1180 A. HALLER — LES ARTS CHIMIQUES ET LA PHARMACIE A L'EXPOSITION DE 1900 



celle somme de talents indispensable à loul homme 

 d'affaires soucieux de la prospérité de sa maison. 

 Il leur semble que cela doive suffire pour gérer effi- 

 cacement leur industrie. Ils ne se doutent pas que 

 leur conception étroite les empêche de se rendre 

 compte d'une manière efficace des améliorations, 

 des innovations qui s'imposent sans cesse dans une 

 fabrication qui est dominée et inspirée par une 

 science dont le propre est d'évoluer d'une façon 

 continue. 



Beaucoup d'entre eux ont reçu de leurs ascen- 

 dants l'établissement qu'ils possèdent, avec ses tra- 

 ditions, ses formules et le personnel destiné à les 

 appliquer. La plupart du temps, ce personnel, sans 

 instruction supérieure, élevé dès son jeune âge 

 dans la maison où il a franchi successivement tous 

 les échelons de la hiérarchie, connaît à fond l'usine, 

 fait corps avec elle, mais est incapable d'apporter 

 dans la fabrication d'autre amélioration que celle 

 que lui suggère la routine journalière. Bien plus, 

 il témoigne une méfiance instinctive, voire même 

 une hostilité sourde à l'égard du technicien instruit, 

 du chimiste, que l'industriel, talonnépar la concur- 

 rence, consent parfois à s'attacher. Nombreux sont 

 les jeunes chimistes qui nous ont fait part des dif- 

 ficultés qu'ils ont rencontrées du fait des contre- 

 maîtres ou autres chefs de service dans les usines! 

 « L'industrie de l'avenir ne sera jamais plus 

 stationnaire : elle réalisera incessamment des 

 progrès, toujours plus nombreux, toujours plus 

 rapides. En un mot, l'industrie de l'avenir, c'est 

 Vinduslrie scientifique dans toute l'acception du 

 mot, et malheur aux nations insouciantes qui res- 

 teront au-dessous de la situation nouvelle : elles 

 seront dévorées par leurs rivales '. » 



Ce que nous venons de dire sur le personnel 

 producteur s'applique encore bien plus aux com- 

 merçants, aux voyageurs auxquels est confiée la 

 tâche de faire valoir la marchandise élaborée dans 

 la fabrique. A ceux-ci on ne demande aucune con- 

 naissance technique spéciale, comme en Allemagne. 

 Ils ignorent tout à la fois la composition du produit 

 qu'ils ont à placer et son application. On n'exige 

 d'eux ((ue du savoir-faire. Les conseils qu'ils sont 

 susceptibles de donner aux clients ne sont que de 

 faibles échos de ceux que leur ont suggérés les 

 hommes spéciaux attachés à l'usine. Ils se bornent 

 à des formules dont le sens leur échappe le plus 

 souvent. 



Sans doute, il eût été difficile de trouver jadis 

 des jeunes gens élevés dans nos hautes écoles qui 

 voulussent remplir les fonctions de placeurs, de 

 voyageurs. Mais, aujourd'hui, il n'en est plus de 



' Edmond Tiiehy : L'Economisic européen, t. X ;1806), 



même. Parmi les nombreux chimistes qui sortent 

 tous les ans de nos laboratoires avec un bagage 

 scientifique plus ou moins complet, il y en a cer- 

 tainement qui se complairaient à ce genre de pro- 

 pagande, où ils pourraient utiliser avec beaucoup 

 de profil leurs connaissances théoriques, à la con- 

 dition toutefois de les compléter, au préalable, par 

 un stage d'un an ou deux dans les usines. 



Une autre lacune qui nous a souvent frappé, 

 c'est l'absence d'une véritable association de dif- 

 férentes industries chimiques, avec son organe 

 qui lui serait propre, dans le genre de celles qui 

 fonctionnent avec tant de succès en Allemagne et 

 en Angleterre. 



Outre les avantages d'ordre intellectuel et d'ordre 

 pratique que nos chefs d'industrie, ainsi que le'.i.r 

 personnel technique, tireraient de réunions pério- 

 diques où seraient traitées les questions qui se 

 rapportent aux divers compartiments de la pro- 

 duction, le groupement, en un faisceau compact, de 

 toute l'industrie chimique, lui permettrait d'abor- 

 der des sujets d'un ordre plus élevé, et d'intervenir 

 avec plus de compétence auprès des Pouvoirs 

 publics quand ses intérêts sont en jeu. 



Ce dernier rôle incombe, sans doute, aux Cham- 

 bres syndicales; mais celles-ci ne sauraient avoir 

 l'autorité que prendrait une association embrassant 

 l'ensemble de l'industrie chimique française. 



Bien entendu, un groupement de ce genre n'exclut 

 pas la formation ou l'existence de Sociétés parti- 

 culières comprenant certaines spécialités, comme 

 l'Associalioii des (llii titistes de sucrerie ou de dis- 

 tillerie, par exemple. 



L'industrie chimique, pas plus que les autres 

 industries, n'échappe, enfin, " à ce mouvement très 

 réel et d'une intensité croissante qui pousse vers 

 la concentration des capitaux, vers l'extension des 

 installations industrielles et même commerciales. 

 Il faut, aujourd'hui, sous le coup d'une concur- 

 rence de plus en plus active, accepter des bénéfices 

 moindres que par le passé et retrouver dans l'im 

 portance des transaclions, dans leur multiplicité, 

 la compensation à la diminution de profit sur 

 chaque opération en particulier. Cette concentra- 

 tion des capitaux répond à des nécessités diverses, 

 au besoin de diminuer les frais généraux, qui sont 

 moindres dans une entreprise unique que dans 

 plusieurs petites entreprises rivales; elle se ren- 

 contre dans le commerce de gros comme dans le 

 commerce de détail, comme dans lindu.slrie, 

 comme dans la banque et dans le commerce des 

 valeurs mobilières' ". 



Nous n'avons rien à ajouter à ces réflexions 

 judicieuses; on trouvera trop d'exemples à leur 



' Rakkalowitch : Nouvelle lievue, septembre 1902. 



