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E. VALLIER. — LE TIR INDIRECT EN 1915 



immense guerre de siège, que sur tout le front 

 de la lutte se manifestent des séries d'attaques 

 analogues à celles du siège de Sébastopol ou 

 plus récemment de Port-Arthur, et que, dansées 

 opérations, les batteries adverses sont souvent 

 dissimulées. 



Pendant les premières semaines des hostilités 

 actuelles, les batteries de tous calibres, profitant 

 de leurs grandes portées, pouvaient se dissimuler 

 derrière des obstacles naturels, tels que bois ou 

 hauteurs, et de là, en faisant du tir indirect par- 

 dessus la crête des arbres ou des collines, ou 

 encore en s'enterrant dans des batteries analo- 

 gues aux batteries de siège et tirant par-dessus 

 le parapet protecteur, contre-battre l'ennemi ou 

 atteindre des objectifs repérés sur la carte. Mais 

 l'emploi des avions vint bientôt rendre ce mode 

 de dissimulation insufQsant et l'on dut recourir 

 à des procédés spéciaux pour soustraire les bat- 

 teries aux vues d'observateurs en survolant les 

 emplacements. Ce fut ainsi que l'on établit des 

 pièces dans des carrières, comme dans les posi- 

 tions allemandes de l'Aisne, ou encore qu'on 

 les dissimula aux vues à l'aide de toitures recou- 

 vertes de chaumes ou de branchages, en évitant 

 d'ailleurs de faire feu lorsqu'un observateur 

 aérien était signalé. Ce fut également cette con- 

 sidération qui amena la multiplicité des tirs de 

 nuit. 



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# * 



Le problème purement balistique du tir indi- 

 rect fut donc compliqué de la résolution préala- 

 ble d'un autre problème, celui de la recherche 

 de la position d'un but à battre absolument sous- 

 trait aux vues. Cette recherche est principale- 

 ment entreprise à l'aide des phénomènes acous- 

 tiques. 



On n'ignore pas, en effet, que le son parcourt 

 environ 340 mètres par seconde, de telle soite 

 que, si l'on entend le bruit d'un coup de canon 

 5 secondes, par exemple, après la mise de feu, on 

 peut en déduire que la pièce se trouve à 1.700 mr- 

 tres de l'observateur. 



Si un deuxième observateurB se trouve en un 

 point suffisamment distant du premier A, et 

 entend la détonation après un intervalle de six 

 secondes par exemple, on en conclura que la 

 pièce se trouve à rintersection de deux cercles 

 ayant leurs centres A et B en la position de cha- 

 cun des observateurs, et pour rayons respectifs 

 1.700 mètres et 2.040 mètres. 



Cela suppose que l'instant du départ du coup 

 est observé. S'il n'a pu en être ainsi, on pourra 

 toutefois noter que la pièce se trouve sur une 

 hyperbole ayant pour foyers les positions des 



deux observateurs et pour grand axe 340 mètres, 

 correspondant à la différence de temps que la 

 détonation a mis à atteindre les deux emplace- 

 ments. 



Si maintenant aux deux observateurs en a été 

 adjoint un troisième C, percevant le même bruit 

 au bout de 8 secondes, nous aurons à envisager 

 trois hyperboles, l'une de foyers A et B déjà in- 

 diquée, la seconde de foyers A et C et d'axe 

 1.020 mètres, la troisième de foyers B et C et d'axe 

 (iSO mètres, et ces trois hyperboles se rencontre- 

 ront au point cherché. 



Telle est la solution théorique, très aisément 

 réalisable dans un tir d'étude, où les observa- 

 teurs aux aguets enregistrent une détonation 

 attendue d'avance et sans confusion possible 

 avec une autre. Dans la pratique, ces trois obser- 

 vateurs disposeront d'appareils enregistreurs 

 qui noteront l'heure où le bruit de la détonation 

 leur est parvenu et dont les indications serviront 

 à l'établissement des courbes précédemment 

 signalées. 



Malheureusement, cette solution du problème 

 est contrariée parle fait que les appareils enre- 

 gistreurs sont actionnés par tous les bruits qui 

 se manifestent dans leur voisinage avec une suffi- 

 sante intensité, et que l'on ne peut distinguer 

 dans les points qu'ils ont inscrits quels sont 

 ceux qui, sur chacun d'eux, correspondent à la 

 même détonation. Ce n'est que par des procédés 

 compliqués que l'on peut espérer arriver à 

 assurer cette concordance d'observations. En 

 fait, le résultat n'est pas encore atteint, et le 

 succès paraît bien improbable. 



Il y a du reste une autre dilTiculté à résoudre 

 et qui se manifeste même dans le cas où l'on n'a 

 à observer qu'une détonation isolée : c'est que 

 le tir d'un projectile ne donne pas, en général, 

 naissance à un seul phénomène sonore, celui du 

 coup de canon, mais aussi à l'émission d'une 

 autre onde, dite onde de Mach, de telle sorte 

 que d'ordinaire chacun des microphones dont 

 nous avons indiqué l'emploi enregistrera deux 

 bruits et non un seul. i 



Qu'est-ce donc que cette onde de JMach? ^ 



Lorsqu'un projectile se meut dans l'air avec 

 une vitesse supérieure à celle du son, un obser- 

 vateur placé dans le voisinage perçoit le phéno- 

 mène suivant: au moment où le projectile passe 

 à proximité de sa position, il entend un bruit 

 très sec, intense, d'une durée inappréciable, qui 

 semble émaner du projectile lui-même. Ce bruit 

 est suivi d'un silence absolu; quelques instants 

 après, survient un autre bruit, sourd, d'une durée I 



