1184 A. HALLER — LES ARTS CHIMIQUES ET LA PHARMACIE A L'EXPOSITION DE 1900 



i\ancy possède une chaire magislrale où ces nou- 

 velles branches de nos connaissances sont ensei- 

 gnées d'une façon systématique. 



Cette lacune est d'autant plus regrettable que, s'il 

 es( un pays où, grâce à l'initiative de quelques in- 

 dustriels entreprenants, les applications de l'Élec- 

 tricité à la Chimie ont pris un certain développe- 

 ment, c'est la France avec ses départements du 

 Dauphiné et de la Savoie, où l'on évalue à plus de 

 30 millions les sommes dépensées pour aménager 

 des chutes d'eau et monter des usines. 



11 y a longtemps que l'Allemagne, cependant 

 moins riche en établissements où l'Électrochimie 

 Joue un certain rôle, possède dans ses Universités 

 et ses écoles techniques des chaires et des ensei- 

 gnements concernant la Chimie physique et 1 Élec- 

 trochimie avec leurs applications. 



SI. — Écoles spéciales. 



Nous venons de voir, en partie, les conséquences 

 qu'ont eues pour le haut enseignement l'excès de 

 centralisation dont est affligé noire pays, et celte 

 espèce de papauté scientilique que détiennent 

 quelques personnalités siégeant dans la Capitale. Il 

 nous faudrait maintenant aborder le rôle et l'orga- 

 nisation de nos écoles spéciales, ces gaveuses, 

 comme les appelle Taine, où l'élève continue à 

 marcher avec des lisières, apprend, non pas pour 

 savoir, mais pour obtenir un diplôme, et où, sous 

 prétexte de former des esprits encyclopédiques, on 

 stérilise toute faculté inventive. 



Depuis nombre d'années, elles sont l'objel de bien 

 des critiques, de bien des jalousies, celles-ci inspi- 

 rées par les prérogatives et les privilèges dont 

 jouissent, leur vie durant, les hommes qui y ont 

 reçu l'instruction, et les autres par le désir sincère 

 de les réformer ou de leur imprimer une autre 

 direction. 



Balzac, Taine, Bourget et bien d'autres ont, tour 

 à tour, fait ressortir, avec une grande justesse de 

 vues et avec une non moins grande indépendance 

 d'esprit, les résultats lamentables auxquels elles 

 aboutissent. La remarquable critique que fait 

 Balzac de l'Ecole Polytechnique, par la plume de 

 l'ingénieur Gérard, dans le Curé du vHhigc, est tou- 

 jours vraie, bien qu'elle date de 182ti'. Nul, depuis, 

 n'a stigmatisé avec plus de vigueur son régime 

 débilitant pour les inteliigf-nces, et n'a montré avec 

 plusdeclartéconibien les résultats obtenus sonlhors 

 de proportion avec la somme de travail dépensée. 



' On peut appliquer à cette École, comme d'ailleurs à 

 riicole Normale, ce que ,M. Liard dit avec be.iucoup de 

 vérité des ani'iennes Universités : " Les corps qui ont un 

 long passé sont induits volontiers à penser qu'ils iloivent 

 durer toujours, et leur foi en eux marnes ou leur longue 

 habitude de vivre les empêche de se transformer. ■■ [I.'Iiusei- 

 ijnemcnt sui>crii'ur en France, t. Il, p. 8j.) 



Quant à l'Ecole .Normale Supérieure, eu égard à 

 ses programmes d'entrée qui aboutissent à faire une 

 sorte de sélection parmi les jeunes gens véritable- 

 ment doués de l'esprit malhématiiiue, grâce aussi à 

 son enseignement purement théorique, où les Ma- 

 thématiques jouent encore le principal rôle, par 

 suite enfin de l'organisation insuflisante de son 

 enseignement des sciences expérimentales, elle ne 

 produit que des mathématiciens contribuant lar- 

 gement, il est vrai, à maintenir la haute réputation 

 que possède notre École française de Mathémati- 

 ques, et ne forme, à quelques exceptions près, que 

 des fonctionnaires professeurs et des administra- 

 teurs. Tous les postes élevés de l'instruction publi- 

 que à tous les degrés, Directions de l'Enseigne- 

 ment, Inspections générales. Rectorats, voire même 

 les Décanats de la plupart des Facultés des Sciences 

 et des Lettres, ne sont-ils pas détenus par des Nor- 

 maliens'? 



11 ne saurait, d'ailleurs, en être autrement. 



Le candidat qui se présente à cette École, comme 

 celui, du reste, qui se destine ,à l'Ecole Polytechni- 

 que, n'ad'ronte le concours que pour avoir un em- 

 ploi de l'Etat, pour être un fonctionnaire. Dans son 

 esprit, et en cela il ne se conforme qu'à celui qui a 

 présidé à la création de l'École, l'edort intellectuel 

 qu'il aura produit de 20 à 24 ans sera, dans la suite, 

 un titre suffi>^ant à toutes les situations qu'il pourra 

 briguer dans le cours de sa carrière. Ne trouvera- 

 t-il, d'ailleurs, pas aide et assistance auprès de ses 

 aînés, de ceux qui l'ont précédé à l'École'? 



Ce sentiment de solidarité, qui anime tous les 

 hommes sortant d'une même École, ne saurait sans 

 doute surprendre, tant il est humain. Nous sommes 

 même persuadé que maints de nos admirateurs, 

 dans leur esprit de justice, sont souvent obligés de 

 se mettre en garde contre les recommandations et 

 les sollicitations trop pressantes de leurs chers ca- 

 mnrades. Mais il n'en est pas moins vrai ({ue mis 

 Facultés comptent au nombre de leurs maîtres une 

 majorité de Normaliens possédant un esprit spécial, 

 celui du parfait fonctionnaire, esprit peu conforme 

 à celui qui doit animer les représentants du haut 

 enseignement. Un fait non moins significatif, c'est 

 que, en général, notre production scientifique, en 

 ce qui concerne les sciences expérimentales, com- 

 parée avec celle de l'Allemagne, n'est pas en rapport 

 avec le nombre des chaires qui existent dans nos 

 Universités, ni avec le personnel et les crédits, tout 

 maigres qu'ils soient, qui y sont afl'ectés. 



Loin de nous la pensée de vouloir attribuer aux 

 seuls maîtres sortant de la rue d'Ulm cette disette 

 de travaux originaux que nous sommes obligé d'en- 

 registrer. Il n'y a malheureusement pas que les 

 Normaliens qui considèrent que l'unique fonction 

 (lu professeur consiste à d('biter consciencieuse- 



