

 bien évident qu'en dehors de son objet spécial, 

 chaque expédition s'etTorcera de rassembler tous 

 les documents scientifiques possibles dans les 

 localités qu'elle explorera. L'Expédition écossaise 

 ne compte pas hiverner dans les glaces comme 

 les navires anglais et allemands, sa situation finan- 

 cière ne permettant pas un hivernage dans de 

 bonnes conditions ; elle s'avancera aussi loin que 

 possible vers le sud pendant l'été, et se retirera 

 au delà de la limite des glaces polaires pendant 

 l'hiver. Elle fera enfin probablement une seconde 

 croisière vers le sud pendant l'été suivant, avant 

 de rentrer en Europe. L'outillage scientifique com- 

 prend, notamment, les appareils de sondage les 

 plus perfectionnés, un cerf-volant pour les observa- 

 lions météorologiques à grande hauteur, et deux 

 laboratoires parfaitement outillés. Le capitaine 

 Thomas Robertson a plus de vingt ans de pratique 

 dansles mers arcliquesel antarctiques ; l'état-major 

 scientifique se compose de MM. Rudmose-Brown, 

 botaniste; Mossman, météorologiste et magnétiste; 

 J -H.-H. Pirie, géologue; Wilton et Bruce, zoolo- 



gistes. Deux jeunes gens accompagneront sans 

 doute l'Expédition. 



VII. 



>ECTION D ECONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE. 



M. Edwin Cannan, président de la Section, fait 

 un chaleureux plaidoyer en faveur du libre-échange 

 et du laisser-faire économique. Il insiste sur l'ur- 

 gente nécessité d'enseigner l'Économie politique 

 aux jeunes générations. 



Le Professeur Graham s'est proposé d'examiner 

 l'intluence des trusts sur la production et les prix. 

 La production est incontestablement augmentée 

 dans une proportion considérable. L'abaissement 

 du prix de revient provient d'une meilleure divi- 

 sion et organisation du travail, des conditions plus 

 avantageuses dans lesquelles on achète de grandes 

 quantités de matières premières, de la réduction 

 des frais de réclame et de production, enfin de la 

 réduction des frets; ce dernier avantage a suffi, à 

 lui seul, à assurer la prospérité de plus d'une indus- 

 trie aux Étals-Unis. Il ne faut pas oublier le grand 

 avantage qui résulte de ce que toute l'affaire peut 

 être placée sous la direction de l'industriel le plus 

 éminent et d'un étal-major de choix. Tout cela 

 amène une augmentation de production et une 

 diminution du prix de production. Si ce système 

 était généralisé, il en résulterait une augmentation 

 considérabre du revenu national. 



La première question qui se pose est : les tra- 

 vailleurs obtiennent-ils leur part de cette augmen- 

 tation du produit, et comment se répartit, enverlu 

 des lois économiques, le bénéfice supplémentaire"? 

 Tout d'abord, si, comme d'habitude, les promoteurs 

 et les metteurs en œuvre du trust ont reçu des 

 parts de fondation, les dividendes qu'ils touchent 

 forment un premier prélèvement sur le profit; le 

 haut salaire du directeur et de son état-major 

 forme un second prélèvement. Ensuite, le trust a 

 généralement racheté des usines existantes, en les 

 payant, soit en argent, soit en actions, à une valeur 

 surfaite, et c'est là le troisième prélèvement. Ce 

 qui reste alors n'est pas nécessairement suffisant 

 pour que les ouvriers puissent obtenir une aug- 

 mentation de salaire. De plus, le taux du dividende 

 peut être moindre que dans les affaires ordinaires, 

 et les promoteurs financiers, les anciens posses- 

 seurs d'usines et les nouveaux actionnaires peu- 

 vent tous souffrir de cette situation; cet état de 

 choses se présente aujourd'hui fréquemment aux 

 États-Unis. Mais, dans la généralité des cas, malgré 

 le gonflement artificiel du capital, le dividende 

 reste haut, plus haut même que dans les alTaires 

 privées. L'ouvrier peut-il espérer alors une aug- 

 mentation de salaire? Aussi longtemps que le 

 monopole du trust n'est pas solidement établi, oui; 



