CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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§ 8. — Géographia et Colonisation 



j Croisit-ros aériennes de la « Revue » : 



I Ascension <lii 11 novembre. — Sullii ili-e de 

 . conlinuiT si's croisières aériennes au delà île la pé- 

 i riode qu'elle leur avait assignée pour 1902, la Revue 

 I a organisé, en août dernier, puis ce mois-ci, de nou- 

 I velles ascensions. La relation de chacune n'offrirait 

 I probablement qu'un médiocre inlérèt. Pour tenir la 

 I .curiosité du lecteur en éveil à l'égard de ce genre de 

 sport, r[ue nous voudrions contiibiier à faire apprécier, 

 il sufliia, croyons-nous, de signaler les particularités 

 les [dus remarquables entrevues au cours de ces pro- 

 menades en ballon. Hrusi[uement, en effet, ces excur- 

 sions dans ratmospliére nnus mettent en présence de 

 pbénomènes insoupçonni's. et il n'y a pas de doute 

 que, si l'on s'astreignait à les poursuivre en toute 

 .saison, la Physique du (dobe s'enrirhirail rapidement 

 de faits nouveaux. 



Le 14 octobre dernier, M. de la Vaulx, — qui exécutait 

 ce jour-là sa soi.\ante-dix-neuvième ascension, — 

 accueillait, ta bord de YEros, obligeamment prêté par 

 M. de Caslillon de Saint-Victor" : M. Félix Chary, 

 M"" Jeanne Chary, M. Ascoli, agrégé des sciences phy- 

 siques, et le signataire de ces'lignes. A 11 heures du 

 malin, l'aérostat s'élevait du Parc'de rAéro-Clubetpre- 



élait 



d'u 



nicnsc 

 iiliodiilcs i|ui, 

 l'unde calme 



de la nue. Le spccta 

 clianqi (\f neige, ridé de large 

 vers le nord, allaient se per 

 d'une mer lointaine. 



La Physique explique-t-elle bien cette continuité 

 verticale du brouillard et du nuage, que venait de nous 

 montrer notre ascension'"? Rend-elle compte aussi de 

 cette si'paration horizontale, si nette, si saisissante, entre 

 l'air chargé de vapeur humide et l'air relativement sec 

 et chaud où nous venions de ])énétrer? Quel méca- 

 nisme assujettissait les gouttelettes d'eau et îeurs enve- 

 loppes de vapeur à former une masse si cohérente 

 qu'aucune brume visibl'e ne s'en détacluiif? 



L'n autre phénomène s'offrait aussi à nos regards : 

 L'indéfinie nappe blanche, qui tiguiait une sorte de 

 sol neigeux au-dessous de nous, jirésentait, dans toute 

 son étendue, une striation singulière : deux systèmes 

 perpendiculaires d'étroits sillons parallèles découpaient 

 la surface du nuage en rectangles allongés, contigus 

 les uns aux autres. .\ quelles lois obéissaient les parti- 

 cules de vapeur ou les fines gouttelettes d'eau amon- 

 celées en flocons sur les bords de ces plis? A l'échelle 

 restreinte où l'expérimentation a pu s'exercei-, aucune 

 apparence de cette sorte n'a jusqu'ici attiré l'attention 

 des physiciens. Si nous ne nous trompons, ce n'est pas 

 seulement la Météorologie qui bénéficierait des études 



Fig- t. — Altitudes de i'Éros pendant l'ascension du li novembre. 



nait route vers l'ouest. Le brouillard, très intense, éten- 

 <lail sur Paris et la banlieue son voile de tristesse, et, 

 <le toutes parts, gâtait la vue. A quelque quatre ou cinq 

 cents mètres au-dessus du sol, à peine distinguions-nous 

 les massifs boisés, le château, le parc et les casernes 

 <le Versailles. Il fallait fuir en hauteur. Du lest fut jeté. 

 .Mais, à mesure que nous nous élevions, l'épaisseur du 

 l'iniiillard augmentait et sa couleur si^ transformait : 

 ,i,'ii^ et terne près du sol, il devenait, au delà de 

 *)(!(! mètres, singulièrement lumineux; à 700 mètres, 

 -son éclatante blancheur brûlait les yeux. Dans cette 

 éblouissante enveloppe de vapeur qui nous pénétrait 

 de sa fioitle humidité, s'opérait, avec une puissance 

 que ne sauraii'ut atteindre nos plus grandioses expé- 

 j-iences de labniatoire, la dispersion des radiations so- 

 laires. Insensiblement, le ballon continuant à monter, 

 cet aspect uniforme changea : çà et là, dans la masse 

 jus(|u'alors homogène du brouillard, quelques centres 

 ili' ' iiiidensalion commencèrent à se dessiner, laissant 

 drviucr entre eux de prochaines éclaircies. A mesure 

 qn'' nous montions, cette différenciation s'accusait 

 'I i\ intage : des masses floconneuses flottaient autour 

 d' nous, laissant filtrer entre elles une clarté croissante, 

 i-l liientôt notre aérostat, notre nacelle et ses agrès, 

 nos jiersonnes aussi projetaient leur silhouette agrandie 

 sur un nuage voisin. A 800 mètres, exactement, nous 

 émergions de cet océan do vapeurs et faisions subite- 

 ment notre entrée dans le monde joyeux du Soleil : 

 sous la calotte luisante d'un ciel d'azur, dans une atmo- 

 sphère épurée, transparente jusqu'à l'horizon, nous 

 glissions mollement au-dessus de la surface ondulée 



que l'aérostation rend possibles; la Physique y trou- 

 verait, elle aussi, les plus utiles sug gestions. L'obser- 

 vation directe des grands pbénomènes de la Nature est 

 le primum iiiovens de l'àme du savant, la source pre- 

 mière des problèmes que l'expérimentatiou ti les labo- 

 ratoires ont mission de résoudre. 



Si banales que ces réflexions puissent paraître, nous 

 ne pouvons nous empêcher de les exprimer ici. Au ras 

 du sol, elles sembleront, peut-être, naïves et inutiles. 

 Dans le milieu même qui les suscite, elles saisissent 

 l'esprit. A h(ird d'un ballon, quiconipie pense ne peut 

 se défendre de cette idée qu'à l'heure actuelle un 

 matériel complet d'aérostation libre devient le com- 

 plément obligé de nos Instituts de Physique. — Voilà, 

 du mojns, ce que nous nous disions à nous-mèuic 

 avant d'attenir à 4 heures du soir à i\ogent-le-Hotrou. 



L. O. 



Le tour du monde en quarante jours. — 



Récemment a eu lieu, à Paris, une ri'union des direc- 

 teurs des Conqiagnies de Chemins de fer français et des 

 représentants des Chemins de fer belges, hollandais, 

 allemands, autrichiens, de la Compagnie internationale 

 des wagons-lits et du South-Eastern and Chatliam Rail- 

 way. Cette réunion, provoquée par 1-e repi'ésentant du 

 Chemin de fer de la Chine orientale, avait pour but 

 d'étudier les mesures internationales nécessaires ]ioui' 

 faciliter le voyage en chemin de fer de Paris à Pékin, 

 pour stipuler en quelles autres villes d'Europi', comme 



' Voyez à ce sujet la /Verne du 30 octobre, p. '.loi. 



