L. DE LAUNAY — LA RICHESSE MINÉRALE EN AFRIQUE 



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LA RÉPARTITION ET LES CARACTÈRES 

 DE LA RICHESSE MINÉRALE EN AFRIQUE 



L'étude des richesses minérales africaines pré- 

 sente un double intérêt. D'une part, il peut y avoir 

 avantage pratique à mettre au point ce que l'on 

 sait aujourd'hui, à cet égard, sur ce vaste continent, 

 hier encore inconnu, demain sans doute ouvert 

 partout à la civilisation, et où la France est appelée 

 à jouer un rôle de premier ordre; la coordination 

 d'innombrables documents, épars dans les recueils 

 les plus divers, ne peut manquer d'être utile à plus 

 d'un. Mais, surtout, c'est, je crois, par une série 

 d'examens comparatifs, de synthèses dans ce genre, 

 que l'on pourra arriver à formuler quelques lois re- 

 latives à ces questions, si obscures, qui concernent 

 la genèse des gites métallifères : questions aux- 

 quelles se rattache, à son tour, la solution d'autres 

 problèmes d'une grande portée philosophique sur 

 la formation interne de notre planète et sur la mé- 

 tallurgie naturelle par laquelle se sont constitués, 

 séparés ou groupés les états provisoires de la 

 matière que nous sommes aujourd'hui forcés d'ap- 

 peler des corps simples et des éléments chimi- 

 ques. Le côté pratique de cette étude ne serait pas 

 à sa place ici et nécessite, d'ailleurs, des déve- 

 loppements que ne permettrait pas le cadre de 

 cette Revue; mais je voudrais essayer de formuler 

 brièvement les conclusions théoriques générales 

 auxquelles m'a conduit un long travail de coordi- 

 nation'. Ces conclusions se rapportent directement 

 à un sujet qui a fiiit l'objet d'un article antérieur'. 

 En étudiant les variations des filons métallifères 

 en profondeur, j'avais été, en efTet, amené (après 

 élimination des variations superficielles et secon- 

 daires), à conclure que le peu de profondeur de 

 nos travaux miniers ne permettait pas, en général, 

 d'observer les filons sur une hauteur assez grande 

 pour distinguer exactement la part des influences 

 général-'S et celle du hasard dans les variations 

 originelles du remplissage, mais qu'on arriverait 

 à des résultats beaucoup plus intéressants, si l'on 

 pouvait comparer l'une à l'autre deux régions 

 naturelles, où des phases très inégales de l'érosion 

 auraient mis à nu quelque chose comme des 

 sections horizontales du terrain, laites à des pro- 

 fondeurs très diverses. Or, l'Afrique présente pré- 



' L'étude développée paraîtra proctiaioement en un volume 

 sur les Flicbcssefi Minérales de l'Afrique Or, métaux, 

 diamants, phosphates, etc.. (Béranger, éditeur;. Une courte 

 Note a été insérée aux Comptes rendus de l'Académie des 

 Sciences 23 juin 1902 . 



' Les variations des filons métalhfires en profondeur 

 30 avril 1900;. 



cisément, à cet égard, un contraste admirable et 

 particulièrement favorable à une telle comparaison, 

 en raison de sa constitution géologique, que je vais 

 d'abord rappeler en quelques mots. 



1. — Coi'P d'oeil SLR LES DIVISIO.N'S GÉOLOGIQrES 



DK l'Afrique. 



Dès le premier examen d'une carte géologique 

 d'Afrique, si imparfaite qu'elle soit nécessairemeat 

 encore, un fait capital, sur lequel nous allons avoir 

 à nous appuyer, saute immédiatement aux yeux : 

 c'est la division de l'Afrique en deux régions prin- 

 cipales : l'une, dont les derniers plissements re- 

 montent à l'époque carbonifère et que recouvre 

 un manteau horizontal de Permo-Trias; l'autre, à 

 plissements tertiaires encore saillants. Ces deux 

 régions ont été, de plus, morcelées par des lignes 

 de fracture et d'etîondrement linéaire très récentes, 

 surtout le long des rivages ou du côté des grands 

 Lacs; mais, jusqu'ici, l'on ne connaît pas de gites 

 métallifères en rapport avec cette dernière caté- 

 gorie de phénomènes, si ce n'est peut-être en 

 Abyssinie et en Egypte; nous nous bornerons 

 donc à examiner les deux régions principales, dont 

 le contraste est le même en orographie qu'en 

 tectonique et où la même antithèse se reproduit, 

 comme nous allons le voir, pour les gites métalli- 

 fères, démontrant ainsi la relation prévue entre 

 le type de ces gisements et^ l'àgsi de la chaîne 

 plissée, défini par son degré d'abrasion et de ni- 

 vellement. 



Tout d'abord, dans la grande masse ancienne 

 du Continent, qui comprend à peu près toute 

 l'Afrique, dans ce bloc inébranlable et compact, 

 resté à peu près aussi absolument en dehors de 

 notre histoire géologique européenne qu'il l'a été 

 plus tard de notre histoire humaine, on observe 

 des terrains cristallins et primaires métamorphi- 

 ques, avec des roches de cristallisation profonde, 

 telles que granités, granulites, diorites, péridotiles, 

 norites, etc., ramenées au jour par l'érosion; nous 

 nous trouvons, dès lors, dans des conditions géo- 

 logiques comparables à celles que présentent les 

 deux plateaux, les deux « boucliers » anciens, 

 symétriques par rapport à l'Océan Atlantique, de 

 la Scandinavie et du Canada et, comme la théorie 

 rappelée tout à l'heure le faisait prévoir, les gites 

 que nous allons rencontrer seront, en effet, du type 

 Scandinave ou canadien : on observera peu de 



