H. COUSTFT. — L'INDUSTRIE DES IMPHRSSfONS riIOTOMr.CAXIQliES 211 



la couche tout entière soit imprcfrnée, ce qui 

 exiijfe trciiénilcuicnt plusieurs hcuies. h't, pour 

 que la couche ne sèche pas pendant le lirai^c, 

 pour (|ue son degré d'humidité reste à peu près 

 constant, on ajoute à l'eau des substances suscep- 

 tibles d'en ralentir l'cvaporation. Dans la i)liii)art 

 des ateliers, on se sert à cet effet d'un niélan<re 

 d'eau et de glycérine. 



Quand les reliefs qui se sont d'abord produits 

 tendent à disparître, on éponge légèrement la 

 surface avec un tampon de linge fin, et on cale 

 la dalle sur la presse. Dans les procédés d'ama- 

 teurs, on se contente de presses extrêmement 

 simples; on utilise même des presses à copier les 

 lettres, et l'encrage s'exécute au moyen d'un rou- 

 leau à main. Dans l'industrie, letiiage s'effectue 

 sui' des presses très perfectionnées. Le papier, 

 saisi par des pinces, est appliqué contre un cy- 

 lindre sous lequel passe la dalle autonialique- 

 ment encrée par des rouleaux en cuir ou en géla- 

 tine. Les rouleaux encreurs sont parallèles à 

 l'axe du cylindre; d'antres rouleaux, dits distri- 

 buteurs, sont disposés obliquement, formant un 

 angle de 20 à 30" avec la direction de l'axe du 

 cylindre. Si la presse est à louche multiple, les 

 rouleaux encreurs passent plusieurs fois sur la 

 planche pour une seule révolution du cylindre. 

 En déplaçant un levier, on la fait fonctionner en 

 simple touche, c'est-à-dire avec un seul encrage 

 pour une révolution du cylindre. Certaines pres- 

 ses fonctionnent aussi en double pression, c'est- 

 à-dire que la pince qui maintient le papier sur 

 le cylindre ne s'ouvre qu'une fois pour deux 

 révolutions de ce dernier, ce qui permet d'obte- 

 nir des images très vigoureuses. 



Quand l'encrage est bien réglé, on peut tirer 

 plus de 30 épreuves sans mouiller de nouveau. 

 Dès que les images commencent à devenir un 

 peu grises, on nettoie la planche, en pressant 

 une ou deux feuilles sans encrer, puis on y verse 

 du mouillage à la glycérine, après quoi on 

 éponge et on recommence l'encrage. Une ma- 

 chine bien conduite permet de tirer sur chaque 

 dalle plus de 1.500 épreuves par jour. Pour réa- 

 liser une production économique, on groupe gé- 

 néralement plusieurs clichés sur une grande 

 planche. Supposons, par exemple, qu'il s'agisse 

 de tirer des cartes postales. Il ne serait pas pra- 

 tique de mettre en mouvement une grande ma- 

 chine pour tirer ces épreuves une à une. On en 

 réunira donc un certain nombre, soit 20 sur une 

 planche 50x60, et les 1.500 coups de presse que 

 la machine est susceptible de donner en une 

 journée produiront en réalité 30.000 épreuves, 

 tirées sur de grandes feuilles qu'on n'aura plus 

 qu'à découper. 



III. — l'iiOTOlillAVCFIR 



l,es[)rocédésprécédents ne s'appliciucnl (ju'aux 

 tirages hors texte. Pour tirer une gravure en 

 même temps que le texte, il faut des clichés for- 

 mes de lignes ou de points en relief et creusés 

 as.se/ profondément pour que l'encrage s'elTcctue 

 de la même manière que sur les caractères typo- 

 giaphiques. La gravure en relief, ou en taille 

 d'épaii^ne, est la plus ancienne manière de gra- 

 ver, parce que l'encrage et l'impression en sont 

 très faciles; mais elle exige des creux assez pro- 

 fonds, et il est pénible d'exécuter les tailles à la 

 main dans l'épaisseur d'un métal ; c'est pourquoi 

 ce mode de gravure ne fut pendant longtemps 

 pratiqué que sur le bois. Pour graver le métal, 

 il est plus commode de le ronger par des acides 

 ou des oxydants, après avoir protégé par un ver- 

 nis les parties qui doivent rester en relief. La 

 dilliculté de la gravure chimique, c'est que le 

 mordant tend à agir dans tous les sens et à ron- 

 gei' les parois qui supportent les reliefs. Cet in- 

 convénient est négligeable dans la gravure en 

 taille-douce, où de faibles creux suflisent, et c'est 

 pourquoi le procédé à l'eau-forte y a été de bonne 

 heure appliqué; mais, pour la gravure en relief, 

 il fallait créer des méthodes spéciales, et le pro- 

 blème ne fut entièrement résolu qu'en 1850. A 

 cette époque, Firmin Gillot exécutait des clichés 

 sur zinc analogues à ceux de la gravure sur bois 

 et reproduisait typographiquement des dessins 

 sans l'intervention du graveur. Son procédé, 

 d'abord désigné sous le nom Ae paniconographie, 

 mais plus généralement connu sous celui de gil- 

 lotage, consiste à fractionner la morsure, en pro- 

 tégeant par des réserves à l'encre grasse les 

 parois^des reliefs, à mesure que le mordant creuse 

 les cavités. La paniconographie demeurait limi- 

 tée aux reproductions à taille égale. Pour repro- 

 duire un dessin à une échelle déterminée, plus 

 grand ou plus petit, il fallait exécuter d'abord 

 un nouveau dessin, opération parfois très lon- 

 gue, délicate, exigeant des artistes habiles et par 

 conséquent coûteuse, quoique ne donnant pas 

 toute garantie de parfaite exactitude. Seule, la 

 photographie pouvait pleinement satisfaire aux 

 conditions voulues de fidélité, d'économie et de 

 rapidité. 



En exposant sous un négatif une planched'acier 

 recouverte de bitume, Niepce de Saint-Victor et 

 Lemaitre obtenaient, en 1853, des images en re- 

 lief. Le bitume étant insolubilisé sous les trans- 

 parences du négatif, le lavage de la plaque dans 

 l'essence de térébenthine ne mettait le métal à 

 nu que sur les points correspondant aux blancs 

 du sujet. La plaque étant alors plongée dans un 



