BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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BIBLIO&RAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



1° Sciences mathématiques 



Picard (Emilo), Mcwhrr de rinsliliif, Proresseur à 

 rUiiivei-^itc lie Paris. — Introduction générale 

 aux Rapports du Jury International de l'Exposi- 

 tion Universelle de 1900. — (Punie Scienti- 

 nque). — l vol. gr.' in-S" de iii pajes. Imprimerie 

 Nationale. Paris, 1902. 



Le visiteur intelligent qui examinait, dans les nom- 

 breuses galeries de l'Exposition internationale de 1900, 

 les apiiari'ils (h'IiiMls rt coiniilexes, les macliines puis- 

 sanli's, les |U(m1iii(s iiiiiiiipl.'s de tant d'industries di- 

 verses ((iiiiinriiait aisi'iiii.iil que toutes ces applications 

 |irovienneiit de la science pure, source unique et inta- 

 li^salile de tous les progrès. Il se rendait compte que, 

 si, comme le dit l'éminent auteur de la partie scienti- 

 lique de l'Introduction générale aux Rapports du Jury 

 international, « l'ensemble des idées et des théories 

 qui constituent véritablement la science n'est pas 

 susceptible de figurej- dans des vitrines », il est néces- 

 saire, à qui ne veut pas se contenter d'une vue incom- 

 plète, de ramener « ces puissantes manifestations de 

 l'activité humaine à leur véritable origine >), c'est-à- 

 dire à la science pure et désintéressée. " 



Pénétrés de cette idée, les organisateurs de l'Expo- 

 sition ont très justement décidé la publication d'une 

 Introduction générale aux Rapports du Jury interna- 

 li'iiial où seraient exposés les progrès accomplis dans 

 il- diverses sciences durant ces dernières années. 

 I. hl'c n'était pas entièrement nouvelle : les exposi- 

 ii 'II- antérieures nous ont laissé des œuvres conçues 

 il IMS le même esprit; tout le monde connaît, par 

 exiniple, les Rapports sur les progrés des lettres et 

 di-s sciences en France, publiés en 1837, et où des 

 houiines d'une haute compétence ont tracé un tableau 

 liil'le de l'état de la science au milieu du xi.\° siècle. 

 Il- liapports sont aujourd'hui encore' consultés avec 

 liiiil : quelques-uns sont même des livres très remar- 

 quables, mais d'autres ont beaucoup vieilli : leurs 

 auteurs, savants distingués, d'ailleurs, mais occupés 

 d'études spéciales, se sont étendus avec complaisance 

 sur leurs propres recherches ou sur des sujets qui leur 

 étalent plus particulièrement familiers; ils ont écrit 

 |||' longues pages un peu indigestes, insistant outre 

 NI i-ure sur des expériences dont l'intérêt ne se com- 

 |iii iid plus guère, décrivant laborieusement des appa- 

 reils iiiuqilèteiiieiii aliandonnés aujourd'hui; les idées 

 générales snui ••iniill.M-s sous la multiplicité des détails, 

 les arbres eui|"''iheiil de voir la forêt. 



On a pensé, avec beaucoup de raison, qu'il n'y avait 

 pas lieu de recommencer l'édiTication d'une œuvre 

 semblable : aussi bien les nombreux Congrès qui se 

 si'iil réunis en 1900 ont publié des comptes rendus 

 1 iil plusieurs donnent une description exacte et dé- 

 I lillie di' l'état de telle ou (elle science particulière, et 

 I - imblications, d'une grande utilité, fournissenltousles 

 I ii-'ignements désirables pour les spécialistes. On a 

 viiulu,au contraire, dans l'Introduction aux Rapports du 

 Jury, présenter, à tous les esprits curieux, des idées gé- 

 nérales sur le développement actuel des sciences mathé- 

 matiques, physiqui's et bioloL'iques. Il importait, pour 

 éviter le nÈaiiqiii' illu iiin iL'iu'ité dans le travail, de 

 conlier à un seul bmiinie le snin de le mener à bonne 

 lin.. La difticulté d'une telle tâche était considérable : 

 il fallait trouver un érudit à qui rien ne fût étranger 

 dans le domaine immense de la science, un esprit phi- 

 losophique qui aperçût les liens parfois subtils qui 

 relient entre elles tant de découvertes éparses, un 



l'crivain qui sût, sans tomber dans la vulgarisation 

 banale, metti-e à la portée de tout homme cultivé des 

 sujets souvent abstraits et ardus. On eut l'idée heu- 

 reuse de s'adresser à. M. Emile Picard, et l'illustre 

 géomètre a écrit un livTe d'une centaine de pages où 

 il raconte, dans une langue précise et élégante, les 

 conquêtes scientitiques faites depuis quinze ou vingt 

 ans sur tous les terrains où les .savants de tout genre 

 ont porté leur activité. 



On ne saurait résumer un tel livre, qui est lui-même 

 un résumé condensé; l'auteur a su extraire la subs- 

 tance de tous les travaux les plus importants accom- 

 plis dans tant de directions diverses; en'huit chapitres, 

 il énumèie et il nous fait comprendre les résultats 

 obtenus dans les Sciences mathématiques et l'Astro- 

 nomie, la Mécanique et l'Energétique, la Physique de 

 l'Ether, la Physique de la Matière et la Chimie, la Mi- 

 néralogie et l'a Géologie, la Physiologie et la Chimie 

 biologique, la Botanique et la Zoologie, la .Médecine et 

 les théories microbiennes, et cette énumération ne 

 ressemble en rien à un catalogue, car, à travers les 

 détails les plus précis et les plus nets, les principes 

 généraux se laissent toujours deviner, les idées géné- 

 rales, les conséquences philosophiques ressortent en 

 pleine lumière. 



M. Picard nous fait surtout connaître ces immenses 

 constructions que bâtit l'esprit humain sous le nom 

 de (. théories » ; il nous montre comment elles consti- 

 tuent véritablement la science, comment plusieurs 

 d'entre elles se retrouvent aujourd'hui semblables 

 dans des études qui apparaissaient autrefois bien sépa- 

 rées, dans des sciences que l'on considérait naguère 

 comme complètement distinctes quant à leur objet et 

 quant à leur méthode. Mais il nous fait comprendre 

 aussi que ces théories, images par lesquelles nous cher- 

 chons à nous représenter les phénomènes du monde 

 extérieur, ne sont pas et ne pourront jamais être uni- 

 ques et que plusieurs pourront toujours, au contraire, 

 se développer simultanément. C'est ainsi qu'il nous 

 indique en divers endroits les deux grandes directions 

 que suit aujourd'hui la science de la Nature : certains 

 physiciens cherchent une explication mécanique des 

 phénomènes qu'ils étudient, cependant que d'autres, 

 comprenant autrement le mot explication, se propo- 

 sent seulement de rechercher des relations numé- 

 riques générales entre des grandeurs dont ils ne se 

 préoccupent pas de connaître l'essence et qu'ils con- 

 sidèrent même souvent comme qualitativement irré- 

 ductibles. 



S'il est vrai, d'ailleurs, qu'en ce sens a la hardiesse 

 de la pensée scientifique a subi une sorte de recul », 

 si nous considérons aujourd'hui que l'espoir de donner 

 une explication unique du monde physique est une 

 chimère, si l'on n'est plus en parfait accord sur le véri- 

 table caractère et l'indépendance des principes fonda- 

 mentaux de chaque science, si l'on conçoit que les 

 théories ne doivent être envisagées que comme des 

 images commodes, la science n'en reste pas moins le 

 solide terrain sur lequel reposent toutes nos connais- 

 sances, sur lequel nous pouvons sans crainte établir nos 

 doctrines, car les faits demeurent et les rapports véri- 

 tables et permanents entre les objets réels persistent; 

 ce sont ces rapports que nous découvrons d'une façon 

 certaine et que nous représentons d'une manière plus 

 ou moins avantageuse par] des symboles artificiels. 



La vue des voies si diverses où s'engagent les spécu- 

 lations philosophiques, vue que nous montre admira- 

 blement M. Picard, ne fait que nous faire mieux sentir 

 l'avenir puissant de la science : son domaine est illi- 



