A. HANSKY — LA MESURE D'UN ARC DE MÉRIDIEN AU SPITZBERG 



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Comme les signaux géodésiques avaient déjà été 

 construits dans la partie Nord de notre réseau, 

 nous sommes partis au Nord pour nous rencontrer 

 avec les Suédois et commencer avec eux les 

 mesures. Noire voyage fut très intéressant. C'est 

 alors que nous pûmes faire connaissance avec la 

 topographie et la géologie du Spilzberg. 



Cet archipel faisait partie d'un grand continent 

 qui attenait autrefois au Nord de l'Europe, et ce 

 qui en reste maintenant constitue l'île des Ours, 

 l'archipel du Spilzberg, la Terre François-Joseph et 

 la Nouvelle-Zemble. On appelle ce continent 

 ÏArctice; ses limites sont bien visibles sur les 

 cartes des profondeurs de l'Océan qui entoure ces 

 lies. A l'Ouest et au Nord du Spitz.berg, les profon- 

 deurs augmentent rapidement, mais les mers de 

 Barents et de Mourmanne sont relativement peu 

 profondes. 



■Vu point de vue géologique, la limite Ouest 

 di' r,\rctice se dessine par une zone d'anciennes for- 

 mations plissées, qui se dirige des îles Hébrides 

 et Shetland à travers l'Ouest de la Norvège, par 

 l'île des Ours, et passe par l'Ouest du Spilzberg. 

 C'est pour celle raison que la partie Ouest de ces 

 ili's olfre un caractère alpestre, c'est-à-dire qu'elle 

 rst formée de chaînes de montagnes parallèles, ayant 

 di's crêtes dentelées très tranchantes et des mon- 

 lagnes isolées à pic, dont certains sommets attei- 

 gnent jusqu'à 1.200 mètres de hauteur dans la 

 chaîne de Hornsunlind et plus de 1.700 mètres 

 dans le massif de Chydenius. 



Le caractère de ce paysage diffère complètement 

 de celui du plateau situé à l'Est du Spilzberg : celui- 

 ci a une hauteur de 400 à 700 mètres et ne forme 

 des montagnes isolées qu'à cause des ravins 

 creusés par les eaux. 



Sur la limite desformationsplissées, — représen- 

 tées ici par des schistes cristallins ainsi que par des 

 dépôts delà formationsilurienne inférieure, — etdu 

 plateau contigu, on trouve des dépôts de diverses 

 époques, depuis le Dévonien jusqu'au Tertiaire, sou- 

 levés le long d'une faille se dirigeant du Nord au 

 Sud. 



Dans l'intérieur de l'île, tout le tableau est diffé- 

 rent. Toute la contrée qui se trouve des deux côtés 

 de Stor Fiord et de Hinlopen Strait est composée de 

 couches horizontales qui descendent rapidement 

 vers la mer. Ces plateaux occupent la plus grande 

 partie du Spilzberg, et, si les Hollandais qui l'ont 

 découvert l'avaient atteint de l'Est au lieu de 

 l'Ouest, ils ne l'auraient probablement pas nommé 

 le Spilzberg. Du plateau intérieur, qui est presque 

 entièrement couvert de glace et d'où s'élèvent des 

 monts isolés, descendent vers la mer, à l'Est et à 



l'Ouest, des glaciers énormes qui tombent brusque- 

 ment dans l'eau. 



Les plus grands glaciers sont situés dans la 

 partie Est, à Slor Fiord et dans le détroit d'Hinlopen. 

 La Terre du Nord-Est n'est qu'un glacier, le plus 

 grand de l'hémisphère boréyl. 



Il y a des glaciers qui ont 20 kilomètres de lar- 

 geur. Quelquefois, ils ont la forme de longues lan- 

 gues avançant dans la mer jusqu'à 4 kilomètres 

 descôles. Des masses énormes déglace, de plusieurs 

 milliers de mètres cubes, se détachent de ces gla- 

 ciers et flottent dans la mer sous forme d'icebergs. 



Au nord du Spilzberg s'étend la glace polaire, 

 qui s'accumule dans la mer durant plusieurs années 

 et, suivant les données de l'Expédition de Nansen, 

 se meut des côtes Nord-Est de la Sibérie vers le 

 passage entre le Groenland et le Spilzberg. Celle 

 glace, qui représente une barrière difficilement 

 franchissable pour les navires, recule vers le Sud 

 ou vers le Nord suivant la direction du vent. Si elle 

 s'approche des côtes septentrionales du Spilzberg, 

 le passage à l'Est devient presque impossible. 



VI 



Le premier endroit que nous avons visité est 

 l'ice Fiord, le plus grand des fiords du Spilzberg et 

 le plus connu, parce qu'on y a construit un hôtel 

 pour les touristes à Advent Bay'. 



Deux jours après notre départ de Horn Sund, 

 nous arrivâmes aux îles d'Amsterdam, où, près 

 d'une baie de l'île Danoise, Virgo Buy, est située 

 la maison de Pikes. Cette maison est devenue 

 célèbre parce qu'en 1897 Andrée partit de là en 

 ballon. En 1891), tout était resté encore dans le 

 même étal qu'au moment du départ de ce brave et 

 intrépide explorateur : le canot, les appareils pour 

 la produclion de l'hydrogène, les instruments, 

 même les livres étaient intacts. Le hangar seul était 

 écroulé et n'était plus qu'un tas de débris i fig. ti). 



Une lettre des Suédois nous annonçait qu'ils 

 avaient essayé déjà une fois de passer aux Sept 

 lies, mais que les glaces étaient infranchissables 

 La veille de noire arrivée seulement, ils étaient 

 partis de ce lieu pour la seconde fois. A cause du 

 brouillard, nous dûmes passer dans cette baie 

 toute une journée ; après quoi, nous partîmes à la 

 recherche des Suédois. Au Nord, nous rencon- 

 trâmes une glace très épaisse. Dans un endroit, 

 noire brise-glace ne pouvait plus lutter contre 

 elle. .Vvant de revenir, nous nous embarquâmes 



' C'est à Ice Fiord, dans une tombe servant de « boile 

 aux lettres », que nous trouvâmes des nouvelles des Sué- 

 dois. Ils nous écrivaient qu'ils avaient dû passer là plusieurs 

 jours pour s'abriter da mauvais temps; qu'ils étaient allés 

 au Nord et que nous trouverions leur lettr-^ «niv-ini.' dans 

 la maison de Pikes à l'/rjo Bay. 



