A. HALLER — LES ARTS CHIMIQUES ET LA PHARMACIE A L'EXPOSITION DE 1900 113;} 



M. Ivan Levinstein', en ouvrant les séances de la 

 Société en question, fait de nouveau un tableau 

 peu flatteur de la situation de l'industrie et de 

 celle des écoles techniques du Iloyaume-Uni : 

 « L'espoir des libre-échangistes, dit-il, que l'An- 

 gleterre deviendrait l'enfrepût et l'atelier du monde 

 entier, n'a été réalisé que pendant un temps très 

 court. A l'heure présente, l'Angleterre est dans une 

 situation bien moins favorable. Le commerce des 

 États-Unis a déjà dépassé le nôtre et, actuellement, 

 s'impose la tâche de disputer à l'Allemagne, dans 

 cette lutte sans cesse croissante, la seconde place. 

 Pendant que le commerce de l'Allemagne a con- 

 stamment progressé durant ces dix dernières années, 

 celui du Royaume-Uni a suivi une marche inverse. 

 Ces progrès de l'Allemagne sont dus à plusieurs 

 facteurs, parmi lesquels il faut citer : la quantité 

 considérable de techniciens, à l'esprit cultivé, dont 

 elle dispose, l'alliance intime de la science et de 

 l'industrie, une législation qui s'inSpire des besoins 

 du commerce et de la production nationale, un fret 

 moins élevé, la loi sur les patentes, etc. 



" En Angleterre, il faudrait, entreautresréformes : 

 la nomination d'un ministre du Commerce très 

 compétent en fait de technique, la nationalisation 

 des cours d'eau, la multiplication et la réorganisa- 

 tion des écoles d'enseignement secondaire, la re- 

 fonte de la loi sur les brevets... La question de l'in- 

 struction est surtout de la plus haute importance; 

 pour le commerce et l'industrie, l'instruction élé- 

 mentaire, qui ne développe aucune critique, n'est 

 pas suffisante; il faudrait organiser fortement des 

 écoles d'instruction moyenne (enseignement secon- 

 daire) non spécialisi-es... 



« Jusqu'à présent, l'argent dépensé pour l'instruc- 

 tion technique l'a été inutilement. Sur 5i soi-disant 

 écoles techniques, il y en a 22 qui n'ont pas 

 d'élèves dans la journée et ne sont fréquentées 

 que le soir. La totalité des étudiants qui, en 

 Grande-Bretagne et en Irlande, suivent régulière- 

 ment, et de jour, l'enseignement qui se donne 

 dans les universités et les écoles techniques ne 

 dépasse pas 3.873, chiffre moins élevé que celui 

 des élèves des écoles d'instruction supérieure de 

 Berlin seul... 



" La supériorité des techniciens et des chimistes 

 allemands réside surtout dans leur haute cul- 

 ture... )) 



Dans ce concert d'exhortations à l'adresse des 

 industriels et aussi du Gouvernement, la voix de 

 savantscomme M. Armstrong, M. Meldola, M. Perkin, 

 le fondateur de l'industrie des matières colorantes 

 en Angleterre, M. \V. Ramsay, M. Green, M. Dewar, 

 n'est pas moins éloquente. Dans une lettre au 



Cbcw. Zcit., 1902, p. (i.Sl. 



Times', le premier dit explicitement : .. Après une 

 étude très sérieuse de notre système d'éducation 

 et une pratique longue de vingt-cinq ans comme 

 maître et examinateur, je ne cesse de me féliciter 

 d'avoir fait mes études dans une université alle- 

 mande et non dans une école anglaise; j'y ai non 

 seulement appris à travailler, mais j'ai conservé 

 intacte ma vigueur d'esprit, et mon développement 

 individuel n'a pas été entravé, comme il l'aurait été 

 avec notre mode d'instruction. Tout en le regret- 

 tant amèrement, je me promets d'élever mes 

 quatre (Ils suivant la méthode allemande et non 

 suivant la méthode anglaise ». 



De son côté, M. Green, l'auteurdela découverte des 

 primulines, après avoir montré l'avance qu'avait, 

 il y a vingt ans, l'industrie anglaise sur l'industrie 

 du Continent, à laquelle elle livrait presque toutes 

 les matières premières pour la fabrication des cou- 

 leurs artificielles, marché qu'elle est également en 

 train de perdre par suite de la création des fours 

 à récupération sur le Continent, ajoute'' : « Par suite 

 de l'imprévoyance, de l'ignorance, du défaut d'es- 

 prit d'entreprise de ceux qui avaient en main l'in- 

 dustrie des couleurs de ce pays, nous avons perdu 

 toute chance de succès. Le capitaliste a laissé passer, 

 comme ne donnant pas des bénéfices suffisants, 

 une industrie qui, à présent, se chifîre par 220 à 

 230 millions de francs par an et dans laquelle son 

 confrère allemand cueille un dividende de presque 

 20 °/„. Le fabricant anglais a considéré qu'une 

 connaissance du marché du benzène était de plus 

 d'importance que la connaissance de la théorie du 

 benzène; et, après les premiers et les plus beaux 

 jours de l'enfance de l'industrie, quand, guidés 

 par des hommes éminents comme Hofmann, Perkin, 

 Nicholson, le progrès commercial et la recherche 

 scientifique marchaient la main dans la main, les 

 chimistes et les inventeurs n'ont guère été encou- 

 ragés ici. L'exercice de l'industrie passa malheu- 

 reusement bientôt dans les mains d'hommes qui 

 ne connaissaient ni n'appréciaient la science sur 

 laquelle reposaient leurs afl"aires; occupés unique- 

 ment à en tirer de gros profits, ils décourageaient 

 ceux qui se livraient aux recherches scientifiques, 

 considérant celles-ci comme un gaspillage de temps 

 et d'argent. Le chimiste qui se dévouait à trouver la 

 constitution chimique d'une matière colorante, 

 était considéré par eux comme un théoricien sans 

 esprit pratique, par conséquent sans aucune utilité 

 pour une entreprise industrielle. Même lorsqu'il 

 découvrait de nouvelles couleurs ayant une 

 valeur commerciale, ils étaient si aveugles de 

 leurs propres intérêts et si incapables de croire 



' Kévrier 1896. 



■ Bovuc des Matières colorantes, t. IV (190 2), p. 9. 



