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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



3» La vitesse des réactions pliolocliiraiques dans les 

 yeux ou la peau inilue (par les nerfs ou d'autres conduc- 

 teurs protoplasmiques) sur la tension des muscles (ovi 

 (les autres cléments contractiles) reliés aux élcnients 

 photosensilifs. Si les éléments photosensitifs sont 

 l'cappés par la lumière sous le même angle (dans le cas 

 d'une seule source lumineuse), les muscles symétriques 

 du corps sont iniluencés de la même façon, et il n'en 

 résulte aucun changement dans la direction du mouve- 

 ment de l'animal. Par contre, s'ils sont frappés sous des 

 angles ditférents, les vitesses des réactions chimiques 

 dilléreront dans les éléments sensitifs, et la tension dos 

 muscles symétriques reliés à ces éléments variera ; 

 donc, quand 1 animal se meut, il doit tendre à dévier 

 de la ligne droite jusqu'à ce que son axe ou son plan de 

 symétrie passe de nouveau parla source lumineuse. ,V 

 ce moment, les éléments symélri(|ues delà surface pho- 

 tosensitive sont de nouveau frappés par la lumière 

 sous le même angle et il n'y a plus de raison pour que 

 l'animal dévie de sa direction. 



Si celte théorie de l'héliolropisme est correcte, il est 

 nécessaire de montrer que la loi de l'action photochimique 

 se vérilie dans les réactions héliotropiques aussi bien 

 des plantes que des animaux. Celle loi, établie d'abord 

 par Hankel sur un petit intervalle, puis étendue par 

 Bunsen et lloscoe sur un intervalle plus grand d'inten- 

 sités lumineuses, exprime que, dans certaines limites, 

 l'effet pUolochimique de la lumière est égal au produit 

 de l'intensité par la durée de l'éclairement. Blaauw', 

 puis I"'rosclil, ont établi indépendamment que les 

 réactions héliolropiques des plantes obéissent h cette 

 loi. autrement dit que le temps nécessaire pour pro- 

 duire la courbure héliotropique des plantes varie en rai- 

 son inverse de l'intensité de l'éclairement. Puis, l'année 

 dernière. Loeb el Ewald- ont UKUitré qu'il en est de 

 même pour la courbure héliotropique d'un animal, celle 

 des polypes de Vliudendrium. La théorie de Loeb reçoit 

 ainsi une conliruiation de grande valeur. 



Non content de ce premier résultat, l'éminenl biolo- 

 giste américain a voulu accumuler d'autres preuves. 

 Bien (|ue la considération des longueurs d'ondes n'in- 

 tervienne pas dans sa théorie de l'orientation héliolro- 

 pique. il lui a semblé intéressant de comparer l'eflicacilé 

 relative des diverses parties du spectre dans la produc- 

 tion des courbures héliotropiques à la fois chez l'/ùiden- 

 drium et chez une ])lante. 



Les mesures les plus exactes sur les plantes sont celles 

 de Blaauw sur les plantulesd'./ccnd. Utilisant le spectre 

 de l'arc au carl)one, il a montré que la portion la plus 

 active est une région comprise dans lel>lcu entre 466 el 

 478//M; dans cette région, une exposition de 4 secondes 

 sullit à provoquer une courbure héliotropique delà moi- 

 tié des tiges des planlules. Pour les ondes plus longues, 

 une exposition plus prolongée est nécessaire. Les parties 

 jauneet rouge du spectre semblent absolumentinactives. 

 Avec le concours de H. Wasteneys, J. Loeb'' a entre- 

 pris à rinstilut llockefcller de N'ew-York tinc série d'ex- 

 périences analogues sur les polypes nouvellement régé- 

 nérés de V ICudendiiam. Ces animaux sont beaucoup 

 moins sensibles que les planlules A' Avenu, car il faut au 

 moins .5 minutes pour produire une courbure liéliotro- 

 pique chez la moitié des poly|)es. Mais les résultats n'en 

 sont pas moins caractéristiques. La région la plus active 

 du spectre se trouve dans le bleu aux environs de 

 l\-)'ih unités Angstrôm ; les ondes plus ou moins longues 

 sont de moins en moins actives; les rayons rouges el 



1. Ilec.det Trcu'iiur hctliin. néerlandais^ t. V, p. 20!»{190it). 

 •2. Zenlralbl fiir l'hi/nlol., t. XXVII, p. llfi.i (Kll'i). 

 .3, Prnc. i>f l/ie National Acad. nf Sciences, t. I. p. 'l'i 

 (jiinv. 1!)1.S). 



jaunes sont inedicaces, même après une exposition de 

 h. 1/2. 



En résumé, l'ellicacilé relative des dilférenles parties 

 du spectre de l'arc au carbone pour la production des 

 courbures héliolropiques chez l'animal Eiidendriiim et 

 dans les i)lantules A' Avenu est prali(|uement identique. 

 C'est une nouvelle acquisition en faveur de la théorie 

 de Loeb. 



La valeur milritive du bois.— L'épuisemcntdes 



réserves de matières alimentaires pour les hommes et 

 les animaux a suscité en Allemagne une lloraison de 

 recherches el de propositions en vue d'utiliser comme 

 nourriture des substances considérées en général jusqu'à 

 présent comme dépourvues de valeiu' alimentaire. C'est 

 ainsi que le professeur G. Haberlandt, un botaniste 

 bien connu, a présenté le 11 mars à l'Académie des 

 Sciences de Berlin une communication documentée sur 

 la valeur nutritive du bois. 



Nos arbres renferment, en particulier en hiver, des 

 quantités notables de sucre, d'amidon et d'huiles gras- 

 ses, spécialement dans les cellules parenchymaleuscs 

 du bois. Cette teneur en substances nutritives diminue 

 notablement au printemps, au moment de la pousse du 

 feuillage ; mais il en reste encore sullisamment dans les 

 branches cl les rameaux, et de nouveau en juin elles 

 recouimencent à s'accumuler dans les cellules. Ainsi en 

 mars M. Haberlandt a pu déceler dans l'aubier d'un 

 orme de i3 ans une teneur en amidon de 28 °/n en 

 volume. D'après des observations antérieures, l'aubier 

 du châtaignier contient à la même époque 21, 5 parties 

 d'hydrates de carbone, principalement de l'amidon, 

 pour 100 parties de bois sec; la teneur en hydrates de 

 carbonne chez cet arbre tombe à un minimum de 

 ir), g"/» en mai pour remonter à un maximum de 26, 4 •/« 

 en octobre. Le bois de ccvur est presque tolalemenl 

 dépourvu de ces substances ; aussi, au jioinl de vue de 

 leur utilisation alimenlaire, il faudrait considérer de 

 préférence les arbres riches en aubier, comme le bou- 

 leau, l'érable, le tremble, etc., et éloigner en tous cas 

 ceux qui contiennent des résines, des tannins ou des 

 substances amères. 



Sous (jnelle forme le bois doit-il être ollcrt pour que 

 les animaux el même l'homme jiuisscnt utiliser les ma- 

 tières alimentaires qu'il contient? On sait que dans le 

 canal digestif des animaux domestiques, en paiticulier 

 des ruminants, la plus grande partie des ])arois cellu- 

 laires végétales, formées de cellulose pure, sont dis- 

 soutes et (pie les sucs digestifs pénètrent facilement le 

 contenu cellulaire. Dans la digestion de l'homme, seules 

 les parois cellulaires très tendres sont dissoutes; les 

 membranes grossières ne sont pas digérées, non plus 

 que leur contenu. Mais ni les animaux ni l'homme ne 

 I)euvent dissoudre les parois cellulaires ligniliécs; ainsi 

 les chevaux aussi l)ien que les Bovidés ne peuvent 

 digérer les cellules ligniliées de la paille hachée nu- langée 

 au fourrage. Si donc on veut utiliser les substances 

 nutritives des cellules du bois ligniliées, il est néces- 

 saire de moiidre le bois assez finement pour que les 

 cellules elles-mêmes soient broyées. Or, (tans la sciure 

 ordinaire, ce n'est le cas qu'en petite partie; il faudrait 

 donc triturer le bois plus énergiquemcnl encore el 

 l'amener jusqu'à la forme de poudre. La question de 

 l'utilisation (lu bois comme aliment dépendrait donc 

 seulement de sa pulvérisation en grande ((uantité à vin 

 état de grande finesse. Il ne s'agirait pas, d'ailleurs, 

 d'employer seule la farine de bois, mais en mélange 

 avec des fourrages pour les animaux, avec la farine 

 de seigle ou de froment jioiir l'homme. 



Nous ne savons ((uel sort l'avenir réserve à ces sugges- 

 tions, mais nous douions que la farine de bois devienne 

 jamais très populaire sur les bords de la Sprée. 



