92 LOUIS BRUNET. — L ODYSSÉE DE L'EXPÉDITION ARCTIQUE CANADIENNE 



continental est donc très étioit au large de cotte 

 partie de l'Alaska. !.e 11 novembre, par 1(12° de 

 longitude et 7o" de latitude, la profondeur 

 n'était plus (jue de 'JO mètres. 



Trois jours apiès Noël, les hommes restés à 

 bord aperçurent tle nouveau la terre, à une soixan- 

 taine de iulomètrcs de distance, quils prirent 

 pour l'ile NVranifei, alois que cétait en réalité 

 nie Herald. 



Le capitaine Barllett, qui en l'absence de Ste- 

 lansson avait pris le commandement de l'e.xpé- 

 dition. avait fait retirer des cales du navire des 

 provisions pour plusieurs mois, qui avaient été 

 empilées sur la glace tout autour, recouvertes de 

 toile, puis de neige, et cette construction for- 

 mait un refuge confortable qui avait été nommé le 

 Il Camp du Naufrage ». 



Les ouragans du NE étaient fréquents, et le 

 navire soumis à de fortes pressions. Le soir du 

 11 janvier, pendant que les occupants écoutaient 

 un concert de phonographe, des craquements 

 sinistres se firent entendre. Les hommes sentant 

 leur bateau condamné se mirent aussitôt à l'œu- 

 vre pour sauver tout ce qu'ils purent, en premier 

 lieu les 27 chiens dont l'aide seule devait per- 

 mettre la retraite vers la terre la ]î1us proche. 

 Bientôt après, l'eau pénétrait dans la cale, et le 

 Karliik s'enfon(;ait lentement sous la glace. 



L'expédition se réfugia dans le « Cauip du Nau- 

 frage », précédemment établi et heureusement 

 assez bien j)ourvu de tout le nécessaire. Quand 

 les jours s'allongèrent après le retour du Soleil, 

 le capitaine Bartlett envoya une avant-garde de 

 7 hommes dans la diieclion de l'ile ^^'rangel pour 

 |)réparer une piste destinée à faciliter le retour 

 vers la terre ferme. Leur lâche fut des i)lus dilli- 

 ciles, par suite des aspi'-rilés de la glace qui les 

 obligeaient souvent à hisser les traîneaux avec 

 des cordes jusqu'au sommet et à les redescendre 

 de l'autre côté de la même façon. Après avoir 

 franchi environ (i.j kilomètres, ils furent arrêtés 

 par la merlibre à (juelque distancede l'île Heiald 

 — qu'ils prenaientpour l'ile NN'iangel. Ils emma- 

 gasinèrent sur la glace les provisions qu'ils ap- 

 portaient, puis Mamen. l'assistant topographe, et 

 deux {"esquimaux ictournèrent avec les chiens et 

 les traineaux au .< Camp du Naufrage », tandis 

 que leurs (juatre autres compagnons restaient là 

 avec les piovisions déchargées. 



Contre le désir du capitaine Bartlett et en op- 

 position avec l'avis d'autres membres de l'Expé- 

 dition, un autre groupe se décida à quitter le 

 « Camp du Naufrage » peu après le départ du 

 premier. Il compienait MM. Mackay, Murray, 

 Beuchat et un matelot. Une tempête terrible 



s'éleva quelque temps après, et on ne revit pas 

 ce petit groupe, non plus que les quatre hom- 

 mes qui étaient restés avec les provisions pr'ès 

 de l'île Herald. L't)uragan détacha probablement 

 la glace sur laiiuelle ils étaient campés et les en- 

 voyai! la dérive avant qu'ils eussent atteint au- 

 cune terie. 



Le IS féviier,les survivants commencèrent leur 

 retraite vers l'île \\ rangel, qu'ils atteignirent le 

 12 mars au prix de mille dlIFicultés, à travers les 

 blocs de glace amoncelés, dont la hauteur aug- 

 mentait à mesure qu'on se rapprochait de la 

 terre jusqu'à atteindre (iO mètres. 



« Keruk, la femme esquimaude, — raconte 

 Me Connell', — gagna l'admiration générale. 

 Chaque jour, elle traça la piste avec les hommes, 

 et fit autant de travail qu'eux. Elle n'était jamais 

 fatiguée et se plaignait rarement. Les vêtements 

 en peau qu'elle fabriqua furent d'une valeur ines- 

 timable. Son bébé était placé sur un traîneau, 

 tandis que sa fille de 4 ans cheminait à pied à 

 côté d'elle. Quelquefois, cependant, sa mère dut 

 la porter pendant des kilomètres. » 



Pendant qu'un camp confortable était établi 

 et laissé sous la direction du mécanicien en chef 

 Munro, le capitaine Bartlett, avec un jeune 

 Esquimau, pour\ us d'un traîneau et de sept 

 chiens, tentaient de gagner la cite sibérienne à 

 travers le Long Sound pour chercher des secours. 

 Là encore les tempêtes et la glace mouvante 

 exposèrent les deux hommes à de terribles dilïi- 

 tultés. Après avoir atteint la terre ferme, où ils 

 rencontrèrent des natifs qui vinrent à leur aide, 

 ils suivirent la côte jus(]u'au Caj) Deshnef (ou 

 Cap Est), où ils rencontrèrent le baron Kleist 

 (|ui les invita à l'accompagner à sa maison 

 d'I^mma llarbour, où les chances de trouver un 

 baleinier étaient plus grandes. Ils y arrivèrent 

 au milieu de mai, et y rencontrèrent, en effet, 

 V Heriiian, dont le capitaine, M. Pederson, se mit 

 aussitôt à leur disposition pour les conduire à 

 Nome. A cause de l'état des glaces, cette ville ne 

 put être touchée, et Y Herman débarqua le capi- 

 taine Bartlett à Saint-.Michael, où il put se 

 mettre en relations télégraphi(iues avec le Gou- 

 vernement canadien. 



A la requête de ce dernier, le Gouvernement des 

 Etats-Unis envoyait en août le cutter des douanes 

 Ueiir, commandé par le capitaine Cochran, 

 prendre à son bord le capitaine Bartlett pour 

 tenter ensuite de sauver les membres de l'Expé- 

 dition restés à l'île Wrangel. Mais celui-ci ne put 

 parvenir à moins de trente kilomètres de l'île 

 entourée de glaces. Le Gouvernement russe, à 



1. Loc. cit., p. 352. 



