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L. HOULLEVIGUE. — LES MINES SOUS-MARINES FIXES 



vaisseau a.m\ra\Petroptn'/nsk, coulé avec TOOhom- 

 mes et le vaillant amiral Makharoff; elles endom- 

 magèrent grièvement les cuirassés Pohieda et 

 Sevnstopol; de son côté, la flotte japonaise 

 éprouva deux pertes particulièrement sensibles: 

 le 1") mai 1904, le cuirassé FIatsi(xe,àti\^.QÇ<iQ ton- 

 nes, heurtait deux mines qui firent sauter une de 

 ses soutes à munitions et le coulèrent en eau 

 profonde, tandis que le cuirassé Yasiilnia, de 

 12.500 tonnes, rencontrait une mine devant 

 Dalny et allait s'échouer sur un liaut-fond, après 

 aine vaine tentative pour atteindre un port japo- 

 nais. Nous décrirons tout à l'heure les types de 

 mines qui produisirent ces cruels dégâts; ce 

 sont d'ailleurs les seuls sur lesquels on possède 

 actuellement des renseignements ofliciels; le 

 secret des engins modernes est gardé jalouse- 

 ment par les diverses marines, chacune d'elles 

 ayant la prétention de posséder des modèles plus 

 perfectionnés que les concurrents. 



II 



Avant de procéder à cette description, il est 

 nécessaire d'indiquer brièvement ce qui caracté. 

 rise l'explosion sous-marine. Lorsqu'un explosif 

 entre en décomposition, une quantité formidable 

 d'énergie se trouve libérée dans un. temps très 

 bref, de l'ordre du centième ou même du mil- 

 lième de seconde ; pour un kilogramme de fulmi- 

 coton, cette énergie atteint 430.000 kilogrammè- 

 tres. Si l'explosion se produit dansl'aii', ou dans 

 tout autre milieu peu résistant, la sphère d'a(-tion 

 de l'explosif possède un rayon très étendu ; il se 

 produit une onde explosive, dont la vitesse de 

 déplacement peut dépasser, surtout à l'origine, 

 la vitesse du son dans le même milieu ; c'est sur 

 le pourtour de cette onde que l'énergie se dissipe. 

 Au contraire, si l'explosion se produit en milieu 

 résistant, l'action se localise presque entièrement 

 autour du centre; c'est en raison de cette pro- 

 priété bien connue que les explosifs employés 

 dans les mines sont soigneusement bourrés; afin 

 de ne laisser autour d'eux que le moins de vide 

 possible ; or le bourrage est parfait dans les mi- 

 nes sous-inarines, puisque l'eau forme autour de 

 l'explosif un plein continu. Lorsque l'explosion 

 se produit, l'action mécanique est engendiée par 

 les gaz dégagés, portés eux-mêmes instantané- 

 ment à une température supérieure à 2.000° ; 

 dans ces conditions, l'effet produit est triple : Il 

 naîl d'abord une (mde explosive qui va porter à 

 plusieurs centaines de mètres une part, relative- 

 ment minime, de l'énergie libérée. Il s'exerce, 

 en <iutre, un <'//t'( de pression contre toute 

 paioi placé au contact de l'explosif; cette 



pression, qui atteint plusieurs milliers de kilo- 

 grammes par centimètre carré, est capable de 

 produire sur cette paroi des effets de rupture et 

 de cisaillement; la carène d'un navire peut être 

 brisée sur une large étendue. Mais une nouvelle 

 conséquence de l'explosion, V effet de marteau 

 d'enu^ vient bientôt aggraver le dommage : les 

 gaz produits par l'explosion soulèvent l'eau, dont 

 la surface se gonfle, puis ils s'échappent à l'exté 

 rieur en projetant une énorme gerbe liquide, 

 qui retombe ensuite lourdement, avec toute 

 l'énergie due à sa niasse et à sa vitesse, dans 

 l'espace vide abandonné par le gaz ; cette pesante 

 masse fluide vient frapper contre les parois, déjà 

 disloquées, du navire : elle les enfonce et crée 

 dans la coque une déchirure qui peut atteindre 

 vingt à trente mètres carrés ; la mer s'engouffre fl 

 dans cet orifice béant, le navire s'incline et, si 

 les cloisons étanches sont insuflisamment nom- 

 breuses ou résistantes, il coule en quelques mi- 

 nutes. 



Tous ces effets ne se produisent, bien entendu, 

 que si la mine est immergée à une profondeur 

 suffisante, qu'on peut estimer au minimum à 

 2 m. 50: cette immersion est d'ailleurs néces- 

 saire pour une autre raison ; en effet, le revête- 

 ment protecteur des cuirassés descend à deux ou 

 trois mètres au-dessQUS de la flottaison; comme 

 la torpille ne peut agir efTicacement que sur les 

 parties non protégées, on se trouve amené, par 

 ces considérations, à immerger les mines vigi- 

 lantes à 5 ou 6 mètres au-dessous du niveau 

 moyen de la mer. 



Les torpilles de fond n'explosent pas au con- 

 tact de l'obstacle qu'elles doivent briser; leur 

 action, pour être efficace, exige donc une masse 

 d'explosif plus considérable, et que l'expérience 

 seule permet de déterminer. Si on cherche à pro- 

 duire, en surface, une zone dangereuse ayant le 

 diamètre d'un cuirassé, soit 15 mètres environ, J 

 on trouve que la quantité de fulmi-coton néces- 

 saire atteint 2.")0 kilogsà 10 mètres de profondeur, 

 300 kilogs à 12 mètres, 400 kilogs à 16 mètres, 

 500 kilogsà 18 mètres et 700 kilogs à 23 mètres; lit 

 charge d'explosif s'accroît donc très rapidement 

 avec laprofondeur des passes à défendre ; d'autre 

 part, plus leur charge est puissante, plus les tor- 

 pilles doivent être éloignées les unes des autres, 

 sous peine de voir l'explosion volontaire d'une 

 mine, se communiquer par influence aux mines 

 voisines; mais si les torpilles sont trop distantes, 

 elles cessent d'assurer une protection efficace: 

 on comprend donc comment l'emploi des mines 

 de fond se trouve limité à des profondeurs 

 (jui ne dépassent pas une trentaine de mètres; 

 elles sont alors immergées, soit en lignes, soit 



