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L. DE LAUNAY — LA RICHESSE MINÉRALE EN AFRIQUE 



filons proprement dits, mais des amas interstrali- 

 fiés,des imprégnations pyrileuses dans les schistes, 

 des dépôts de ségrégation; comme métaux, surtout 

 du fer. du cuivre, de l'or, puis de l'éUiin avec des 

 granulites, du chrome avec des serpentines, du 

 nickel, du cobalt, relativement peu de plomb et de 

 zinc, à peine des traces de mercure (et encore dans 

 les gîtes, comme ceux de l'est du Transvaal, qui 

 tendent déjà au type filonien). 



Au contraire, dans la zone plissée Méditerra- 

 néenne, dont l'histoire a toujours été plutôt ratta- 

 chéeà celle de l'Europe qu'à celle de l'Afrique, nous 

 voyons, après une ligne de fracture littorale, mani- 

 festée par des pointements éruptifs tertiaires et des 

 réapparitions de bandes primaires ou triasiques, 

 une série de rides encore saillantes, où tous les 

 terrains jurassiques, crétacés et même tertiaires 

 se montrent bouleversés, disloqués, failles, avec 

 des crêtes et des ravinements irréguliers, comme 

 peuvent l'être, sur l'autre rive de la Méditerranée, 

 les autres rameaux de la chaîne alpestre, Sierra 

 Nevada, Apennins, Alpes Illyriennes. Tandis que 

 la première zone présentait des formations métal- 

 lifères d'un type profond, ici nous aurons à décrire, 

 au contraire, des filons du type le plus superficiel 

 (et, par suite, le plus habituel dans les chaînes 

 très récentes, qui n'ont pas encore eu le temps 

 d'être abrasées fortement) : une dispersion extrême, 

 un énjiettemont, une irrégularité des gîtes, très 

 nombreux, d'ailleurs, qui, malgré quelques belles 

 rencontres, a pu faire comparer les gîtes algériens 

 à une jolie collection d'échantillons. Comme mé- 

 taux, absence de l'étain, du nickel, parce que les 

 roches profondes, dont ils dérivent, font elles- 

 mêmes généralement défaut; des lentillesd'oligiste 

 et des veines de fer chromé uniquement sur une 

 réapparition fortuite des plissements primaires; 

 au contraire, beaucoup de métaux à caractère 

 essentiellement (ilonien, c'est-à-dire à combinaisons 

 sulfurées aisément solubles : d'abord du fer et du 

 cuivre, dans une première zone voisine de la traînée 

 éruptive tertiaire, à laquelle nous rattachons tout 

 cet ensemble de filons complexes; puis, plus loin 

 de la côte, le zinc et le plomb dominant, avec des 

 apparitions fréquentes de mercure, — ce métal 

 essentiellement superficiel, rarement cristallisé 

 dans les larges fractures profondes et dont les 

 gisements dessinent, par suite, si bien, sur un pla- 

 nisphère, les lignes de dislocations récentes. 



Ajoutons qu'entre ce massif ancien et ces rides 

 tertiaires algériennes vient s'intercaler, très pro- 

 bablement, comme en Europe, — mais le tout 

 étant renversé symétriquement par rapport à l'axe 

 méditerranéen, — un tronçon li(>rcynien, consti- 

 tuant 1(.'S Plateaux primaires Sahariens. Or, en 

 Europe, je suis porté à considérer la plus grande 



[)arlie de ces beaux districts filoniens à remplis- 

 sage essentiellement plombeux et zincifère, que 

 l'on trouve, sur toute la chaîne hercynienne, en 

 Espagne, dans le Plateau Central, dans les Vosges, 

 en Rohême et en Saxe, etc., comme dus, ainsi qui' 

 les fissures volcaniques voisines, à des cassures 

 tertiaires, produites par le contre-coup des rides 

 alpestres sur les butoirs formés par l'avant-pays 

 déjà consolidé. L'abrasion a, dans notre chaîne 

 hercynienne, atteint juste le degré nécessaii>' 

 pour mettre à nu cette zone à fractures continm > 

 et simples, que je suppose exister en profon- 

 deur au-dessous des veinules dispersées dans 1rs 

 saillies superficielles. On peut donc se demander 

 si, dans cet avant-pays saharien, il ne se serait 

 pas produit, à l'époque tertiaire, quelque chosi^ 

 d'analogue. Actuellement, ces régions étant toul ;i 

 fait inexplorées, je ne connais encore aucun in- 

 dice qui vienne à l'appui de cette hypothèse, pure- 

 ment gratuite par conséquent; mais, si jamais on 

 venait à découvrir, dans la Hamada au sud du M,i 

 roc, dans le Muidir, le Tasili, le Tibesti, quelqut^ 

 beaux filons de galène et blende du type espagnol ou 

 saxon, je crois que l'on pourrait considérer cette 

 découverte comme une confirmation de notre 

 théorie. 



Nous allons bientôt passer à la description de ces 

 deux grandes zones métallifères; mais je veux, 

 d'abord, aller au-devant de deux objections, qui 

 pourraient m'être faites et dont l'examen va me 

 permettre de préciser certains points généraux : 

 dans tout ce qui va suivre, je supposerai, en effet, 

 l'érosion beaucoup plus avancée, — plusavancée de 

 4 à ,"5.000 mètres peut-être, — dans le plateau an- 

 cien que dans la chaîne tertiaire, c'est-à-dire que 

 nous considérerons les gîtes, actuellement apparus 

 à la superficie, comme ayant été, originellement et 

 au moment de leur constitution, bien plus profonds 

 dans le premier cas que dans le second. Or, cette 

 importance énorme des actions érosives est, en 

 général, peu connue; toutes les théories anciennes 

 sur les filons métallifères, dans lesquelles on envi- 

 sageait la calamine, la cérusite, la malachite, la 

 phosphorite, le kaolin môme, comme ayant été, dès 

 le début, déposés ou produits sous cette forme par 

 des eaux thermales ascendantes, supposaient même 

 implicitement que la superficie était, à quelques 

 mètres près, restée semblable, depuis ré|)oque très 

 ancienne où ces gisements s'étaient constitués, jus- 

 qu'à aujourd'hui. Il y a peu de temps que les géo- 

 logues ont commencé à mettre en évidence, dans 

 quelques points favorables, les grandes épaisseurs 

 de terrains enlevées par l'érosion. D'ailleurs, d'une 

 façon générale, l'étude des phénomènes continen- 

 taux, qui peuvent se produire sur un sol émergé, a 

 été longtemps délaissée par les observateurs au pro- 



