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ly Y. S.IOSTEDT — LA CONSTRUCTION DES NIDS CHEZ LES INSECTES 



colonne constituée par une série de cellules su- 

 perposées. Après trois semaines environ, la larve 

 devient adulte et se transforme en chrysalide à 

 l'intérieur d'un cocon ; la larve la plus basse et 

 la plus âgée est par suite la première à sorlir à 

 l'état d'imago. Mais comment pourra-t-elle sortir? 

 Devra-t-elle attendre que les autres larves, plus 

 jeunes qu'elle, aient accompli leur évolution 

 définitive, ou se fraiera-t-elle un passage à travers 

 toutes les cellules situées au-dessus d'elle, lis- 

 quant ainsi de tuer tous ses frères et sœurs .' Ici, 



Fig- 1. — Nid de Chaileigiis Cllurtal'iu^^ (.Musée de Stockholm). 

 Grandt'Ur naturelle : 38 ria. 



l'insecte fait voir une accommodation toute paiti- 

 culière : comme s'il avait conscience du dano-er 

 qu'il peut faire courir à d'auties larves, il adopte 

 un autre chemin. Avec ses fortes mandibules, il 

 s'ouvre un passage à travers le tronc, et les autres 

 suivent le même chemin, chacun rongeant le 

 plancher de sa propre cellule ; toute la colonie se 

 trouve libérée, grâce à l'industrie delà première. 

 Plus encore que les abeilles, les Vespidées so- 

 ciales nous étonnent par leur nid artistement 

 constitué, et il est rare de trouver des insectes 

 aux mœurs si belliqueuses se livrera un travail si 

 consciencieux et si pacifique. On trouve encore 

 ici des gâteaux simples, avec ouvertures dirigées 

 vers le bas, qui ne sont pas fabriqués de cire, 

 mais d'une masse principalement composée de 

 substances végétales finement pulvérisées et 

 agglutinées par un produit de sécrétion chiti- 

 neuse. En examinant avec attention différents 



nids, on constate que la consistance des uns est 

 élastique et résistante, tandis que celledes autres 

 est tendre et fragile, suivantles matériauxutilisés 

 par l'insecte. Dans le deuxième cas, la masse est 

 constituée par de longues cellules de liber, 

 et dans l'autre de cils végétaux. Le produit fra- 

 gile, chez certaines espèces, est formé de paren- 

 chyme décorées de bois différents et présente 

 un aspect rubané. 



La forme de nid la plus simple se trouve chez 

 les Belcnogasler. Ces\es[)\àée&, grandes, som- 

 bres, au vol silencieux, haljitent spécialement 

 les régions chaudes de l'Afrique. Leurs nids sont 

 constitués par des alvéoles réunies au sommet 

 d'une tige commune sans protection extérieure. 

 Mais un grand nombre de ces espèces ne se con- 

 tentent pas de nids aussi rudimentaires, et 

 ajoutent des systèmes de protection différents. 

 Nous ne citerons ici que le Charlergus Charlariii^, 

 espèce qui habite l'Amérique tropicale; ses 

 nids (fig. 1) atteignent un demi-mètre de lon- 

 gueur, et se composent d'un grand nombre 

 d'étages communiquant par un orifice central. 

 A mesure que la colonie s'accroit, un étage nou- 

 veau est édifié sous le précédent, la paroi enve- 

 loppante étant démolie, puis reconstruite pour 

 englober le nouvel étage. 



Il 



Dans tous les cas citésjusqu'ici, il n'a été ques- 

 tion quedela protectionassuréeà leurslarves par 

 des insectes arrivés à l'état adulte; mais certaines 

 larves, qui mènent une vie libre et vagabonde, 

 savent préparer l'abri nécessaire à la chrysalide 

 qui, elle, est sans défense. Ainsi, chez les che- 

 nilles processionnaires [Cnclltocainpa. Aniip/iox, 

 llypsoïdes, etc). Les larves d'Anaphe, que j'ai eu 

 l'occasion d'étudier en Afrique occidentale, 

 envahissent en colonne un tronc d'arbre. Elles 

 grimpent à la naissance d'une branche et y 

 forment un gros cocon commun (fig. 2), cons- 

 titué en partie par leurs longs poils. Dans 

 l'intérieur de cette enveloppe, chaque larve 

 s'entoure d'un cocon de soie, et dans le cocon 

 de soie, elle construit une capsule à tissu parche- 

 miné qui sera la dernière protection avant la 

 peau même de la chrysalide, dans laquelle elle 

 attendra le passage au stade imago. 



Tandis (juc, chez les Anaphes, les insectes 

 quittent le nid au niveau de la branche de sou- 

 tien, et sans qu'il reste de trace de leur sortie, 

 chez les llypsoïdes, la sortie s'efîeclue par une 



