L. DE LAUNAY - LA RICHESSE MINÉRALE EN AFRIQUE 



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complet que nous pouvions le désirer pour notre 

 théorie. 



III. — Zone méditerr.anéenne (Algérie et Tunisie). 



La zone algérienne et tunisienne, qui va être 

 <Iécrite, se prolonge certainement au Maroc, où 

 Ion a signalé des gisements de plomb, de cuivre, 

 de fer, d'antimoine, etc.; mais les notions sur ce 

 dernier pays sont encore bien vagues, tandis que 

 les départements français sont, au contraire, par- 

 faitement explorés et connus : il vaut donc mieux 

 bornera eux cette étude. 



En Algérie comme en Tunisie, si l'on néglige une 

 réapparition de terrains cristallins, dans laquelle 

 on retrouve des lentilles d'oligiste et de magnétite 

 (Mokta el Hadid), analogues à celles du massif an- 

 cien dans l'Afrique Centrale, nous observons par- 

 tout, presque uniquement, des gîtes filoniens ter- 

 tiaires, dispersés dans les saillies superficielles 

 d'une chaîne de plissement récente et oxj'dés sur 

 de grandes profondeurs, par suite de la distance 

 notable à laquelle le niveau hydrostatique se trouve 

 souvent de la superficie dans ces terrains acci- 

 dentés. 



Ces filons, malgré des apparences contraires, 

 tenant, pour la plus grande part, à ce métamor- 

 phisme et à cette remise en mouvement superfi- 

 cielle, malgré aussi la prédominance accidentelle 

 de tel ou tel mêlai dans l'un ou l'autre, me semblent 

 appartenir tous à un seul groupe et s'être formés, 

 dans des conditions analogues, à peu près simulta- 

 nément. Ce s'ont, en deux mots, si on les envisage 

 dans leur origine profonde, des filons complexes 

 sulfurés de cuivre, plomb, zinc, fer, antimoine, 

 mercure, etc., probablement dérivés d'une venue 

 éruptive tertiaire, qui forme une zone bien inar- 

 «luée le long du rivage. Nous allons, d'ailleurs, 

 voir ces filons se difTérencier, aussi bien en théorie 

 qu'en pratique, par l'allure variable de la fracture 

 dans laquelle s'est faite leur incrustation, et nous 

 serons amenés également à envisager une certaine 

 variation méthodique dans la minéralisation, à 

 mesure que l'on s'éloigne de la zone éruptive litto- 

 rale : le fer et le cuivre commençant par dominer; 

 puis le zinc et le plomb leur succédant. Mais, aupa- 

 ravant, il est nécessaire de rappeler, en quelques 

 mots, la constitution géologique de ce pays, dont 

 nous allons étudier les gisements. 



Si l'on examine, sur une carte d'ensemble, la ré- 

 gion ouest de la Méditerranée, comprenant l'Algé- 

 rie et le Maroc, on voit aussitôt les diverses bandes 

 de terrains, qui en accusent les plissements, dessi- 

 ner une courbe continue suivant les rivages de 

 l'Afrique, puis de l'Espagne, en traversant la cou- 

 pure du détroit de Gibraltar comme si elle n'exis- 



tait pas. Cela est marqué, notamment ; par une 

 ligne de roches éruptives récentes, qui, presque 

 partout conforme aux rivages actuels, jalonne, 

 suivant leur direction, une fracture probable; puis, 

 un peu plus loin, par une zone archéenne et pri- 

 maire, qui se montre, à l'état de tronçons discon- 

 tinus, à Bône, à Philippeville, en Kabylie, autour 

 d'Alger, à Mouzaïa, Miiiana, Oran, la Tafna, au 

 Maroc et à l'est de Grenade'; enfin, par la série 

 des ondulations jurassiques, crétacées et tertiaires, 

 au milieu desquelles le Trias et peut-être le Permien, 

 ou rarement les schistes primaires, reparaissent à 

 l'état d'îlots. Au sud, cette zone plissée se termine 

 par des escarpements au-dessus du Sahara. 



Il semble, dès lors, y avoir là une chaîne mon- 

 tagneuse, formée par une poussée des terrains vers 

 le Sud, avec une ligne de fracture volcanique en 

 arrière, du côté du nord ou de la mer : chaîne qui 

 se rapproche, par tous ses caractères généraux, de 

 ce qu'on peut observer dans les autres rameaux 

 alpestres, notamment dans la Cordillère Bétique et 

 dans les Apennins, et dont les gisements métalli- 

 fères doivent, par suite, selon toute vraisemblance, 

 être analogues à ceux de ces régions. Le surgisse- 

 ment de celte chaîne parait avoir commencé vers 

 l'Éocène, en même temps que les manifestations 

 éruptives, pour se prolonger pendant les périodes 

 suivantes. Son bord externe plissé est au Sud (sa 

 lèvre effondrée étant au Nord), comme il est à l'Est 

 dans les Apennins, ou à l'Ouest dans la Cordillère 

 Bétique. Tout cet ensemble décrit ainsi, autour de 

 la mer Tyrrhénienne, une sorte d'ellipse, dont le 

 centre apparaît comme un immense cratère, avec 

 une série de cratères adventifs, de manifestations 

 éruptives sur sa périphérie, et une marge ancienne 

 remontée le long de cette fracture, tandis que, tout 

 autour, les terrains, refoulés symétriquement par 

 la dislocation de cette partie centrale, sont allés se 

 plisser, s'écraser contre une série de butoirs anté- 

 rieurement consolidés, d'avant-pays plus anciens : 

 la Cordillère Bétique contre Ja Meseta, l'Atlas contre 

 le Plateau Saharien, de même que les Alpes ont 

 buté contre le Plateau central ou la Bohême, les 

 Carpathes contre la plate-forme russe, etc. 



Ici, comme dans tous les districts métallifères 

 filoniens, il semble que les magmas éruplifs. dont 

 l'apparition au jour est, dans notre cas, par suite 

 de l'érosion peu avancée, à peu près localisée dans 

 la couronne centrale, aient dégagé des fumerolles, 

 immédiatement reprises par les eaux, dans toutes 

 les parois externes de cette ceinture montagneuse, 

 que je comparais tout à l'heure à un grand cratère. 

 Ces dissolutions thermales ont pu s'éloigner d'au- 



' Vers l'Est, cette zone se poursuit peut ùtre en Sardaigne 

 et en Corse. 



