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111. 



("est lapéiiuri(! de fourraj^e qui explique que 

 le prix de la viaii(l(! a i)eii augmenté, car on a 

 lue l>cau('(>np d'anitnaux. On a mené aux abal- 

 toii'S, pendant le mois d'octobre dernier, 112.012 

 bteufs et 'i.SV/iVli jjorcs, au lien de (il.!)22 et 

 ;5iKi.r)51 pendant le mois il'octobre 19115. 



(les faits provoquent l)eau('oup de méeonlente- 

 menl dans les classes populaires. Kl malgié les 

 ellorls du (Jouvernement pour tromper l'opinion 

 publique, on se demande si IKnipercnr n'a pas 

 entraîné l'Allemagne dans une in(|niélante aven- 

 ture. 



III 



La disette de métaux est plus grave encore. 

 La guerre coûte très cher : près d'un milliard et 

 demi de marks par mois. Si on réussit à acheter 

 au dehors bien des choses, il faut les payer ordi- 

 naii'ement en or, et les payer fort cher. 



Sans doute l'Allemagne avaitpréparé avec soin 

 sa mobilisation financière. Après avoir obtenu 

 pour l'accroissement de ses ell'ectifs de gros relè- 

 vements de crédits, elle avait fait voter la contri- 

 bution exceptionnelle connue sous le nom de 

 Wchrbcitrtig qui, dès l'été dernier, lui avait 

 donné plus d'un milliard de marks. Le Gouver- 

 nement impérial avait en outre fait procédei' à 

 une frappe supplémentaire de monnaie, en 

 même temps qu'il avait augmenté la monnaie 

 fiiluciaire dans de fortes proportions. La Banque 

 d'Kmpire s'est ingéniée depuis le mois de juillet 

 à faire allluer dans ses caisses l'oi' qui se trou- 

 vait chez les particuliers; son encaisse dépasse 

 actuellement 2 milliards de marks (on sait que 

 celui de la Banque de France est de 4 milliards). 

 On avait aussi créé des caisses de prêts, autori- 

 sées, pour se constituer un capital, à émettre des 

 billets que la Heichsbank a été contrainte à rece- 

 voir. Ce grand établissement a émis <à son tour 

 des bons de caisse impériale. La situation moné- 

 taire n'en est pas moins défectueuse. KUe a pour 

 conséquence une forte dépréciation du mark, qui 

 a perdu 12"/,, de sa valeur. On s'est, par un em- 

 prunt, procuré 4 milliards en recourant à une 

 énorme pression. (Une bonne partie de cet em- 

 prunt a été souscrite par les caisses d'épargne 

 et les caisses de prêts.) On met en ce moment la 

 main sur tout l'or qu'on peut se procurer, on va 

 jusqu'à fouiller les voyageurs venant des pays 

 neutres pour les obliger à échanger contre des 

 billets l'or ou l'argent dont ils sont porteurs. La 

 situation s'aggrave de jour en jour. 



Le fer n'est pas moins utile à l'Allemagne que 

 l'or, et elle en trouve dans notre bassin franc^^ais 

 de Briey. Mais le cuivie manquera prochaine- 

 ment. On confisque tous les objets en cuivre sur 



lesquels on peut mettre la main; on s'est emparé 

 en Belgi([u<' et dans nos déparlements du nord 

 des ustensiles de cuisini', de la |)Iuj)arl des appa- 

 reils et même des ouivres d'art fai.riijués avec ce 

 métal. Le plomb aussi est devenu rare; on (ji-cnd 

 des « planches » chez les imprimeurs. Il n'y a 

 plus de nickel ni d'aluminium. Si on a ti'ouvé le 

 moyen de fabriquer des explosifs avec du chlo- 

 rate de potasse, le manque de nitrate et de sal- 

 pêtre est une gêne (•(>nsid<'ral)le. L'Allemagne ne 

 peut plus compter sur le pétrole de la Clalicie ; 

 elle n'en reçoit de Roumanie que de faibles 

 quantités. 



Le manque de matières premières réagit sur 

 beaucoup d'industries. La métallurgie qui tra- 

 vaille pour la guerre est très active, mais ce sont 

 les grandes maisons seules qui sont largement 

 occupées. L'industrie minière ne peut donner, 

 faute de bras, que les 2/3 de sa production. On 

 fabrique du drap pour les troupes, mais l'indus- 

 trie textile, qui occupe un grand nombre de fem- 

 mes, est paralysée dans plusieurs régions par le 

 manque de laine et de coton. L'industrie sucrière 

 traverse une période critique, car une bonne par- 

 tie de saproduction était vendue aux Anglais. Une 

 foule d'industries (porcelaine, jouet, librairie) 

 sont dans le marasme. 



Le commerce, le commerce extérieur surtout, 

 souffre encore davantage. Les trois quarts du 

 commerce extérieur de l'Allemagne se faisaient 

 par mer. Que peut-il en- rester? Les transports 

 qui se font encore dans la mer Baltique ne peu- 

 vent dédommager les grandes compagnies de 

 navigation des pertes qu'elles ont subies. La vie 

 à Hambourg est paralysée. Le commerce inté- 

 rieur, quoi que prétendent les journaux, laisse 

 aussi fort à désirer. L'auteur d'un intéressant 

 article de la revue Die nette Zf/i avouait derniè- 

 rement, à propos de la crise du bâtiment, que 

 plus la guerre se prolongeait, plus la situation de 

 l'Allemagne devenait inquiétante j/f butter dcr 

 Kiieg dauert, uni so Irtiber zeigtsichdieZtikunfl). 

 Il prévoyait aussi qu'une partie des classes po- 

 pulaires tomberait dans la misère. 



Ne nous faisons cependant pas trop d'illu- 

 sions. L'Allemagne n'est pas encore à bout de 

 forces. Le publiciste américain qui a fait une en- 

 quête sur les forces militaires de l'Empire estime 

 qu'il avait, l'été dernier, accumulé des provi- 

 sions pour une durée de 8 à 10 mois. L'occupa- 

 tion de la Belgique et de nos riches départements 

 du nord prolongera de 2 mois au moins sa résis- 

 tance. C'est donc seulement en juin ou juillet 

 que l'Allemagne, si les neutres se montrent f'ei- 

 mes, sera vraiment très gênée. 



