13" ANNÉE 



N° 23 



15 DÉCEMBRE 190-2 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Directeur : LOUIS OLIVIER, Docteur es sciences. 



Adresser tout ce qai concerne la rétiactioa à H. L. OLIVIBR, ii, rue du Général-Foy. Paris. — La reprodacttOQ et la tradaction des œuvres ei des t~4 

 publiés dans la Revue sont complètement ioterdites en France el dans tons les pays étrangers, ; compris la Suède, la Norvège et la Uollaude. 



CHROMQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. ^ Solennités scientifiques 



Lecture à la séaiiee annuelle des cinq Aca- 

 démies : Science et Poésie. — A la récente 

 si-ance des cinq Académies de l'Institut, M. J. Janssen 

 a donné sur ce sujet : Science et Poes:if\ une lecture 

 Tivement applaudie. Ce remarquable discours de l'il- 

 lustre astronome ayant été distribué aux seuls membres 

 «le l'institut, nous sommes convaincu d'être agréable à 

 nos lecteurs en le reproduisant ici : 



« Messieurs, 

 Science et Poésie, voilà deux mots qui représentent 

 les deux plus grandes manifestations peut-être du génie 

 humain. 



l'r, .Messieurs, ces deux filles immortelles sont-elles 

 • ! - iiiéesàrester toujours séparées, jalouses, ennemies 

 lu me, ou, comprenant enfin combien le moment de 

 leur union est mùr aujourd'hui, combien cette union 

 serait belle et féconde, vont-elles chercher à se mieux 

 connaître, à s'apprécier et à s'unir pour travailler de 

 concert à des œuvres nouvelles, d'une grandeur et 

 d'une beauté incomparables? 



« Dans les temps antiques, et à la naissance des 

 sociétés, l'idée scientifique, au sens que nous lui atta- 

 chons aujourd'hui, ne pouvait même pas exister. 



« Les hommes primitifs, en présence des tableaux de 

 la Nature, nous ont décrit leurs impressions, et ces 

 impressions ont donné naissance à la Poésie. 



« La Poésie, alors, était tout, et elle devait être tout. 

 J.e premier sentiment de l'homme, appelé à jouir des 

 bienfaits et des beautés qui l'entouraient, devait être 

 un sentiment d'admiration et de reconnaissance, et 

 c'est le langage de la Poésie qui, seul, était propre à 

 l'exprimer. '^ 



<< C'est ainsi que les monuments que nous ont laissés 

 les plus anciennes civilisations : les Védas pour l'Inde 

 «t les Chi-Kins pour la Chine, ne contiennent que des 

 chants et des hymnes célébrant et implorant les puis- 

 sances bienfaisantes. Alors, toutes les grandes mani- 

 festations de la Nature relèvent de l'intervention divine. 

 C'est un dieu qui personnifie le Soleil, c'est une déesse, 

 r.\urore, qui, montée sur son char, ouvre les Portes de 

 l'Orient. La foudre est aux mains d'Indra. Tous les 



BEVCE GÉ.NÉHALE DES SCIEXCES, 1902. 



phénomènes, favorables ou funestes, dépendent d'une 

 divinité qu'il faut célébrer et implorer pour la désarmer 

 et se la rendre propice. 



« Non seulement, alors, la science ne pouvait pas 

 naître, mais la Ihéoloaie elle-même relevait des poètes, 

 qui furent les premiers législateurs du monde et for- 

 mulèrent les rapports de l'homme avec la Divinité. 



" Il fallut de longs siècles, il fallut que la civilisation 

 passât de l'Inde poétique et théologique en Assyrie, en 

 Ejîvpte, enfin en Grèce, pour que nous assistions à la 

 naissance de l'idée scientilique, c'est-à-dire au pressen- 

 timent de la coordination et de la dépendance des phé- 

 nomènes entre eux, et à la volonté de remonter aux 

 causes et aux principes dont ils dépendent. 



« La science est donc née en Assyrie et en Esypie, 

 si Ton considère seulement l'observation méthodique et 

 suivie des phénomènes astronomiques afin de pouvoir 

 en prédire le retour; mais seulement en Grèce, si nous 

 demandons un véritable esprit scientifique se proposant 

 l'étude des phénomènes pour remonter à leurs causes. 



« Sous ce rapport, la Grèce fut admirable. Elle eut le 

 génie spéculatif au plus haut point, et, si ses philosophes 

 eussent mieux compris que la Nature ne se devine pas 

 par le Génie seul, mais qu'il faut l'interroger systéma- 

 tiquement et la forcer à nous dévoiler," en quelque 

 sorte, ses secrets, les Grecs nous eussent laissé les 

 fondements inébranlables de nos sciences modernes. 



" Reconnaissons encore que les Grecs ont eu le sen- 

 timent très vif de la beauté et de la poésie que la science 

 porte en elle. Pythagore enseignait que tous les phéno- 

 mènes naturels sont soumis à la loi des nombres. Il y 

 voyait l'origine, non seulement de l'ordre, mais encore 

 de la beauté. 



« N'a-t-on pas constaté de nos jours que, dans cette 

 association de sons qu'on appelle l'accord parfait, les 

 rapports entre les nombres qui représentent les vibra- 

 tions génératrices des sons présentent une simplicité 

 saisissante"? C'est là. Messieurs, une confirmation, isolée, 

 il est vrai, mais remarquable cependant, des idées de 

 Pythagore, qui voyait dans les nombres l'origine et la 

 cause des harmonies naturelles. 



« Platon, enthousiasmé, lui aussi, du bel enchaî- 

 nement des vérités géométriques, ne s'écriait-il pas : 

 « Nul n'entre ici s'il n'est géomètre »'? El. dans cette 



