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L. DE LAUNAY — LA RICHESSE MINÉRALE EN AFRIQUE 



qu"ici, leur argent à des hypothèses et à des compa- 

 raisons, on commence à entrer dans le domaine des 

 faits précis, à pouvoir raisonner sur des observa- 

 tions nettes, qui confirment le rapprochement pré- 

 cédent avec l'Afrique Australe et méritent, à tous 

 égards, une courte description. 



Les gisements de la Côte d'Or, si je laisse de côté 

 les produits de remaniement alluvionnaires, qui 

 intéressent peu cette étude, comportent deux types 

 principaux : des filons et veines d'imprégnation à 

 Coumassie, des conglomérats à Takvva. L'existence 

 de ces conglomérats pyriteux et aurifères, qui 

 semblent bien réellement primaires, est des plus 

 intéressantes à signaler, à quelque théorie que l'on 

 s'arrête d'ailleurs pour leur formation. Elle montre 

 la grande extension du phénomène, qui a fait la 

 richesse du VVitwatersrand et que l'on avait déjà re- 

 trouvé au Natal, ainsi que dans la région de Kimber- 

 ley. lien résulte qu'aune époque primaire indéter- 

 minée (silurienneou dévonienne), il y a eu, en divers 

 points de l'Afrique Australe, soit destruction presque 

 immédiate de liions aurifères, qui venaient de se 

 former', soit précipitation directe de solutions auri- 

 fères, ayant une origine quelconque, dans des eaux 

 ■occupées à rouler violemment des galets. De toutes 

 façons, on croit apercevoir là, vers l'époque qui ca- 

 ractérise, dans le nord de l'Europe, les plissements 

 calédoniens, une venue pyriteuse et aurifère impor- 

 tante, à peu près contemporaine des mouvements du 

 sol que laissent supposer ces grandes formations 

 détritiques; le phénomène semble pouvoir être 

 ■comparé à celui qui a produit, plus anciennement 

 «ncore, les imprégnations cuivreuses dans les con- 

 glomérats précambriens de Keweenaw, au Lac supé- 

 rieur, ou, au contraire, plus récemment, à la forma- 

 tion des grandes alluvions aurifères pliocènes, au 

 pied de la chaîne tertiaire californienne, que jalon- 

 nent des filons d'or. Où sont, d'ailleurs, pour la Côte 

 d'Or comme pour le Transvaal, les restes de ces filons 

 originels, s'ils ont réellement existé; on l'ignore, 

 et c'est une grosse objection à l'idée de voir, dans 

 ces conglomérats, un simple placer primaire. Faire 

 venir la pyrite aurifère, dans un cas, du pays des 

 Ashantis, dans l'autre de Lydenburg ou de la Rho- 

 <iesia, c'est supposer un bien long transport d'au 

 moins 200 ou 300 kilomètres et se heurter à bien 

 des objections stratigraphiques ; mais l'origine de 

 ces conglomérats est, de toutes manières, si mysté- ' 

 rieuse qu'une difficulté de plus dans leur interpréta- 

 tion ne doit pas nous étonner. 



Dans les vastes régions du Congo (Congo français 

 et Congo belge), ce n'est plus de l'or que nous avons 



' Nous verrons tout ;i l'heure qu'au Transvaal les ûlons- 

 couches aurifères des districts de LyJenburf,', de Kaap, etc., 

 iuiprègnent des schistes, considérés comme du même âge 

 que les conglomérats aurifères du VVitwatersrand. 



à signaler; la région équatoriale tout entière (en \ 

 comprenant, à l'est, l'Est africain allemand) esl, 

 pour une-cause encore inconnue, peut-êlre pure- 

 ment fortuite, presque la seule dans r.\frique an- 

 cienne où l'on n'ait pas rencontré d'or; elle con- 

 traste, à cet égard, avec les deux belles zones auri- 

 fères qui se trouvent : l'une entre le 5" et le iO' de 

 latitude nord (Soudan, Côte d'Or, Nubie, Abyssi- 

 nie); l'autre entre le l.'i" cl le 25'' degré sud (Rhode- 

 sia, Angola, Mozambique, Transvaal et Madagascar). 

 Ici, les métaux que l'on a eu à signaler sont, avant 

 tout, le cuivre et le fer, très accessoirement des 

 traces d'élain. 



Cuivre et fer se trouvent là, dans des conditions 

 qui rappellent souvent les gitesscandinaviens, avec 

 cette différence toutefois que certaines de leurs vei- 

 nes se présentent, comme au Niari, intercalées dans 

 des calcaires: d'où résulte nécessairement, au moins 

 à la surface, un faciès d'oxydation spécial. Pour le 

 fer, on a trouvé, de divers côtés, des amas d'oxydes 

 cristallins, dont les plus beaux semblent être ceux 

 du Katanga; pour le cuivre, on a eu surtout l'atten- 

 tion attirée sur deux bassins principaux : celui du 

 Niari, dans le Congo français, et celui du Katanga, à 

 l'extrême sud du Congo belge, là où celui-ci vient 

 presque s'enclaver dans les territoires anglais de la 

 Rhodesia. 



Au Niari, il existe des gisements carbonates et 

 silicates de cuivre au milieu de calcaires magné- 

 siens, d'âge peut-être dévonien. Si l'on en croit les 

 premières observations, la formation métallifère 

 serait antérieure au Permien, car on ne l'a jamais 

 vue pénétrer dans les grès du Karoo, qui recouvrent 

 en discordance les calcaires en question. Très pro- 

 bablement, on a là des altérations superficielles 

 de gîtes sulfurés complexes, qui doivent contenir, 

 outre la chalcopyrite et la pyrite de fer, de la 

 galène, de la blende et du manganèse. 



Au Katanga, l'on retrouve, à la surface, les car- 

 bonates et silicates de cuivre, qui ont fait l'objet 

 des premières exploitations indigènes ; mais, ici, 

 les gisements étant encaissés dans des schistes 

 siliceux ou talcshistes, leur altération a été beau- 

 coup moins profonde que dans les calcaires du 

 Niari, et l'on voit très bien qu'il s'agit de filons- 

 couches éparpillés en veinules dans ces schistes, \ 

 comme peuvent l'être les pyrites de Rôraas ou de > 

 Vigsnes en Norvège. 



Dans la même région, M. Cornet a vu divers 

 amas énormes de magnétile et oligistc, des mon- 

 tagnes de fer, qui peuvent, de leur côté, être com- 

 parées à celle de la Laponie suédoise ou de la 

 Suède proprement dite. 



V Angola et VOuesl-Afrivain nlleniand ^oni encore 

 trop mal connus pour que nous ayons des obser- 

 vations bien fructueuses à y faire. Cependant, en 



