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D. ZOLLA. 



REVUE DAGHONOMIE 



besogne et laissent disponibles les attelages 

 pour d'autres travaux. Ainsi, après la moisson, 

 les labours dits de déchaumage sont rapide- 

 ment achevés à l'aide d'un « tracteur » fonction- 

 nant par Iraclion directe sur une charrue. Avec 

 un seul homme, on peut travailler 10 hectares 

 par jour. A l'automne, de fin septembre à fin 

 octobre, ont lieu des labours profonds qui enter- 

 rent les fumiers apportés au même moment par 

 les attelages. Or l'appareil mécanique employé, 

 avec l'aide d'un mécanicien et de deux manœu- 

 vres, remplace trois charrues, t>ingt-qua/re bœufs 

 et di.f hommes. On voit de suite l'avantage au 

 point de vue de la rapidité du travail et de l'uti- 

 lisation possible de la main-d'œuvre ou des ani- 

 maux, pendant que le tracteur fonctionne. 



Certains labours sont exécutés fin novembre 

 et dans le courant de décembre. A ce moment 

 la terre est lourde, compacte, et se travaille mal 

 ordinairement. 



« .Mais alors, dit M. Petit', en raison de la 

 possibilité de disposer du tracteur à ma guise et 

 de la rapidité d'exécution des travaux, je préfère 

 suspendre tout travail pour ne recommencer les 

 derniers labours qu'au moment où la terre est 

 suffisamment saine et se laisse bien travailler. 

 De la sorte, plus de terres gâchées, plus jamais 

 de ces bandes de labour qu'il fallait autrefois 

 émietter à force de hersages et de roulages. » 



Les avantages de la culture mécanique sont 

 ainsi révélés par un praticien en tenant compte 

 de la bonne exécution des façons culturales. Il 

 faut assurément tenir pour certain s ces avantages, 

 mais d'un autre côté nous sommes encore mal 

 renseignés sur les inconvénients culturaux de 

 l'emploi des lourdes maciiines substituées aux 

 animaux. Le poids d'un appareil dépasse sou- 

 vent 2.000 kg. Il tasse fortement le sol et nous ne 

 savons pas comment les plan tes s'accommoderont 

 plus tard de cette modification physique de la 

 terre arable. La circulation de l'air et de l'eau, 

 l'allongement des radicelles, peuvent être com- 

 plètement modifiés par le passage des instru- 

 ments nouveaux. Il faudra que des expériences 

 bien conduites nous éclairent sur les dangers ou 

 sur l'innocuité des méthodes nouvelles. Jusque- 

 là il est difficile de se prononcer sur les résultais 

 agronomiques de la culture mécanique. 



Voici maintenant un autre problème à résoudre. 

 Dans la communication signalée plus haut, 

 M. Petit ajoutait: 



'< Quelle répercussion la machine a-t-elle eue 

 sur le cheptel de la ferme? 



1 . /IulUtin de la Soc. Nul. d'Agric, ii» 5 de mai 1914, p. 527. 



« Autrefois avec 32 bœufs de trait les travaux 

 étaient bien souvent en retard. Actuellement, 

 avec 24 bo'ufs, toutes les façons culturales peu- 

 vent être données au moment opportun. Tous les 

 travaux pénibles sont faits par la machine; les 

 bœufs n'exécutent plus comme labours profonds 

 que ceux des fourrières ou de quelques petites 

 pièces dontla forme est trop contraire à la bonne 

 utilisation du rendement de la machine... Les 

 animauxconservent constamment un parfait état 

 de santé. Combien, dans ces conditions, leur 

 engraissement devient plus facile! » 



C'est là assurément un résultat intéressant, 

 mais en restant sur le terrain de l'agronomie, la 

 réduction du nombre des animaux de trait fait 

 prévoir une réduction équivalente d'engrais de 

 fermeproduit. D'autre part, faute d'un personnel 

 suffisant et fidèle, beaucoup de cultivateurs 

 diminuent leur cheptel de vaches laitières ou 

 renoncent à l'élevage du mouton. En somme, la 

 production du fumier de ferme tendrait à 

 décroître, et, par suite, la quantité de matière 

 organique mise à la disposition des végétaux 

 diminuerait aussi. N'est-ce pas là un danger? 



C'est ce que faisait remarquer un cultivateur, 

 ingénieur agricole, M. Duval, qui disait à ce pro- 

 pos ' : « Dans beaucoup de fermes la production du 

 fumier et, par suite, de la matière organique 

 n'a cessé de diminuer depuis quelques années. 



« Quand l'emploi des engrais chimiques est 

 devenu courant et que le commerce des pailles 

 et des foins, en ballespressées notamment, a pris 

 de l'extension, on s'est dit : nous allons faire 

 un peu moins de fumier, nous vendrons du foin 

 et de la paille, et avec le produit de la vente nous 

 achèterons des engrais chimiques. Dans ces 

 mêmes exploitations, au lieu de se contenter de 

 diminuer les troupeaux de vaches ou de moutons, 

 on les a supprimés tout à fait. 



« Aujourd'hui que le travail mécanique du sol 

 commence à se développer, certains cultivateurs 

 veulent aller plus loin encore : ils suppriment les 

 attelages sans revenir au bétail de rente ; ils four- 

 nissent bien un peu de matière organique sous 

 les formes indiquées plus haut (résidus de céréa- 

 les, légumineuses, etc., etc.), mais en quantités 

 insulHsantes. Je crois que cette pratique ne tar- 

 dera pas à donner, d'iciquelques années, de bien 

 mauvais résultats. » 



.M. Duval signale notamment l'utilité de l'hu- 

 nius dans les terres consacrées à la culture de la 

 luzerne, du trèfle, du sainfoin. En somme, la cul- 

 ture mécanique aurait pour inconvénient de 



1. Juurn. d'Agric. pratique, n' du 26 mars 1914. 



