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A. FOURNIOLS. 



LES DERNIERS TYPES DE BALLONS DIRIGEABLES 



Ij'enveloppe du ballon recouvre une carcasse 

 en alliage d'aluminium, léger et résistant, formé 

 de poutrelles longitudinales (les génératrices du 

 cylindre et des cônes) et d'entretoises reliant ces 

 poutrelles de distance en distance, leur ensemble 

 constituantun polygone à grand nombre de côtés : 

 le cylindre dont nous parlions tout à l'heure est 

 en réalité un prisme. Ces polygones métalliques, 

 raidis par des tirants en câbles métalliques sem- 

 blables aux rayons d'une roue de bicyclette, déli- 

 mitent dans la longueur de la carcasse des com- 

 partiments intérieurs, dans chacun desquels 

 trouve place un ballonnet à hydrogène (la carène 

 extérieure n'ayantdoncici qu'un rôle d'enveloppe 

 générale, et non de réservoir à gaz). Les ballon- 

 nets (au nombre de 16 pour le type de 20.000 m. 

 cubes, 18 pour celui de 22.000 m. c, et proba- 

 blement 25 pour celui de 30.000 m. cubes) sont 

 gonflés séparément de gaz aussi léger que pos- 

 sible, et munis de tontes les tuyauteiies, soupa- 

 pes, etc., nécessaires à leur fonctionnement. 11 

 en résulte ce grand avantage (acheté, du reste, 

 au prix d'une dépense énorme de métal, de force 

 motiice et d'argent;, que le ballon, tout comme 

 un paquebot à cloisons étanches, peut subir une 

 crevaison partielle, voir un ou deux ballonnets 

 vidés par des obstacles ou des projectiles, et se 

 maintenir en l'air pendant longtemps encore. 

 Toute la question est de savoir si cet avantage 

 n'est pas payé trop cher, et s'il n'est pas forte- 

 ment contrebalancé par la vulnérabilité plus 

 grande résultant de l'accroissement de dimen- 

 sions qu'exige précisément, par un cercle vicieux 

 auquel on n a pu se soustraire, la carcasse rigide, 

 base de tout le système. 



Les hélices, au nombre de quatre, accolées aux 

 flancs du cylindre, et dont le diamètre paraît 

 infime par rapport à la longueur du ballon (il est 

 pourtant de .j à mètres) sont à 2 pales seule- 

 ment; chaquepaire estactionnée, d'une des nacel- 

 les, par un groupe moteur dont la puissance 

 atteint 1.000 chevaux dans le type de .■:i0.000 m. 

 cubes ! Les deux nacelles sont reliéesà la cabine 

 d'observation, située au milieu de leur intervalle, 

 par un couloir de section triangulaire qui longe 

 le dessous du ballon, en formant une sorte de 

 quille. Bien entendu, les nacelles sont pourvues 

 depostes de télégraphie sans fil et de tout ce qui 

 peut servir à la manœuvre et à la direction du 

 ballon, à l'observation du terrain, et enfin, 

 aujourd'hui, au bombardement des villes. 

 L'équipage est de 2.5 à .30 hommes. 



Quant à l'armement, il est plutôt installé au 

 sommet du ballon, sur des platefoimes situées à 

 l'aplomb des nacelles et communiquant avec 

 elles par des puits à échelles ménagés entre 



deux ballonnets; on prétend, d'ailleurs, que 

 les essais de canons et de mitrailleuses placés 

 aussi haut auraient donné de mauvais' résultats 

 et auraient révélé des ristjues d'explosion. 



Nous allons maintenantexaminerles immenses 

 bâtiments dans lesquels on doitabriter ces aéro- 

 nats, dont les dimensions sont presque compa- 

 rables à celles de cuirassés d'escadre. 



III. — Les II 



ANGARS A DIRIGEABLES 



L'apparition des dirigeables de forme allon- 

 gée a posé au.x constructeurs un problème en par- 

 tie nouveau : celui de leur assurer des abris, soit 

 permanents, soit momentanés, au cours de leurs 

 voyages. Pour les premiers modèles construits, 

 tels que les Lebaudij de 00 mètres de longueur 

 environ, la solution présentait peu de difficultés: 

 un hangar rectangulaire de typecourant, à char- 

 ponto quelconque, suffisait, pourvu qu'il fût 

 orienté de façon à présenter le fond au vent ilo- 

 minant; les nianonivres de sortie et de rentrée 

 du ballon étaient ainsi moins pénibles et moins 

 dangereuses pour l'étoffe de l'enveloppe. Néan- 

 moins, c'était toujours un instant délicat que 

 celui où la carène souple, à demi sortie ou à 

 demi rentrée, pouvait être prise en travers par 

 un coup de vent, pliée brusquement et déchirée 

 par le heurt sur les portes ou sur la première 

 ferme de la charpente. On n'avait pas toujours 

 les mêmes commodités et la même aisance de 

 mouvements que quand le Lebaudy, en novem- 

 bre 1903, après un atterrissage imprévu au Champ 

 de .Mars de Paris, fut abrité momentanément 

 dans la nef de la Galerie des Machines, où il 

 ne tenait pas beaucoup plus de place qu'un 

 ballon d'enfant dans une chambre. 



Mais les dirigeables grandirent rapidement, 

 dans tous les pays qui en construisaient, mais 

 surtout en Allemagne, où le comte Zeppelin, in- 

 stallé au bord du lac de Constance, expérimen- 

 tait opiniâtrement les embryons de ses fameux 

 aérostats rigides. Dès le début, il avait ingénieu- 

 sement tourné la dilficulté de l'orientation de 

 l'ouverture du hangar, en rendant le sien flot- 

 tant, si bien qu'il suffisait delamaircr à un corps- 

 mort et de laisser le vent l'orienter comme une 

 girouette, pour obtenir la présentation de l'ou- 

 verture avec vent arrière. 



Ce n'était, toutefois, qu'une solution de cir- 

 constance, et, dès que le type Zeppelin fut — ou 

 parut--à la hauteur des services qu'en attendait 

 l'armée allemande, il fallut aménager pour lui 

 des hangais appropriés, et en nombreimposant, 

 car la plupart des villes fortes et d'autres posi- 

 tions stratégiques devaient recevoir, régulière- 

 ment ou éventuellement, ces aéronats géants. 



