C. BI.ONDKI. 



Kl'UlSKMKXT DK I.AI.rj-lMAGNK 



113 



et indépendantes de f : il y a une masse iiiiii|iie 

 et oonslanto pni' rapport à la vitesse. 



Ponr la niajeuie jiarlie des théories nouvelles, 

 (in pent faire une observation analogue. 



j'in résumé, la Mécani(|iie classique ne sera pas 

 la vérité absolue; mais la verile absolue n'est ni 

 dans la seience classique, ni dans la moderne, ni 

 dans la modernissime. 



La science classi(iue sera une apjnii.rininlion 

 de la science absolue, le premier terme, pour 

 ainsi dire, d'une série ; les termes suivants sont (b^ 

 notn'fi//('x a/)/ir<> li/na/ion.t, qu'obtient une science 

 |)lus récente, mais très petites en comparaison de 

 la première, de même quec n'est pas comparable 

 à c. 



La Mécanique classique tomberait en ruines si, 

 l'Univers étant pris de folie, les soleils, les pla- 

 nètes, les nébuleuses, les atomes et tout ce qui 

 existe commençaient à s'agiter avec des vitesses c 

 comparables à c. 



Et qui sait si même alors nous ne pourrions 

 nous réfugier dans les vitesses relatives. Car tant 

 que le Cosmos reste judicieux et se meut avec les 

 vitesses relatives qu'il possède aujourd'hui, la 

 vieille Mécanique, la science classique, celle de 

 Newton, de Galilée, de Laplace et de Lagrange, 

 ne court aucun danger sérieux. 



Cela ne diminue pas d'un atome, puisqu'il 

 s'agit d'à tomes, l'importance scientifique des nou- 

 velles théories, ni la grande ingéniosité et le pro- 

 fond talent que révèlent leurs auteurs. 



VII 



Mais nous n'en avons pas fini avec les néga- 

 tions; il nous reste encore une bonne partie de la 

 série, et la plus belliqueuse. 



Nous n'avons rien dit de la négation qui se 

 rapporte au principe d'égalité entre l'action et la 

 réaction; rien non plus du principe de la Méca- 

 nique classique qui fait dépendre l'action des 

 forces seulement de l'état géométrique présent, 

 sans tenir compte des vitesses actuelles, ou, plus 

 généralement, de l'histoire dynamique du sys- 

 tème, principe nié absolument par la critique. 



Nous n'avons pas parlé davantage du problème 

 de la ( (inliniiilp et de la dii»ontinuili\ dans lequel 

 beaucoup arrivent à nierjus(|u'à la continuité de 

 l'énergie, la convertissant en atomes : IManck 

 discute sur les atomes d'f-nergie comme autrefois 

 l'on discutait sur les atomes d'oxygenc ou d'hy- 

 drogène. 



Vx par cette voie on parvient à nier la légiti- 

 mité de l'application des écpiations dilTérentielles 

 à la l'hysique mathématique, degré extrême de 

 négation qui a effrayé la puissante intelligence et 

 le sévère esprit critique de IL Poincaré. 



Pour mettre un terme aujourd'hui à cette liste, 

 nous signaleronsl'un des pioblèmes les plus pro- 

 fonds qui s'agitent à l'heure actuelle : le pro- 

 hJ'eme de la rclalivité et la négation de la Ciné- 

 matique classique, par exemple les admirables 

 hardiesses d'Einstein. 



Tous ces problèmes restent pour plus tard. 

 Mais nous ajouterons pour terminer que, quelque 

 graves qu'ils soient, la vieille Mécanique, à notre 

 avis, échappe à tous, pourvu que e, comme nous 

 l'avons dit, ne soit pas comparable à c. La science 

 du xix= siècle restera toujours le premier terme, 

 et le plus important, d'une série d'approxima- 

 tions: les théories modernes en seront le second 

 terme, et les plus récentes le troisième, tandis 

 que la science future constituera les autres. 



Ce qui importe, c'est que la série soit con^<er- 

 genie. 



VUl 



Ainsi la Mécanique, la Physique mathémati- 

 que, la science classique sont dans une période 

 de crise, Poincaré l'a dit. Mais cette crise n'est 

 pas une crise de mort, c'est une crise de vie nou- 

 velle. Les agitations prodigieuses de la période 

 que nous traversons ne sont pas les derniers 

 tremblements de l'agonie, mais les mouvements 

 puissants de l'enfantement'. 



J. Echegaray, 



Président de r.\cadémie des Sciences 

 de Madrid. 



1. Traduit de l'espagnol par M. Louis Brunet. 



QUE FAUT-IL PENSER DE L'ÉPUISEMENT DE L'ALLEMAGNE? 



Comme il est aujourd'hui certain que la guerre 

 durera plus longtemps qu'on ne se l'était d'abord 

 imaginé, on est naturellement amené à se deman- 

 der si nos adversaires, qui ont manifestement 

 beaucoup de peine à se ravitailler, n'auront pas 

 bientiU épuisé les ressources dont ils peuvent 

 disposer. 



Lorsqu'on envisage dans leur ensemble l'acti-, 

 vite économique et l'intensité de production 

 de l'Allemagne et de l'Autriche (qui sont aujour- 

 d'hui à tous égards si étroitement unies), on 

 éprouve ce sentiment qu'il ne peut être ques- 

 tion pour les populations de l'Europe centrale 

 d'une véritable famine. Il faudrait, pour ([ue 



