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L. DE LAUNAY — LA RICHESSE M1M':RALE E.N AFRIQUE 



tantplus (les roches éruplives, leurorigine première, 

 qu'elles renfermaient des métaux plus aisén)ent 

 solubles dans des conditions de température et de 

 pression voisines des conditions extérieures, et 

 ainsi s'est produite une certaine diflférenciation des 

 métaux, qui apparaîtrait bien plus complète, bien 

 plus rationnelle, suivant la remarque générale déve- 

 loppée dans cet article, si une section verticale de 

 la croiUe terrestre nous permettait d'assister à ce 

 départ progressif, de voir l'appauvrissement en 

 ])rincipes métalliques se faire peu à peu, à mesure 

 que l'on s'éloigne du magma fondamental. 



L'âge des gîtes algériens est, comme on peut le 

 prévoir d'après ces observations, à peu près con- 

 temporain de celui des roches éruptives, qui, 

 elles-mêmes, ont commencé à s'élever pendant 

 l'Éocène; ce sont des filons tertiaires, qui, suivant 

 le hasard des rencontres, ont pu se trouver en- 

 caissés dans les terrains les plus divers, depuis le 

 primaire jusqu'à l'Oligocène ; mais les plus nom- 

 breux de ces gites se trouvent, naturellement, 

 dans les terrains qui occupent les plus grandes 

 surfaces en Algérie, c'est-à-dire dans le Crétacé, et 

 les plus importants se sont développés dans ceux 

 de ces terrains qui, par leur structure physique ou 

 leur comijosition chimique, ofTraienl les conditions 

 les plus favorables à la minéralisation. Il en résulte 

 donc certaines apparences de niveaux métallifères, 

 — d'autant mieux marqués, dans certains cas, que 

 bien des fractures se sont faites parallèlement à la 

 direction générale des plis et restent, par suite, 

 sur leur longueur, dans les mêmes bancs ou au con- 

 tact des deux mêmes niveaux. Les filons algé- 

 riens tirent, par suite, certains de leurs caractères 

 de la prédominance des terrains secondaires, tels 

 que les calcaires, les marnes, les schistes argileux 

 dans lesquels ils sont habituellement encaissés. Il 

 est évident, a priori, qu'un filon traversant le Cré- 

 tacé aura rencontré des conditions d'ouverture et 

 de minéralisation toutes difl'érentes de celles d'un 

 filon incrusté dans des schistes cristallins, des 

 gneiss ou des granités: mais l'existence, à la sur- 

 face, de l'une ou l'autre série, ancienne ou récente, 

 est elle-même une conséquence de l'ancionnelé des 

 plissements dans cette chaîne, du temj)s plus ou 

 moins long écoulé depuis son émersion définitive, 

 de l'abrasion plus ou moins prononcée qui a dé- 

 pouillé les noyaux cristallins de leur manteau 

 sédimen taire : en sorte que cette seconde infiuence, 

 intervenue dans la constitution des types régio- 

 naux métallifères, n'est pas sans présenter un 

 rapport indirect avec la première. 



Les filons algériens et tunisiens sont donc, à la 

 fois, des filons superficiels et des filons incrustés, 

 pour la ]ilnpart. dans des terrains calcaires ou 

 marneux, alternant avec des schistes. Si l'on ajoute 



l'irrégularité du relief, d'où résulte la profomieiii' 

 fréquente du niveau hydrostatique, on a les Imis 

 caractères principaux qui déterniineiit leur faciès 1 

 habituel. 



Les deux premières influences ont, l'une comme 

 l'autre, provoqué une grande dispersion, un épar- 

 pillement regrettable des gîles. Ceux-ci incrustent 

 les fissures de tous genres que peuvent présenter 

 de semblables sédiments plissés : c'est-à-dire que 

 l'on observe soit des fractures -failles transver- 

 sales aux couches, soit des fractures de décolle- 

 ment entre deux strates et surtout entre deux ter- 

 rains inégalement plastiques, comme un calcaire et 

 une argile ou une marne, soit encore des diaclases 

 intérieures des couches : par exemple, de petites 

 fissures perpendiculaires à une grande faille, ou 

 des cassures périphériques dans un dôme qui a 

 éprouvé un mouvement relatif par ra|ip<irt aux 

 terrains encaissants. 



Les actions secondaires sont venues encore com- 

 pliquer ces phénomènes, et surtout dans les ter- 

 rains calcaires, où, parle fait même de leur action, 

 se sont constitués quelques-uns des plus beaux 

 gites. En raison de l'irrégularité du relief, qui. 

 dans ces calcaires fissurés, a permis une circula- 

 tion profonde d'eaux superficielles, constamment 

 renouvelées, leur influence s'est exercée sur dr 

 grandes hauteurs, et ainsi ont dû se former les 

 dépôts qui, industriellement, présentent le plus 

 de valeur : pour les blendes, les calamines; pour 

 les pyrites de fer, soit les sidéroses avec hématites 

 dans les calcaires, soit directement les hématites 

 dans les autres terrains; pour les pyrites de cuivre, 

 les oxydes et carbonates de cuivre, accompagnés, 

 s'il existait un peu d'arsenic ou d'antimoine, par 

 des cuivres gris, etc., etc.. 



La conséquence, c'est qu'en pratique les gise- 

 ments algériens peuvent, malgré l'origine com- 

 mune que je leur attribue ici, présenter des 

 aspects extrêmement variables et rentrant plus ou 

 moins dans les catégories suivantes : 



1° Amas de pyrite de fer, avec mince chapeau de 

 fer oxydé et parfois traces de cuivre; — filons de 

 chalcopyrite, avec un peu d'hématite ou de sidé- 

 rose; — grands amas d'hématite dans les calcaires 

 ou à leur contact, pouvant passer à la sidérose, pou- 

 vant aussi s'associer avec des produits cuivreux, 

 ou même des veines de cuivre sulfuré; — filons di- 

 cuivre gris avec hématite, sidérose, carbonates d(> 

 cuivre et résidu do chalcopyrile, à gangue souvcnl 

 barytique; 



•2° Veines de blende recouvertes d'un mince 

 enduit calaminaire et associées avec plus ou moins 

 de galène; — amas calaminaires, soit dans les cal- 

 caires, soit au contact des calcaires et des marnes : 

 la calamine pouvant être, tantôt rougic par du fer, 



