212 E. COUSTET. — L'INDUSTRIE DES IMPRESSIONS PHOTOMÉCANIQUES 



acide, le métal était creusé, excepté sur les points 

 protégés par le bitume devenu insoluble. Cepen- 

 dant, les reliefs ainsi obtenus étaient insuflisants 

 pour de bons tirages sur presse typograpbique : 

 si l'on essayait de creuser le métal aussi profon- 

 dément qu'il l'eût fallu, les tailles manquaient 

 de solidité et s'écrasaient. C'est en combinant la 

 paniconographie avec l'invention de Niepce que 

 Charles Gillot, fils de Firmin Gillot, réalisa, en 

 1872, la photogravure au trait, telle, à peu près, 

 qu'on la pratique encore actuellement. 



Les clichés de trait sont exécutés le plus sou- 

 vent sur zinc, d'où le nom de zincograviire que 

 l'on donne parfois à ce procédé. On se sert de 

 plaques d'environ 2 millimètres d'épaisseur, po- 

 lies et dégraissées. La couche sensible, primiti- 

 vement constituée par du bitume de Judée, est 

 maintenant presque toujours composée d'albu- 

 mine bichromatée, qui permet d'obtenir les 

 mêmes résultats beaucoup plus rapidement. 



La solution, préalablement filtrée, est étendue 

 sur la plaque en couche mince, égalisée à la 

 tournette et séchée dans l'obscurité. La durée de 

 l'exposition à la lumière, sous le négatif, est dé- 

 terminée à l'aide d'un photomètre. Elle est géné- 

 ralement courte, le cliché ne présentant point de 

 demi-teintes, mais seulement des noirs opaques 

 et des blancs entièrement transparents : au so- 

 leil, la pose ne dépasse guère 1 minute; à la lu- 

 mière diffuse, elle atteint rarement 1 heure; à 

 30 centimètres d'une lampe à arc de 20 ampères, 

 ."> à 10 minutes suffisent. 



La couche impressionnée est recouverte d'une 

 encre grasse spéciale, dite de départ, composée 

 de noir typographique, de cire jaune et de colo- 

 phane. La plaque ainsi noircie est plongée dans 

 l'eau. Après 1 ou 2 minutes, on passe légèrement 

 sur la surface encrée un tampon d'ouate imbibé 

 d'eau légèrement gommée. L'albumine non im- 

 pressionnée se dissout, entraînant l'encre qui la 

 recouvrait, et l'image apparaît, en traits noirs, 

 sur le fond métallique. Quand tous les blancs 

 sont bien dégagés, on rince à grande eau, et l'on 

 fait rapidement sécher, à une chaleur modérée. 

 L'encre restée sur les lignes insolubilisées ne 

 résistant pas suffisamment à l'acide qui va creu- 

 ser le métal, il faut la renforcer par addition 

 de substances résineuses. On prépare dans ce 

 but un mélange de résine et de cire que l'on 

 réduit en poudre très fine, (^ette poudre est 

 appliquée sur la planche à l'aide d'un tampon 

 de coton; elle adhère à l'encre grasse, mais 

 non au métal mis à nu. On époussette au 

 blaireau, et l'on fait chaulfer jusqu'à ce que 

 l'image, qui était devenue mate par le dépôt de 

 poudre, redevienne brillante. La ciie et la résine 



se trouvent alors fondues et forment sur les traits 

 de l'image une couche compacte qui résistera 

 parfaitement au mordant. Le dos de la plaque 

 est recouvert d'un vernis à la gomme laque, (^n 

 protège égalementparcet enduit les grands espa- 

 ces blancs, jusqu'à environ un demi-centimètre 

 des traits du dessin. 



La morsure du zinc s'efi'ectue dans une solu- 

 tion étendue d'acide nitrique. Une solution trop 

 concentrée déterminerait un échaufPement capa- 

 ble de ramollir les substances qui constituent 

 les réserves. En employant une solution à 5 % 

 d'acide du commerce (à 36" Baume), la profon- 

 deur des creux déterminés par la morsure n'est 

 que de 1/3 de millimètre par heure. On commence 

 même généralement par des solutions encore 

 plus diluées. L'acide est mis dans des cuvettes 

 auxquelles un mécanisme communique un mou- 

 vement continuel de bascule, de manière à régu- 

 lariser la morsure. Dans certains ateliers, l'acide 

 est projeté sur la plaque par une sorte de pulvé- 

 risateur. 



L'acide ronge le zinc, le creuse partout où sa 

 surface n'est pas protégée parles réserves. Quand 

 il en a enlevé une certaine épaisseur, il com- 

 mence à attaquer les talus sur lesquels reposent 

 les réserves : la surface protégée par les sub- 

 stances grasses reste bien inattaqnée, mais il 

 n'en est pas de même des parois verticales qui 

 sont mises à découvert par les progrès de la mor- 

 sure. Les traits de la gravure seraient donc 

 minés par-dessous et même parfois entièrement 

 sapés, si l'on ne prenaij pas des précautions 

 toutes particulières. C'est à Firmin Gillot qu'est 

 dû le tour de main grâce auquel les talus des 

 tailles sont piotégés contre le mordant : de là le 

 nom de gi'llotûge donné auxopérations suivantes. 



La première morsure, effectuée dans une solu- 

 tion d'acide nitrique à 1%, est arrêtée au bout de 

 5 minutes environ : les cavités, dans les grands 

 blancs, n'ont alors qu'une profondeur de 

 mm, 005. On passe sur la planche une éponge 

 douce imbibée d'une solution de gomme arabique 

 et d'acide gallique, qui adhère au métal à nu, 

 mais non aux réserves grasses. On lave ensuite 

 sommairement, de manière à n'éliminer que 

 l'excès de gomme. Un rouleau garni d'encre 

 lithographique est passé sur la planche :1e corps 

 gras adhère aux lignes formant réserve, mais il 

 est repoussé par la gomme dont il subsiste 

 encore des traces sur le métal. On fait sécher, on 

 saupoudre de colophane qui ne s'attache qu'à 

 l'encre, et l'on chauffe modérément : l'encre et 

 la résine se fluidifient, débordent légèrement et 

 coulent sur les talus des reliefs, qui se trouvent 

 ainsi protégés contre l'acide. 



