Em. PKRROT. — LA CULTURI': DU CACAOYKR 



219 



LA CULTURE DU CACAOYER EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 



SON AVENIR 



Au cours d'une récente mission eu Africjue 

 (juillet-déceuibrc 1914), il nous a été donné de 

 faire une série d'ubsorvalious intiMcssantcs sur 

 l'importance et l'avenir de certaines productions 

 culturales dans nos colonies. C'est donc le l'é- 

 suméde nos constatations concernant le cacaoyer 

 que j'ai le désir d'exposer dans les lignes qui vont 

 suivre. 



I 



On sait que le cacaoyer, d'origine américaine, 

 est aujourd'hui cultivé dans de nombreuses con- 

 trées tropicales du monde entier. Sa graine l'ut 

 connue des plus anciennes civilisations du Cen- 

 tre-Amérique, des milliers d'années avant l'ère 

 chrétienne; elle étaitsi particulièrement estimée 

 qu'elle constituait une riche monnaie d'échange 

 chez les Mexicains, au moment de la conquête 

 espagnole; aujourd'hui comme jadis, elle fait la 

 base de préparations alimentaires de luxe dési- 

 gnées sous le nom de chocolat, dont la consom- 

 mation s'accroit sans cesse dans le monde entier. 

 L'on conçoit dès lors que la culture du précieux 

 arbre soit l'objet de soins attentifs comme aussi 

 d'essais nombreux d'extension de la paît de tou- 

 tes les nations colonisatrices. 



La production mondiale actuelle est voisine de 

 250 millions de kilogsde graine sèche, ceciui cor- 

 respond à peu près à un même chilTre d'arbres 

 adultes en production. La demande industrielle 

 reste un peu plus élevée ; le marché n'est donc 

 pas encore saturé, et la statisticiue enregistre au 

 cours de ces quinze dernières années une pro- 

 gression constante, passant de l'2G.000 tonnes en 

 1903 à un chiffre double pour les récoltes de ces 

 dernières années. 



Mais l'intérêt de cette question du cacao pour 

 notre pays réside dans ce fait que nous ne pro- 

 duisons guère annuellement que la vingtième 

 partie des graines demandées par nos industries 

 du chocolat, soit le chiffre inlime de 1.700 ton- 

 nes. Le tableau ci-dessous est assez élo(iuent 

 pour se passer de tout commentaire. 



.... ... Ti Production des 



.Années Consommation du cacao en rrance i - i> 



colonies frani;aises. 



l'J03 

 l'JOi 

 190.% 

 ]y06 

 1907 

 1908 

 1909 

 1910 

 191 1 

 l'Jl-J 



20 74-2 



21 794 

 21 748 

 23 404 

 23 180 

 20 445 

 23 254 



25 068 

 27 340 



26 891 



l 038 

 1 080 

 1 179 

 1 2B2 

 1 387 

 1 421 

 1 372 

 1 547 

 1 553 

 1 70G 



PrutJurtion nuni(tiale : prt's de 250.000 tnninîs. 



A^. H. — Ln l''i'Mru-« oclu-lo donc au minimum î\ l'étranger 

 pour soixanif-dtx nnlliitns de francs de cacao, alors que notre 

 ininicnse domaine coioDial ne lui en fournit que pour la lommc 

 de tjuatre fuilîiona de flancs. 



Kst-ce donc que le cacaoyer ne saurait trouver 

 dans nos colonies les conditions nécessaires à son 

 dévelojjpement ? 



On serait tenté de le croire; heureusement il 

 n'en est rien. Au.\ Antilles, à la Guyane, à Mada- 

 gascar, à la Réunion, dans certaines régions 

 d'Indo-Chine, en Océanic et enfin dans le golfe 

 de Guinée, au Gabon et au Congo, partout il 

 existe ifes terres où peut cioitre cet arbre et des 

 zones oii les conditions climatiques sont sufli- 

 samment favorables. 



Il ne faut donc chercher à cette infime produc- 

 tion que des raisons ])olitiques et économiques 

 sur lesquelles il serait fastidieux de disserter. 

 Constatons le fait et clierchons le remède. 



Avant toutefois d'aborder la question spéciale 

 du cacaoyer en Afrique française, il n'est pas 

 sans intérêt d'examiner comment se répartit ac- 

 tuellement la production mondiale et aussi de 

 faire ressortir les causes de certaines évolutions 

 récentes. 



Pendant très longtemps, l'Américiue centrale, 

 patrie du cacaoyer, a gardé sur les autres pays 

 de culture une prépondérance marquée, mais il 

 semble qu'il se produit un déplacement mena- 

 çant pour elle, si l'on examine les progrès formi- 

 dables accomplis par l'Afrique au cours de ces 

 vingt dernières années. 



Ce serait un juste retour des choses, car cha- 

 cun sait que l'Amérique du Sud (l'Iitat de Sao 

 Paolo en particulier) a pour ainsi dire accaparé 

 la production du café, bien que le caféier soit un 

 arbuste originaire de l'Afrique. 



De nos jours, c'est la colonie anglaise de la 

 Gold Codst qui tient la tête des statistiques de 

 production du cacao, avec le chilTre formidable 

 de 51 000 tonnes en 1914; viennent ensuite : la 

 Ilépublicfuc AcYEquiitcnr a.\ec 40.000 tonnes en- 

 viron; San Thunic pour un chiffre sensiblement 

 égal ; le Brésil, 35.000 t. ; la Trinité, 22.000 t. ; la 

 République dominicaine, 20.000 t.; le Venezuela, 

 17.000 t., etc. 



Les colonies allemandes produisaient 4.000 à 

 5.000 tonnes et la culture du cacaoyer était très 

 encouragée au Cameroun, qui a récolté en 1913 

 plus de 2.500 tonnes. 



L'Afrique, grâce à la colonie portugaise de 



