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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 4. — Chimie industrielle 

 Le rôle de la science dans la lutte contre 



l'industrie allemande. — La Socicto d'encourage- 

 ment pour l'industrie nationale vient d'inaugurer, au- 

 près des industriels français, une enquête sur les moyens 

 qu'ils comptent mettre en œuvre, après la guerre, pour 

 lutter contre l'industrie allemande. A propos des ré- 

 ponses déjà reçues, M. H. Le Chaleliervient de publier, 

 dans le tiuUeliii ' de celte Société, quelques remarques 

 sur le rôle de la science dans la lutte contre l'industrie 

 allemande, qu'il est bon de relever ici. 



Rappelant les elForts faits par M. Berlemont, prési- 

 dent du Syndicat de la verrerie de laboratoire, pour se 

 mettre en mesure de placer sur le marché français un 

 certain nombre des objets de verrerie exclusivement 

 fournis jusqu'ici par l'Allemagne, M. Le Ctiatelier mon- 

 tre (( qu'on ne peut obtenir de résultats sérieux sans 

 payer comme ce dernier de sa personne, sans renoncer 

 aux errements du passé. Un trop grand nombre d'in- 

 dustriels semblent, au contraire, limiter leur horizon 

 à l'établissement de nouveaux droits de douane, à la 

 suppression de l'impôt sur l'alcool ou de la limitation 

 de la journée ouvrière, à l'obligation pour les banques 

 de soutenir plus ellicacement les industriels français, 

 toutes revendications n'exigeant aucun elïori de leur 

 part et faisant présager pour les consommateurs, c'est- 

 à-dire pour l'universalité des Français, le renchérisse- 

 ment après la guerre de tous les objets de consomnui- 

 tion et la diminution de leur qualité. » 



Etudiant alors le mode normal du concours de la 

 science à l'industrie, M. Le Cliatelier, après avoir indi- 

 qué que l'accord direct de l'industriel a\ec le savant, 

 représenté par le professeur d'Université ou de grande 

 Ecole travaillant dans un laboratoire de 1 Etat, est pour 

 le moment à peu près impossible, ccmseillc à l'indus- 

 triel de « prendre sous ses ordres et de payer comme 

 employés des ingénieurs, des chimistes, capables de 

 faire nuvre scientili(iue... Toute usine allemande, si 

 petite soit-elle, a un laboratoire pour suivre sa fabrica- 

 tion et contrôler la qualité de ses produits. Ce système 

 a fait ses preuves de l'autre côté du Hhin, il peut être 

 utilement employé chez nous. » A côté des laboratoires 

 d'usines, il pourra y a\oir des laboratoires de S3ndi- 

 cats, travaillant pour toutes les usines d'une même in- 

 dustrie, et dans certains cas les grands laboratoires 

 nationaux pourront et devront collaborer avec les labo- 

 ratoires de syndicats et même avec ceux d'usines pour 

 les études d'un caractère tout à fait général. 



Cette intervention du laboratoire dans l'industrie 

 moderne, qui est \ine des causes de la supériorité de 

 l'industrie allemande, entraine certaines obligations 

 indispensables, au ])remier rang desquelles M. Le Cha 

 telier place « la nécessité des connaissances théoriques 

 et delà j)ratiquedu laboratoire chez les directeurs tech- 

 niques des usines ». 



« L'utilisation systématique des laboratoires exige 

 que le directeur technique d'une affaire ne soit pas un 

 simple commerçant, comme cela arrive dans un trop 

 grand nombre de nos industries. Il doit posséder non 

 seulement des connaissances techniques et scientiliques 

 étendues, mais avoir encore la pratique du laboratoire. 

 Cela ne %'eut pas dire, bien entendu, qu'un chef d'in- 

 dustrie doive travailler habituellement au laboratoire, 

 mais il doit êtreca])able de le faire. Faute de cette pra- 

 tique, il sera absolument incapable d'utiliser son labo- 

 ratoire, de lui donner les ordres indispensaliles. de sa- 

 voir (|uels pjoblèmes poser et comment les poser; son 

 laboratoire lui coûtera très cher et ne lui rapportera 

 rien. Cette préparation insullisante de la |>lupart île nos 

 chefs d'industrie explique les échecs ([u'ils ont trop sou- 

 vent éprouves lorsqu'ils ont tenté d'installer, dans leurs 

 usines, des laboratoires à l'instar de ceux des Alle- 

 mands 1). Cette situation tient à une lacune très grave 



1. -X'' de mars-avril I'.Md, p 17'* et 



de notre enseignement, et une réforme importante s'im- 

 posera si l'on veut arriver à donner la formation néces- 

 saire aux (ils d'industriels appelés à diriger de bonne 

 heure les affaires de leur famille. 



« L installation syslénuitique des laboratoires dans 

 les usines françaises, ajoute M. Le Chalelicr, entraîne- 

 rait deux conséquences immédiates très importantes: 

 l'abaissement du prix de revient et la possibilité de 

 donner au consommateur des garanties de qualité. 



« Une des causes les ])lus importantes de l'élévation 

 du prix de revient est la proportion des déchets de 

 fabrication. Par un contrôle incessant des conditions 

 du travail, le laboratoire permet de supprimer dans une 

 large proportion ces déchets. Personne au monde ne 

 songerait aujourd'hui à conduire une fabrication d'acier 

 sans se guider sur des dosages répétés de phosphore. 

 On arriverait facilement sans cela à ()o'/„de déchets... 



« Le laboratoire permet en outre à l'industriel, par 

 le contrôle incessant de sa fabrication, de donner au 

 consommateur des garanties très précieuses de qualité... 

 Une fabrique de ciment avait fourni du ciment pour 

 l'escalier de la Préfecture de C... Le ciment gonlîa et 

 l'escalier tomba en ruines au bout de quelques mois. 

 I)e[)uis, l'usine n'a jamais pu revendre son ciment 

 comme tel; elle doit l'écouler sous le nom de chaux 

 améliorée et le vendre j)ar suite a\\ prix de la chaux. 

 De simples mesures d'invariabilité de volume eussent 

 évité ce désastre commercial. Les exemples semblables 

 sont légion. » 



El M. Le Cliatelier de conclure: « Si nos industriels 

 français Aeulent lutter contre la concurrence allemande, 

 il faut qu'ils se décident à imiter ses méthodes de tra- 

 vail. C'est une naïveté de croire que l'on peut établir 

 aujourd'hui des barrières infranchissables entre des 

 étals voisins. Prohiberait-on ct)mplèment l'entrée directe 

 des marchandises allemandes qu'elles nous envahiraient 

 de suite sous des marques neutres ou alliées. Le com- 

 merce n'a pas de patrie... 



« La science française a toujours marché en tête du 

 progrès et devancé l'Allemagne. Pourquoi nos indus- 

 triels français ne prendraient-ils pas une situation ana- 

 logue vis-à-vis de leurs concurrents allemands? L'élec- 

 tricité, les mines, la métallurgie, les chemins de fer, 

 certaines branches de la construction mécanique et des 

 grands produits chimitiues sont déjà à hauteur; que les 

 autres industries endjoitent le pas à leur tour. 



« Mais ]iour cela, je le répète en terminant, il faut 

 absolument arriver à former chez noiis des chefs d'in- 

 dustrie rompus à l'usage des méthodes scientifiques de 

 travail, familiers avec la pratique du laboratoire. Faute 

 de cette formation, il est impossible d'utiliser avanta- 

 geusement un personnel scientitique en sous-ordre, de 

 faire rendre les laboratoires ». 



La compétence et l'autorité de M. H. Le Chatelier en 

 matière de science et d'industrie recommandent ces 

 conclusions à la sérieuse attention des industriels 

 français. 



§ 5. — Géologie 



Découverte de l)acléries alfjonkiennes. — 



Bernard lienault a le premier mis en évidence la pré- 

 sence de nombreuses bactéries fossiles dans des débris 

 animaux et végétaux depuis les couches dévoniennes 

 jusqu'à la j)artie supérieure des terrains tertiaires'. 

 M. Ch. D. Waloott, secrétaire de la Smitlisonian Institu- 

 tion, vient de signaler l'existence de bactéries dans des 

 terrains encore ])lus anciens^. 



Etudiant les dépôts d'algues prépaléozoïques du cal- 

 caire de Newland (Montana central), il avait été amené 

 à penser que les bactéries ont été le l'acteur le plus im- 

 portant dans le dépôt de cette formation algonkienne. 



1. lï. RKNAiri.T : Los Bactéries fossiles et leur oeuvre géo- 

 logique. Renie gén. des 5c. du 1.") cet, 189(1, t. VII, p. 804. 

 li. Proc, uft/ie iXatiunaî At-ad. of Sciences, t. I, p. 250: tyl5. 



