CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



2(\-, 



le bassin il ilc le ncttoj'er, coiiinir le bassin à plui- 

 ipies, eai' le diitipliin rcliouo se niel à battre le 

 sdl si violeninii'nt avec sa i|iieiii' (|n'il se blesserait si 

 r<i|>(''i'atiiMi était lépriéc cliacnie jour. L'eau est doni' 

 niaiiiteniu' claire pur l'iustallalion tliine eonduite de 

 di'<liar^;e et le maintien d'un eoiirant assez actif. Dans 

 l'iiupussibilitc de faire venir assez d'eau de nier pure de 

 l'océan, le bassin est alimente avec de l'eau saumàlre, 

 |)ompce dans le [jort de New YorU. Cette eau doit cire 

 prcalablciueut cliaulVée in hiver, alin de lui donner à 

 peu pris la tempcrature des eaux océaniques aux envi- 

 rons du caj) Hatleras; eu été, cette précaution n'est pas 

 nécessaire. Le dauphin doit pouvoir vivre quclipie 

 lciii[)s dans l'eau douce, car on le rencontre souvent 

 dans les rivières, mais à la longue il soufTrirail certai- 

 nement de l'absence des sels contenus dans l'eau de 

 mer. 



C'est d'ailleurs à celte cause que M. Townsend attri- 

 bue le dépérissement de trois des dauphins qu'il avait 

 réussi à élever en captivité et la formation d'ulcères 

 sur leur peau; ces animaux ont liiii par périr de pneu- 

 monie tuberculeuse. Depuis lors, des mesures ont 

 été prises pour purifier l'eau du bassin par liltra- 

 tion et pour augmenter sa salinité par addition de sel. 



§ 15- 



Hygiène publique 



Les herbicides à luise d'arsenie. — Le Préfet 



de police a récemment saisi le Conseil d'Hygiène publi- 

 que de la Seine d'une question intéressante: V a-lil 

 lieu d'interdire la vente des subslanccs utilisées pour la 

 destruction des herbes et qui renl'erment des quanlilés 

 considéraliles d'acide arsénieux. Nous croyons devoir 

 reproduire quelques passages du 1res intéressant rap- 

 port de M. Dubief, rajiporl dont les conclusions ont été 

 adoptées par le Conseil. 



Les herbicides constiluent une invention très mo- 

 derne, puisque leur vogue se rattache à la dilt'usion d'un 

 jeu très à la mode depuis quelques années, le jeu de 

 lawn-tennis. 



(_)n sait, en elfct, que ce jeu exige une aire assez 

 étendue, aussi unie que possilile et ne présentant ni 

 creux ni aspérités. Or, ces espaces, se trouvant d'ordi- 

 naire en plein air, ont une tendance déplorable à être 

 envahis par des herbes parasites dont les graines sont 

 amenées par le veut ou par les oiseaux, herbes qu'il 

 faut arracher; l'opération ne va pas sans détériorer la 

 surface de l'aire, qu'il faut alors refaire par des moyens 

 mécaniques longs et coûteux. En répandant des 

 substances herbiciiles à la surface des jeux de tennis, 

 on arrive à stériliser la surface arrosée et à supprimer 

 complètement pendant un certain temps les végétations 

 parasites, sans détériorer le sol par une action méca- 

 nique. Le succès obtenu dans celte application très res- 

 Ireinte a fait généraliser le procédé; actuellement, ces 

 herliicides sont très employés jiar les jardiniers jiour 

 faire disparaître les végétations parasites qui en\ahis- 

 sent les allées des parcs et des jardins, les cours pavées 

 des châteaux, etc., et qui fout le désespoir des proprié- 

 taires; on trouve généralement à leur emploi une très 

 grande économie sur les procédés mécaniques habituels, 

 économie de temps, de peine et d'argent. Ces substances 

 demandent, pour leur application, certaines conditions 

 indispensables, faute desquelles leur action est, sinon 

 tout à fait nulle, au moins très Incertaine; ces condi- 

 tions ne sont pas toujours faciles à réaliser, et l'on a 

 répandu alors sur le sol une grande quantité de sub 

 stances toxiques, dangereuses, sans atteindre le but 

 qu'on se proposait. 



De quelles substances sont composés les produits 

 herbicides? Le commerce a mis en vente des produits 

 assez variés; on a vendu des herbicides à base de sels 

 de mercure: ils ontété abandonnés à cause de leur prix 

 de revient et parce qu'ils délérioraient les instru- 

 ments destinés à les épandre, toiit en perdant une 

 jiartie de leur eflicaeité. Il a existé et il existe encore 

 des herbicides dans la composition desquels il entre 



des sulfocyanures ; ils sont peu répandus parce qu'ils 

 sont peu ellicaccs; l'elfet lierbiiiili' <lu sulfocyaiiiire 

 irammoiiiiim parait des plus médiocres, même avec des 

 solutions relativement concentrées ; et l'usage de celte 

 substance ne doit pas non plus être sans danger, car 

 les jours qui ont sui^i l'épandage, la surface arrosée 

 dég.ige une odeur très sensible d'acide cyanhydrique. 

 Les différents herbicides arsenicaux mis en vente avec 

 des marques commerciales déterminées se raiiprochent 

 <\n l,\ |ie suivant : 



Acide arsénieux (.Vs'-'O'') 56,2 " „ 



Chlorure de sodium i ,9 — 



Soude (Na-O combiné à As- O-'). . . 27,3 — 



l'otassiuiu traces 



Eau, ma tièresorganii|ues, colorants 



à base d'aniline 1 4,6 



100,00 



Ces produits se présentent soit sous forme d'un 

 liquide, soit sous forme d'une poudre blanche très gros- 

 sière, soit sous forme de iioudre colorée en rouge. Pour 

 l'emploi, on fait diluer ou dissoudre, suivant les cas, un 

 litre ou un kilogramme du produit dans 100 litres d'eau 

 au maximum : cettesolution doit être répandue aumoyen 

 d'un arrosoir sur une superlicie maxiuia de 100 mètres 

 carres du terrain à stériliser fi litre de solution par 

 mètre carré). 



Pour être eflicace, il faut absolument que le liquide 

 soit réjiandu sur un sol déjà bien mouillé, soit par la 

 pluie, soit par un copieux arrosage artiliciel; il faut 

 aussi qu'il ne [ileuve pas après 1 epandage de l'herbi- 

 cide; faule de quoi, le toxique, ou bien ne pénètre pas 

 dans le sol, ou bie.T est dilué et entraîné et ne produit 

 qu'un elTet incomplet. 



On voit, d'après l'analyse rapportée plus haut, que 

 la teneur en acide arsénieux de ces herbicides est consi- 

 dérable, oscillant entre 33 el 58 "/„, et il est véritable- 

 ment impressionnant de penser qne ces produits sont 

 couramment mis en vente et que le public peut s'en 

 procurer facilement partout; on en trouve, en effet, 

 chez tous les marchands grainiers. chez tous les mar- 

 chands d'instruments ou produits horticoles et même 

 dans les magasins de nouveautés et les grands bazars 

 C|ui ont des rayons d'horticulture. Il y a là déjà un 

 danger é\ident; mais voyons ce que deviennent ces pro- 

 duits une fois répandus sur le sol. 



D'après les renseignements donnés plus haut, l'épan- 

 dage des herbicides dépose à la surface du soldes quan- 

 tités d'acide arsénieux pouvant aller jusqu'à 6 grammes 

 par mètre carré de superficie, quantité sufiîsante pour 

 empoisonner plusieurs personnes. Dans une exi>érience, 

 M. Dubief a pu, après une période de trois semaines 

 sans chute de pluie, à la surface d'une allée de jardin où 

 il avait répandu la solution de l'herbicide n" 3, recueillir, 

 en balayant légèrement le sol sur i mètre carré de 

 superlicie, un mélange de terre d'où l'on a extrait plus 

 deii grammesd'aeide arsénieux, et cela dans un endroit 

 où l'on passait coiiraniment. Celte expérience, toute 

 imparfaite qu'elle soit, met en lumière le danger très 

 réel qui résulte de l'emploi de ces substances. Sans 

 vouloir envisager ici I es suites terribles et imniédiatesd'un 

 usage criminel ou même d un emploi maladroit tou- 

 jours possible, tel qu'une projection accidentelle sur 

 lcslégumes,on doitpenserqueles préaux des écoles, des 

 squares, des jeux de tennis, sont saupoudrés, tant 

 qu'une pluie abondante n'a pas lessivé le sol, par des 

 quantités énormes de poussières arsenicales. 



En dehors des composés arsenicaux, il existe d'ail- 

 leurs des herbicides beaucoup moins nocifs, tel celui 

 dont M. Dubief donne l'analyse : 



Soude NaOH 9^,80 



Carbonate de sodium (CO-^ Na^) 2,65 



Chlorure de sodium 1 ,o5 



Sulfate de sodium i,46 



Eau. . . 0,o4 



100,00 



