H. COUSTKT. — F;INDUSTRIR ors impressions PIIOTOMÉCANIQURS 215 



dont la Im-freur sera prcsqiio ('gale à celle des 

 mailles de la tratiie. 



La ])laiiche sur laquelle sera gravée cette 

 image tramée pourrait être préparée de la même 

 manière qu'on photogravure au trait. Rn fait, 

 eependani, la similigravure est généralement 

 exécutée suivant \e procédé ('nuiil . La couche sen- 

 sible est ici une solution do colle-forte soluhle 

 à froid additionnée de bichromate d'ammonia- 

 que, que l'on coule sur la plaque de métal à 

 graver. On emploie, à cet effet, soit le zinc, soit 

 le cuivre. Le zinc, dont le coût est moins élevé 

 et la morsure plus rapide, est appliqué aux tra- 

 vaux urgents ou ])eu soignés. Comme il se prête 

 à une profondeur plus grande des tailles, c'est 

 également sur ce métal que sont gravés les clichés 

 à grosse trame des alliches et des journaux quo- 

 tidiens. Le cuivre, plus facile à retoucher, moins 

 altérable et plus résistant à l'écrasement, est ré- 

 servé aux travaux de luxe et aux longs tirages. 

 La couche sensible, une fois sèche, est mise en 

 contact avec le négatif tramé et exposée à la lu- 

 mière qui rend la colle bichromatée insoluble 

 sous les transparences du phototype. Un lavage 

 à l'eau froide élimine les parties de la couche 

 restées solubles sous les points opaques du néga- 

 tif. On fait sécher, et on porte la plaque sur un 

 gril métallique chauffé : la cuisson transforme 

 la colle-forte en une sorte de caramel, très im- 

 proprement qualifié d'émail par les photogra- 

 veurs, mais sufTisamment résistant aux bains de 

 morsure. 



Le mordant est l'acide nitrique dilué pour les 

 clichés sur zinc, et le perchlorure de fer pour les 

 clichés sur cuivre. Par suite du rapprochement 

 des reliefs dont l'image est formée, les creux de 

 simili sont ordinairement limités à une faible 

 profondeur, d'ailleurs proportionnée aux dimen- 

 sions des éléments de la trame. Ainsi, pour une 

 trame ne contenant que 20 lignes par centimè- 

 tre, la profondeur des tailles sera d'environ 

 1/10 de millimètre; tandis que, si la trame est 

 de 60 lignes au centimètre, les creux devront 

 être réduits à 1/25 de millimètre. La morsure 

 des clichés de similigravure est donc plus rapide 

 que la morsure de trait et s'accomplit générale- 

 ment en une seule phase, sans qu'il soit néces- 

 saire de recourir aux complications dugillotage. 

 Dans certains cas, cependant, la largeur des 

 mailles de la trame et la profondeur des cavités 

 qui en est la conséquence obligent à fractionner 

 la morsure. 



Pour que l'impression soit bonne, il faut que 

 chaque maille de la trame se trouve représentée 

 sur la planche par un point en relief, de largeur 

 variable. Les teintes claires sont reproduites par 



des points exigus séparés par des espaces blancs 

 assez larges ; les teintes moyennes sont traduites 

 par un quadi'illage, une sorte de damier formé 

 de carrés blancs et noirs; enfin, les teintes foncées 

 ne laissent apercevoir que de très petits points 

 blancs sur le fond noir. Parfois même, ces points 

 blancs disparaissent, dans les ombres les plus 

 opaques, et la touche est alors uniformément 

 noire. De même, aux endroits correspondant 

 aux plus vives lumières du sujet, le point noir 

 en relief fait quelquefois défaut, et le papier n'y 

 reçoit aucune impression. Mais ces deux cas ex- 

 trêmes sont exceptionnels et doivent rester limi- 

 tés à des surfaces peu étendues, sans quoi l'image 

 manquerait d'harmonie; les noirs opaques se- 

 raient lourds, les blancs sembleraient rongés, et 

 il arriverait fréquemment que le rouleau encreur, 

 n'étant pas soutenu au-dessus des cavités trop 

 larges, les remplirait d'encre, d'où impossibilité 

 d'imprimer des images propres. 



Ce pointillé répandu sur toute la surface, 

 même sur les endroits que l'on voudrait voir 

 entièrement blancs, offre un réel inconvénient; 

 il jette sur l'image une sorte de voile (le voile de 

 la trame) qui diminue l'éclat et la piécision de 

 l'original. Ce voile est peu sensible, quand la 

 trame employée est d'une extrême finesse ; mais 

 une telle trame exige un matériel de premier 

 choix, un personnel habile, un très beau papier 

 et des encres de qualité supérieure, qui en limi- 

 tent l'application aux publications de luxe. Une 

 trame très large donne des points gris, faciles à 

 graver et à tirer, même sur des papiers grossiers, 

 mais supprime beaucoup de détails. Aussi l'em- 

 ploi en est-il réservé aux journaux quotidiens. 

 Les trames de finesse moyenne sont les plus usi- 

 tées, car elles permettent de concilier, jusqu'à 

 un certain point, les exigences artistiques avec 

 les nécessités économiques. Cette finesse moyen ne 

 exige déjà que la morsure soit limitée à de très 

 faibles creux, afin de ne pas détruire le point 

 dans les blancs. Il est donc nécessaire de régler 

 l'encrage des reliefs avec le plus grind soin, pour 

 éviter lesempâtements. En outre, ilfautemployer 

 des papiers à surface absolument plane et lisse, 

 obtenue en recouvrant une pâte déjà très régu- 

 lière d'un enduit brillant ou couchage, composé 

 de sulfate de baryte, de plâtre, de kaolin, de gé- 

 latine et de caséine. 



Les papiers couchés ont souvent fait l'objet de 

 justes critiques, bien qu'ils fournissent desima- 

 tres très vigoureuses et très nettes. Leur surface 

 miroitante fatigue la vue, et la lecture des textes 

 qui y sont imprimés est pénible, à la longue. Ils 

 sont, en outre, facilement salis, fragiles et cas- 

 sants. Un pli, le passage du couteau à papier, la 



