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BIBLIOGRAPHIE 



ANALYStiS ET INDEX 



Uenaissance, le nom de l'Italien Vanini, dont les idées 

 ont été vraiment en avance sur celles de son temps; il 

 méiilait d'être cité, ne fut-ce qu'en raison de sa mort 

 tragique. 



M. de Lanessan parle très longuement de lîuffon. 

 qu'il regarde comme le premier naturaliste qui ait osé 

 nier la création surnaturelle ei l'immutabilité des 

 espèces; il en fait non seulement le précursiur, mais le 

 maître même de LamarcU. Je me permet irai de n'être pas 

 tout à fail de cet avis : à la vérité, on peut trouver dans 

 les œuvres de BulTon nombre de phrases que ne désa- 

 vouerait pas un Iransl'ormiste moderne, mais il y en a 

 aussi qui pourraient être écrites [lar un pur création- 

 niste; en réalité. Buflon est plutôt le fon.lateur de cette 

 école mixte, illustrée depuis par les (leoll'roy Saint- 

 Hilaire, qui admettait d'une part un transformisme 

 limité, et d'autre part, l'unité de plan de composition 

 tles divers animaux, l.e fait d'admettre, par exemple, 

 que toutes les espèces d'Eléphants, actuelles ou dispa- 

 rues, descendent d'un amêtrt' commun, modifié par 

 les conditions de milieu, était évidemment une ten- 

 dance à déiruire le lixisme étroit de Linné et de son 

 école, mais ce n'est pas le transformisme intégral, (|ue 

 seuls Lamarck et Karwin me paraissent avoir couru 

 dans toute son ampleur. L'idée d'une unité de plan de 

 composition est un concept iiiétHphysique, qui a évi- 

 demment préparé la voie, très efricac''ment, à la con- 

 ceptioil de l'urlire généalogique des êtres, mais qui 

 répondait plutôt au désir d'accorder des préoccupa- 

 tions créaiionnistes avec l'évidence des faits morpho- 

 logiques. -Néanmoins, il est juste de reconnaître que 

 Buffon a très clairement compris et expost' la plupart 

 des problèmes Iransfnrmisles, et que son iniluence ne 

 fut pas moins considiMable c|ue celle de Descartes. 



M. de Lanessan regarde l'œuvre de Dacwin comme 

 beaucoup plus importante par la somme des faits et 

 des observations (|u"il a réunis que par la contribution 

 apportée à la doctrine du transformisme; c'est une 

 appréciation qui me semble sévère; si loiile-î les idées 

 de Darwin ne sont pas aussi absolument originales 

 qu'on l'a cru pendant longtemps, la façon dont il les a 

 comprises, exposées, justilîe pleinement l'admiration 

 que l'on a pour L'Onr/ine des espèces et ses autres 

 livres, mines de suggestions encore inépuisées. 



L. CUÉNOT, 



Professeur de Zoologie 

 à la Faculté des Sciences do Nancy. 



4" Sciences diverses 



Soiiriaii (Pauli. — L'Esthétique de la Lumière. — 

 I i ol. ni-S" (le 431 pages ;uee '>'i liijiires iUuis le texte, 

 [l'ilx : 10 /';•.) Librairie HauJielte. Paris, 1914. 



L'auteur s'est proposé de « déterminer les condi- 

 tions de beauté de la lumière ». L'ne pareille élude 

 touche à la science par plus d'un coté. «L'œil 'est 

 Comme tous nos organes, il veut vivre sa vie, remplir 

 sa fonction physiologique. Il trouve son bien-être 

 dans son activité normale. Toute l'esthétique des 

 sensations lumineuses est là ». Aussi la première 

 partie de l'ouvrage (Esthétique des .Sensations lumi- 

 neuses) est-elle consacrée à l'exposé des données fon- 

 daintmtales relatives à la i;omposition de la lumière, 

 au mode d'action qui lui l'ait éveiller en nous des sen- 

 sations si variées, et à la discussion des conséquences 

 (|ue l'on en peut tirer pour l'explication de l'effet 

 esthétique. 



A l'exemple d'Hering, l'auteur admet six sensations 

 primaires ; le noir est pour lui une sensation positive, 

 et non l'absence de sensation; par son mélange avec 

 le hinnc, il donne tous les effets dans lesquels n'inter- 

 vient pas la couleur et qui relèvent du sens de la 

 clarté, ti-ls que le clair-obscur; il y a quatre couleurs 

 fondamentales : le bleu, le vert, le jaune, le pourpre. 

 On peut passer par transitions insensibles <lu bleu au 

 vert ou au pourpre, du jaune au vert ou au |iourpre. 



mais non du Jaune au bleu et du vert au pourpre ; il y 

 a ici antagonisme physiologique; «toute radiation 

 tendant à produire lune de ces sensations inhibe sa 

 complémentaire >i. L'harmonie ou le contraste de ces 

 sensations, leur intensité, qu'il s'agisse de l'inlensité 

 générale ou des intensités relatives, détermineront 

 l'effet esthétique. En ce qui concerne le rapport des 

 sensations à leur excitant, qui joue un rôle important 

 dans cette détermination, l'auteur repousse la loi de 

 Fechner, comme reposant sur un postulat arbitraire, 

 à savoir que les sensations graduées de telle sorte 

 que l'une d'entre elles nous semble former un juste 

 milieu entre les deux autres se succèdent en progres- 

 sion aiilhmêiique; or, « si l'on cherche à mettre les 

 degrés de clarté en progression géométrique «, on 

 arrive à cette conclusion que, /)0(;r un éelairnge d'in- 

 tensité moyenne, la clarté relative de diverses sur- 

 faces simultanément perç'ues est proportionnelle à leur 

 luminosité relative'. 



La deuxième partie ( L'éclairemenl esthétique) 

 aborde le côté tectinique du sujet, avec une analyse 

 très fouillée de l'écluirement par la lumière radiante 

 et par la lumière diffuse, de la signilicalion des 

 ombles, et des conditions qui donnent la meilleure 

 indication de la forme, de la di-tance et du relief des 

 objets. Bien que «rien ne soit d'obligation stricte en 

 estliélique », on liie de cette analyse l'expression des 

 principes généraux dont devraient s'inspirer les 

 artistes dans le choix de leurs sujets, la composition, 

 l'exécution et la mise en valeur de leurs nnivres, qu'il 

 s'agisse de peinture, de sculpture ou d'architecture. 

 La troisième paitie il{eprê^enlation de la lumière) 

 montre l'application de ce.-- principes à l'étude d'un 

 certain nombre d'œuvres picturales caractéristiques, 

 et développe une ingénieuse critique de l'éclairage au 

 théâtre. 



La quatrième (Expression de la lumière est d'ordre 

 moins technique et plus philosopiiique; on y traite de 

 l'inlluence morale de la lumière, des sentiments qu'elle 

 fail naître par son action •• bienfaisante •>, ou « stimu- 

 lante », par son expression dynamique, c'est à-dire 

 l'impression de puissance produite par la lumière 

 «des hauteurs du ciel bleu descendant sur la plaine 

 comme un immense afilux d'énergie», l'impression de 

 mouvement que nous donnent les jeux d'ombre et de 

 lumière, et qu'ont rendue avec un rare bonheur quel- 

 ques grands artistes. 



De nombreux diagrammes, dont l'auteur ne dissi- 

 mule pas le caractère un peu arbitraire et personnel, 

 de nombreuses photographies d'œuvres d'art, viennent 

 fort à propos illustrer le texte. On peut acce[iler ou 

 rejeter les théories et les conclusions développées 

 dans cet ouvrage, mais on ne peut contester à 

 .M. Souriau le mérite d'avoir écrit un livre bien 

 ordimné, plein de fails et d'idées, et faisant bien saisir 

 rinli'rèt de telles études. Trop de personnes pensent, 

 en effet, qu'il y a entre la science et l'art un irréduc- 

 tible antagonisme. Et combien l'auteur a raison de 

 dire ; « On accuse lascience de fausser l'œil de l'artiste. 

 Quelle erreur! Ce qui le fausse, c'est le préjugé, le 

 parti pris, la routine. Un peu de science éloigne de la 

 nature; beaucoup de science y ramène. Ainsi, l'édu- 

 cation du peintre devrait comprendre une étude sys- 

 tématique des effets de lumière. Il est singulier que 

 dans nos écoles des beaux-arts cet enseignement fasse 

 à peu près défaut. » P. LuciOL, 



Professeur au Lycée Saint-Louis. 



' Expérience citée : si l'on cherche à plarer des écrans 

 blani-s à dill'érentes distances d'un foyer hnnineux de ma- 

 nière que leurs clartés relatives paraissent être dans le 

 même rapport, on trouve que leurs distances croissent 

 dans le inéine rapport, ce qui revient à dire que l'intensité 

 de la sensation (« clarté apparente ») est proportionnelle à 

 l'éclairement (" luminosité réelle "). On pourrait peut-être 

 objecter que l'arbitraire réside ici dans l'appréciation du 

 raïqiort des clartés de deux surfaces voisines. 



