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Em. perrot. 



LA CULTURE DU CACAOYER 



San Thonié et la colonie anglaise de la Côte d'or, 

 intervientpour un chilîreapprochant 100.000 ton- 

 nes, et c'est un fait sur lequel il est nécessaire 

 d'insister, car un coup d'œil jeté sur la statistique 

 ci-dessous montre avec quelle rapidité s'est faite 

 cette prise de possession du marché : 



Production de cacao en Afrique (en tonnes) 

 Années San Thouié Gold. Coast 



N. B. — Les statistiques ne sont pas toujours d'accord à 

 2 ou 3 milliers de tonnes près, en ce qui concerne l'ile de 

 San Thomé ; cela tient sans doute à ce que les auteurs y ont 

 ajouté, ou non, la production de l'ile voisine de Fernando-Po. 

 Gela n'a d'ailleurs aucune influence sur les déductions à tirer 

 de leur examen, car les chiffres approchent toujours de très 

 près la réalité. 



Commencée un peu avant 1870, la culture du 

 cacaoyer à l'ilc de San Thomé est restée sensi- 

 blement stationnaire jusqu'en 1900, époque où 

 la progression s'est accusée régulièrement pour 

 arriver, en ces dernières années, au chiffre de 

 40.000 tonnes environ, chiffre qui semble devoir 

 être difficilement dépassé ; toute la production 

 est entre les mains des Européens. 



A la Gold Coast, les chiffres sont encore plus 

 significatifs et d'autant plus intéressants que 

 tous les cacaoyers ont été plantés par les villages 

 indigènes, subventionnés seulement par des 

 sociétés anglaises et largement encouragés par 

 le Couvernement. La première tonne est arrivée 

 sur le marché en 1893 et, à partir de 1900,1e 

 nombre des cacaoyers s'élève partout, si bien que 

 dix ans après le cacao d'Accra importé en 

 Europe passait de 5<)0 tonnes après de 30.000 ton- 

 nes, et que l'année dernière la progression s'est 

 encore accrue, puis(]u'elle atteint 51.000 tonnes, 

 dont le tiers est acheté par une firme importante 

 de Marseille. 



Ce formidable effort devait avoir comme con- 

 séquence de secouer la torpeur de nos colons et 

 de nos administrateurs, mais les conditions poli- 

 tiques et économiques des colonies françaises 

 africaines ne pouvaient être comparées à celles 

 des pays dont il vient d'être question. 



II 



Parmi nos possessions africaines, seules les 

 colonies de la Côte d'Ivoire et du Gabon ])our- 

 raient devenir productrices d'une quantité im- 

 portante de cacao. 



Beaucoup de régions du Moyen-Congo seront 

 sans doute également aptes à cette culture, 

 mais leur éloignement de la côte d'une part, et 

 d'autre partie manque absolu de moyens de com- 

 munication rapides et à bon marché n'en per- 

 mettront, de longtemps, la possibilité. 



Gabon. — Bien que la France ait occupé la 

 côte gabonnaise depuis plus d'un demi siècle, 

 l'outillage économique de cette malheureuse 

 colonie est inexistant, et il faut admirer les 

 efforts et la vaillance de ces hommes, perdus 

 dans la brousse ou la grande forêt, qui tentent 

 malgré tout la mise en valeur de ce riche coin 

 de notre domaine colonial. 



Les terribles événetnents actuels ne pourront 

 heureuseument qu'attirer l'attention de la Métro- 

 pole et de ses dirigeants sur la triste situation de 

 cette colonie, que des hommes distingués ont 

 cependant tour à tour administrée sans qu'il 

 leur soit possible d'apporter aucune améliora- 

 tion. 



Quelques centainesde kilomètres decheminde 

 fer et de routes, des services de bateaux fréquents 

 et réguliers dans l'Ogooué, le Fernan-Vaz et sur 

 l'estuaire du tiabon, cette magnifique voie de 

 pénétration dont nous nous n'avons su tirer 

 aucun parti, sont indisjiensables, au premier 

 chef. 



La pénurie de la main-d'œuvre est encore ici 

 un obstacle sérieux au développement des cul- 

 tures. Les colons de la région méridionale sont, 

 à cet égard, mieux favorisés ; mais ceux de l'es- 

 tuaire du Gabon et de ses affluents, ne pouvant 

 guère utiliser ies Pahouins qu'aucune action ad- 

 ministrative n'a encore policés, sont obligés de 

 faire venir à grands frais des travailleurs du 

 Mayumbe. 



Or, jusqu'à ces derniers temps, aucune garantie 

 sérieuse de recrutement des indigènes n'est éta- 

 blie, et malgré les frais considérables qu'occa- 

 sionne le transport, le planteur n'est pas assuré 



1. Une raison autre que les mœurs pares6euses et les autres 

 coutumes des Pahouins concourt encore à rendre ditBcile le 

 recrutement de la main-d'ieuvre : c'est la rt-munération 

 souvent exagérée qui est olVerte anx indigènes engaji;és par 

 les coupeurs de bois d'okoumé de l'Ogooué. 



Les travailleurs, gagnant en quelques semaines des sommes 

 considérables pour eux et qui leur sutlisent pour manger 

 pendant 8 à 10 mois, refusent tout travail ultérieur et atten- 

 dent que la misère soit à nouveau revenue pour accepter les 

 offres des colons. 



