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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ G. — Chimie biologique 



Formation s,vnlhô(iqiic de l'aeide iirique 

 chiiis roi-j;iiiiisnie animal. — On sait que, lors- 

 iiu'on lait ingérer à des oiseaux de l'urée ou des 

 sulistances capables de fournir cette amide dans 

 1 organisme (aniino-acides, etc.), tout l'azote de cette 

 urée reparaît à l'état d'acide urique, l'économie ani- 

 male fournissant évidemment une copule non azotée, 

 qui, par son union avec deux molécules d'urée, donne 

 naissance à l'acide urique. Quelle est cette copule? 

 Sur ce point, la connaissance piécise que nous possé- 

 dons aujourd'hui de la constitution chimique de l'acide 

 urique fournit assurément des indications précieuses, 

 auquelles s'ajoutent aussi les résultats du classique 

 travail de M. Minkowski' ; mais ces données avaient 

 besoin d'être confrôlées et précisées par l'expérimen- 

 tation physiologique. 



M. H. Wiener* vient d'aborder cette question par une 

 méthoile aussi simple qu'ingénieuse, et qui pourra, 

 sans doute, être appliquée îx d'autres problèmes du 

 même genre. Il a montré que si Ion inonde hriisque- 

 ifiew/ l'organisme de l'oiseau (poule) d'une quantité 

 considérable d'urée, par le moyen d'injections sous 

 cutanées, l'acide urique excrété n'est plus augmenté, 

 sans doute parce que la copule azotée fournie par l'ani- 

 mal a. lini par faire défaut. Il suffira donc de faire ingé- 

 rer à l'oiseau, en même temps qu'on lui injecte l'uree, 

 les diverses substances non azotées qui peuvent repré- 

 senter la copule cherchée, et d'observer quelles sont 

 celles qui permettent à l'organisme de transformer en 

 acide urique l'urée injectée. M. H. Wiener a cons- 

 taté ainsi qu'avec les acides malonique, tartronique, 

 mésoxalique, l'augmentation d'acide urique dans 

 l'urine après injection d'urée a été particulièrement 

 nette, tandis que les acides hydracrylique, pyruvique, 

 lactique et la glycérine, et plus nettement encore les 

 acides glycérique, |3 oxybutyrique, se .sont montrés 

 moins eflicaces. Enlin, les acides propionique, buty- 

 rique, a-oxybutyrique, succinique et malique n'oiit 

 produit aucun effet. L'auteur conclut linalement que 

 la synthèse s'opère entre l'urée et i'acide tartronique, 

 avec formation d'acide dialurique, le(|uel, s'unissant à 

 une seconde molécule d'urée, fournil l'acide uriqui'. 



Fixation du mercure et de l'arsenic par 

 le foie. — On sait depuis longtemps que les toxiques 

 iiiéialllques sont retenus et fixés par le foie, mais on 

 ne s'était pas préoccupé de rechercher quels sont les 

 constituants chimiques du foie qui opèrent cette 

 fixation. En soumettant des chiens à l'intoxication 

 chronique par de petites doses de sublimé ou d'acide 

 arsénieux, M. B. Slowtzoff' a constaté que le mercure 

 est lixé par les globulines de l'oryane (partie soluble 

 dans NaCI à 10 »/o) et non par les albumines ■ parlie de 

 l'organe soluble dans la solution plivsiiilii-i,|uc do sel 

 marin), ni par les stromas (partie insolulile dans les 

 solutions précédentes). Cette combinaison ne présente 

 qu'une solidité médiocre. Pour l'arsenic, la fixation a 

 lieu, au contraire, par les stromas, et notamment i)ar la 

 partie nucléinique, et la combinaison résiste à l'action 

 (le la soude et à celle des acides. Traitée par la pepsine 

 «hlorhydrique, elle fournit un précipité de nucléino 

 arsenicale. La fixation des deux métaux s'opère donc 

 1res différemment. On remarquera, en ce qui concerne 

 la fixation de l'arsenic |)ar les nucléines, la conlirma- 

 lion (jue ce travail ajiporte à la théorie des nuiléines 

 arsenicales de .M. Armand (Jautier. 



' 0. Mi.NKOwsKi : Arch. I. cxp. Palliol. n. Phari» t XXI 

 p. ii. ' 



' II. WiENEii : BcHràfji; zur choin. J'IiysioI. n. l'iilhol 

 t. II. p. •i2-8.'). 



' B. .Si.OWT/OPF : Rultrïiijc ziir cliom. Pln-siol. n. P.illwl 

 t. I, p. 280-283. 



§ "• — Biologie 



L'Association pour la vie. — A la récini, 



séance de rentrée de l'Université de Nancv, notre dis- 

 tingué collaborateur, M. le Professeur P. VÙillemin, (|iii 

 avait été chargé de l'allocution d'usage, a prononcé -m 

 ce sujet : ÏAssocimion pour lu vie, un remarqualde 

 discours dont nous extrayons les passages suivants : 



« Certaines idées, nées de la Biologie, ont eu auprès 

 du grand public une singulière fortune, grâce à leur 

 connexion intime avec lès problèmes les plus graves, 

 non seulement de la spéculation philosophique, mais 

 encore des sciences puliliqurs et sociales. Telles sont, 

 notamment, les lois ([ni rx|ii inuMit les rapports mutuels 

 des êtres vivants ou des élrnifiits constitutifs de chaque 

 être. 



« Une formule biologique, la lutte pour l'existence, 

 a secoué l'humanité comme un cri de guerre. Chacun 

 parle de la nécessité de s'armer pour le combat de la 

 vie. Le triomphe de la force, l'écrasement des faibles 

 apparaissent aux yeux de bien des gens comme l'ex- 

 pression de la brutale réalité. 



« Mais, voici qu'une autre formule s'est imposée 

 depuis quelques années aux méditations des socio- 

 logues. La solidarité i}iolo;ii(fue est un fait non moins 

 réel que la lutte pour l'existence. Les faibles, comme 

 les forts, sont nécessaires à l'équilibre de la Nature; la 

 vie de l'homme lui-même exige la collaboration, au 

 sein de son organisme, de cellules aussi nobles que 

 ri'lé'inent nerveux, où s'élabore la jiensée, et de cellules 

 aussi humbles que l'amibe, simples, débiles autant que 

 le dernier des animaux ou des végétaux. 



i< Quelle sera l'influence de cette idée biologique 

 sur la Sociologie? Permeitez-moi d'invoquer à cesujet 

 l'autorité d'un homme d'Etat, qui est aussi un homme 

 de science et en qui nous saluons un illustre fils de 

 l'Université : « la notion de la responsabilité mutuelle 

 (• de tous les hommes dans tous les faits sociaux, dit 

 " M. Léon Hourgeois, n'avait pas été aperçue, jusqu'à 

 M ce que fût introduite l'idée nouvelle de la solidarité 

 Il biologique. Cette idée modifie à la fois notre concep- 

 M tion des conditions objectives, extérieures, de la réa- 

 " lisation de la justice, et noire conception de la justice 

 Il même. Elle établit entre l'individu et le groupe une 

 Il complexité nouvelle de rapports, et l'ancienne et 

 Il trop simple notion du droit et du devoir se trouve, 

 Il du coup, profondément transformée. > 



Il La solidarité biologique, comme la liillr |i"iir l'exis- 

 tence, est donc en train de faire son chcniin dans le 

 monde. 



Il Ces propositions, (''manées de la Biologie, n'ont pu 

 s'acclimater dans le champ de la Soeiologie sans nin- 

 dilier leur signification première. Dans les killes dis 

 hommes nous voyons, avant tout, l'effort, l'énergie, Li 

 volonté de surmonter un obstacle, d'écraser un ri\;d, 

 d'affirmer une suprématie; dans les rapiirocheimnls 

 des individus, des familles, des nations, nous voyniis 

 l'aspiration vers un idéal de justice. 



Il Chaque sociologue donne ses juéférences à la di" - 

 trine de la lutte ou à la doctrine de la .solidarité, silnii 

 que son esprit est porté vers la combativité ou vers la 



concorde, selon ([u'il place son idéal dans la guerr i 



dans la paix, selon qu'il envisage les obstacles h 1 1 ii- 

 verser ou l'œuvre à édifier pour le bonheur des peuph ■-, 

 selon qu'il se donne pourmission de redresser les Imis 

 ou de faire le bien. C'est afl'aire de sentiment. 



« Le sentiment n'est pas de mise en Biologie. Quaml 

 le naturaliste envisage le conflit des animaux, il'S 

 plantes, des météores, il n'y dé'i-oiivic rii'ii i|iii iiil' - 

 resse la morale ou la justice ; il ny cipiuiail pnint leN- 

 nii'iit volonlaire. 



" Ce n'est pas à dire que la Biologie soif sans intéM-êt , 

 ]iour le sociologue. Celui qui voudrait réformer la so- j 

 ciété sans tenir compte des lois inéluclables qui 

 ■ (•gissent les rapports réciproques des êtres vivanls. 

 qui subordonnent l'énergie des individus à la sonim' 



