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L. HOULLEVIGUE. — LES MINES SOUS-MARINES FIXES 



Tous ces appareils ont certainement reçu des 

 perfectionnements; la Convention de La Haye, 

 en cherchant à introduire dans la guerre mari- 

 time un peu d'humanité et le respect des neutres, 

 a édicté l'obligationden'employer que des mines 

 se désarmant quand elles ont rompu leur amar- 

 rage, et qui deviennent inolTensives au bout d'un 

 temps limité; le premier de ces desiderata peut 

 être réalisé ais<-menten intercalant sur le circuit 

 électrique une nouvelle coupure à ressort, com- 

 mandée par le câble d'amarrage, qui lesle ou- 

 verte lorsque ce câble cesse d'exercer sa traction 

 sur la torpille; il existe également bien des 

 moyens de rendre une mine inoffensive au bout 

 d'un temj)S déterminé, mais on peut se deman- 

 der, en présence des catastrophes innombrables 

 causées par les mines allemandes et autrichien- 

 nes échouées sur les côtes, si ces sages prescrip- 

 tions ne sont pas restées lettre morte pour deux 

 nations qui s'embarrassent peu de scrupules hu- 

 manitaires. 



Quelque soitle système adopté pour les mines 

 automatiques de contact, la pose de ces engins 

 est une opération rapide; les diverses marines 

 ont construit des navires à grande vitesse aména- 

 gés spécialement à cet elTet, mais on peut em- 

 ployer aussi bien des bâtiments quelconques, 

 voire de simples bateaux de pèche; on peut 

 même supposer que les sous-marins allemands 

 ont été munis de tubes qui leur permettent, en 

 plongée, de mettre à la merles mines automati- 

 ques par un procédé analogue à celui qui sert 

 au langage des torpilles automobiles. 



Dans le procédé habituel, les mines sont arri- 

 mées dans des soutes, et munies de leur système 

 d'amarrage, constitué par un treuil sur lequel 

 est enroulé un orin de longueur convenable (]ui 

 se ti'rmine par le crapaud de fonte. Sur le pont 

 du navire est établie une voie ferrée qui aboutit 

 à une ])orte ouverte à l'arrière; les mines, 

 extraites des soutes, sont suspendues à des 

 wagonnets par les oreilles qu'elles portent laté- 

 ralement, et convoyées jusqu'à l'arrière où le 

 wagonnet bascule et les précipite à la mer; l'orin 

 se déroule sui' son treuil, le crapaud s'assoit sur 

 le fond et la mint;, d'elle-même, prend sa place 

 entre deux eaux. Ainsi, le navire poseur de mi- 

 nes, profitant de la nuit ou du brouillard, peut 

 égrener son chapelet d'engins meurtîiers sur 

 plusieurs kilomètres de longueur, de façon à bar- 

 l'cr la route aux navires ennemis ; il peut même, 

 pour accroître l'efficacité de ces barrages, relier 

 les torpilles deuxpardeux; c'est, dit-on, ce stia- 

 tagème qui causa la perte au Petropnvlosk : le 

 malheureux cuirassé rencontra dans sa maichc 

 le câble d'accouplement de deux mines; celles- 



ci furent rabattues brutalement contre sa coque 

 et leur explosion fit sauter les soutes à muni- 

 tions ; le navire s'enfonça par l'avant et disparut , 

 en moins de deux minutes. 



V 



Contre ces dangereux engins, il n'est guère de 

 défense; les « filets Bullivant » aux mailles 

 d'acier, suspendus autour des cuirassés, ne peu- J 

 vent être employés que lorsque ceux-ci sont au ' 

 repos; la multiplication des cloisons étanches 

 peut localiser les dégâts; les soutes à combus- 

 tibles peuvent être disposées sur les lianes de 

 façon à protéger les parties vitales du cuirassé : 

 chambre des machines, soutes à munitions; enfin, 

 en cas d'avarie, on peut rétablir l'équilibre du 

 navire blessé en introduisant de l'eau dans les 

 compartiments situés sur le bord opposé à celui 

 qui vient d'être frappé. 



Ces palliatifs sont insuffisants ; le but de toute 

 Hotte est de reconquérir la liberté tle ses mou- 

 vements en se débarrassant des mines posées 

 furtivement parl'adversaire. On a parfois recom- 

 mandé, pour cet objet, l'emploi des conlre-inines, 

 qu'on fait détoner dans le voisinage des torpilles 

 ennemies, dont elles brisent l'enveloppe, dété- 

 riorent les circuits intérieurs, ou déterminent 

 l'explosion par influence; mais cette méthode 

 parait plus théorique que pratique, et il semble 

 que le seul procédé efficace consiste à draguer 

 les mines. Pour les mines dormantes, des grap- 

 pins sont traînés sur le fond; pour la pêche aux 

 mines vigilantes, on emploie deux petits navi- 

 res, calant 3 ou 4 mètres, de façon à pouvoir 

 passer sans danger sur la zone dangereuse ; ces 

 navires s'avancent parallèlement, en se tenant 

 à 200 mètres l'un de l'autre; ils sont reliés par 

 un filin d'acier long de 000 mètres, soutenu par 

 des flotteurs, qui traîne à leur arrière en pre- 

 nant la forme d'un U; ce filin rencontre les 

 cables d'amarrage des mines, et les coupe, ou 

 remorque les mines vers des fonds moindres; 

 dans un cas comme dans l'autre, la torpille 

 remonte à la surface où on la coule à coups de 

 canon-revolver. 



Toutes ces opérations sont dangereuses et 

 longues, tandis que la pose des mines est rapide 

 et presque sans danger; ceci explique pourquoi 

 ces engins, réduits jadis à un rôle subalterne et 

 purement défensif, tiennent une place de plus 

 en plus importante dans les guerres modernes. 

 Elles peuvent être mouillées partout où la pro- 

 fondeur est inférieure à 100 mètres, et il suffit 

 de jeter les yeux sur la carte de la figure 8 pour 

 se rendre compte que la surface susceptible 

 d'être minée couvre toute la Manche, la presque 



