A. HANSKY — LA MESURE D'UN ARC DE MÉRIDIEN AU SPITZBERG 



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olle est très pauvre; tout le plateau est couvert de 

 glace; seules, quelques montagnes en ressortent, 

 sur les pentes des(iuelles poussent le lichen, la 

 mousse, le pavot et les saxifrages. On y a trouvé 

 encore des moustiques noirs, très fréquents au 

 Spitzberg. 



Toutes les pyramides achevées, on se mit aux 

 observations. On s'aperçut, une fois de plus, com- 

 bien sont difficiles les mesures au Spitzberg. 

 Outre le vent et le mauvais temps qui empêchent 

 les observations, les pyramides construites l'année 

 précédente avaient été détruites pendant l'hiver et 

 couvertes d'une couche de glace si épaisse qu'on 

 ne les distinguait plus des sommets des mon- 

 tagnes. Par 

 exemple, la py- 

 ramide cons- 

 truite avec tant 

 de peine sur le 

 mont Keilhau 

 était tombée, et 

 l'on dut la res- 

 taurer ; c'est ce 

 qui arriva aussi 

 au cap Agardt : 

 mais.comnieori 

 ne put y par- 

 venir cette an- 

 née, les obser- 

 vateurs perdi- 

 rent beaucoup 

 de temps en la 

 cherchant avec 

 leurs lunettes. 



Le temps pas- 

 sa très vite et 

 le moment ar- 

 riva de terminer tous les travaux et daller h la ren- 

 contre des autres membres de l'Expédition, dans 

 un endroit et à une époque fixés d'avance. Tout le 

 monde se réunit à Horn Sund, dans l'habilalion 

 d'hivernage, d'où l'on s'embarqua pour l'Europe. 



Les Suédois furent encore moins heureux dans 

 leurs travaux. Leur navire ne put arriver aux côtes 

 du nord, à la maison d'hivernage, qu'à la fin de la 

 saison, tant les glaces furent difficiles à franchir 

 dans les parties septentrionales du Spitzberg. 



En vain, ceux qui avaient passél'hi ver attendaient- 

 ils l'arrivée de leurs camarades. Par suite de 

 l'absence du navire, ils ne purent que mesurer 

 la base et faire des observations du haut de leurs 

 deux signaux, placés tout près de leur maison. 



Quand le navire arriva, on n'eut que le temps 

 de le charger des instruments et d'autres effets et 

 de partir vers le sud, avant que les glaces eussent 

 encombré de nouveau le passage. 



Kic. :i. — L'Erwack cl un iceberg daas les eaux du Spilzlierg. 



Tous élaienl plus ou moins désespérés, car, si ces 

 conditions avaient persisté, la mesure de l'arc du 

 Spitzberg aurait demandé encore deux ans au 

 moins. 



m 



C'est pour cela qu'en 1901 les Russes et les Sué- 

 dois firent tout leur possible pour avancer les tra- 

 vaux. La direction de celte entreprise fut acceptée 

 par r.\cadémicien Tchernychetr de la part des Rus- 

 ses et par le Professeur de Geerdu côté des Suédois. 

 Quatre astronomes (MM. Vassilieff, Achmatoff, 

 Kondratietf et Pedachenko) étaient chargés de faire 

 les observations géodésiques. Trois topographes leur 



étaientad joints 

 pour collabo- 

 rer aux mesu- 

 res et pour faire 

 une carte dé- 

 taillée duSpitz- 

 berg. J'étais 

 chargé spécia- 

 lement des 

 déterminations 

 de la pesan- 

 teur avec un ap- 

 pareil nouveau 

 cédé à l'Expé- 

 dition parl'Ins- 

 titut géodési- 

 que de Pots- 

 dam. 



L' Ermack 

 (fig. 3), le plus 

 grand brise- 

 glace russe, de- 

 vait conduire 

 l'Expédition jusqu'au Spitzberg, au cas où les glaces 

 auraient eu la même épaisseur que l'année précé- 

 dente. Beaucoup de chiens d'attelage, nonuiiés 

 Laïki (lig. 4), furent achetés en Sibérie pour trans- 

 porter les instruments dans l'intérieur de l'ile. 

 Dans ce but, on avait préparé des traîneaux spé- 

 ciaux. D'autres précautions furent prises pour le 

 cas où le Slor Fiord aurait été encombré de glaces 

 et où l'on aurait dû passer par le continent pour 

 arriver aux signaux. 



L'Expédition russe partit pour le Spitîherg au 

 commencement du mois de Juin. Le l.'i de ce mois, 

 nos trois navires sortaient de Trouisii, ayant 1 Lr- 

 mack en tète. Le moment du départ n'était pas bien 

 choisi, parce que, même avan t la sortie dans l'Océan 

 glacial, un vent très fort commença i'i souftler; il 

 dégénéra bientôt en tempête. Nos navires balan- 

 çaient fortement sur les vagues, qui submergeaient 

 le pont; trois fois l'eau passa parles écoutillesdans 



