H. LE CHATELIER. — FRKDKRIC WrNSr,0\V TAYLOfî 



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FRÉDÉRIC WINSLOW TAYLOR 



(1856, Y 1915) 



liC orand ingénieur américain Frédéric Wins- 

 low Taylor est mort à IMiiladelphie le 21 mars 

 dernier, enlevé en quelques jours par une lluxion 

 de poitrine. D une santé robuste, n'ayant pas 

 atteint la soixantaine, il semblait devoir résister 

 l'acilemeiit à la maladie. Les médecins ne re- 

 connurent pas la gravité de son état et ne pré- 

 vinrent aucun de ses amis. Sa disparition en 

 pleine activité est une grande perte pour les 

 l'.tats-Unis et pour l'humanité tout entière. Le 

 nom de F. ^^'. Taylor restera célèbre dans l'his- 

 toire du progrès industriel par trois grandes dé- 

 couvertes : 



Les aciers à coupe rapide; 



Les règles pour le travail des métaux: 



Les principes d'organisation scientifique des 

 usines. 



INLalgré sa très grande notoriété, il n'eut pas 

 cependant la satisfaction de voir rendre, de son 

 vivant, pleine justice à son œuvre. Son interven- 

 tionprépondérante dans la découverte des aciers 

 à coupe rapide fut bientôt laissée dans l'ombre; 

 l'originalité de ses principes d'organisation du 

 travail fut trop souvent méconnue, leur exacti- 

 tude même fut parfois contestée. Il ne faut pas 

 cependant taxer pour cela d'ingratitude l'opinion 

 publique. Par son silence systématique pendant 

 ses vingt-cinq années de vie industrielle, et aussi 

 par un mépris exagéré de la forme littéraire, 

 F. \V. Taylor nuisit beaucoup à la diffusion de 

 ses idées et à leur succès. 



I. — Aciers a coupe hapide 



Les aciers tlils à coupe rapide soiil aiiusi a|i- 

 pelés parce qu'ils permettent de laillei les mé- 

 taux avec une grande vitesse. Ils doivent cette 

 propriété à leur résistance à la chaleur. Les 

 aciers à outils ordinaires perdent toute leur du- 

 reté entre 250" et 350*; les aciers rapides le font 

 seulement entre 550" et 000°. Or l'outil s'échaulfe 

 pendant le travail d'autant plus que la vitesse de 

 coupe est plus grande. Les outils rapides cou- 

 pent encore avec leur pointe portée au rouge 

 sombre. Pratiquement, ils peuvent supporter 

 des vitesses deux à trois fois plus élevées que 

 celle des anciens outils; la production de cha- 

 que machine en est augmentée d'autant. 



La composition recommandée pour ces aciers, 

 comme la meilleure, par F. W. Taylor est la 

 suivante : 



Carbone 0,7 



Tungstène 18 



Chrome 6 



Vanadium 0,3 



En dehors de cela, le moins possible des au- 

 tres corps habituellement présents dans l'acier: 

 manganèse, silicium, phosphore et soufre. Pas 

 plus de 0,05 %. 



Indé])endamment de la condition de compo- 

 sition, ces aciers doivent, pour acquérir toutes 

 leurs qualités, être trempés à une température 

 très élevée, voisine de 1.200". Les aciers à outils 

 ordinaires sont, au contraire, trempés entre 

 750° et 800°. 



Les outils à coupe rapide furent présentés 

 pour la première fois, lors de l'Exposition de 

 1900, dans une annexe installée à Vincennes. Le 

 bruit de leurs hauts faits se répandit rapide- 

 ment. Tous les jours, il y avait foule pourvoir 

 les machines américaines enlever d'énormes 

 copeaux, bleuissants bientôt au contact de l'air 

 par suite de l'échaulfement du métal. Après 

 quelques années, l'usage de ces aciers était de- 

 venu général dans tous les ateliers de construc- 

 tion, mais l'on savait peu de choses sur l'origine 

 de leur découvei te. On l'attribuait vaguement à 

 deux ingénieurs américains des usines de Betli- 

 léem: MM. Taylor et VVhite. Des concurrenis 

 à l'esprit inventif donnèrent satisfaction à la cu- 

 riosité publique en expliquant comment cette 

 découverte avait étc |iriiv()(|u e par la négligence 

 il'uii oiivrii-r. Ayant par incgaide siircluiufle un 

 (liilil avant de le trniipii'r, il avait ccin>latc, .! son 

 yiaml elonneineii t, (iisail-nii, une aiiulioratiou 

 notable de qualité, t^etle obseivation recueillie 

 par les chefs de l'ouvrier aurait été le point de 

 départ de l'emploi des nouveaux aciers. 



F. W. Taylor gardait toujours le silence; il se 

 décida à parler seulement six ans plus tard. 

 Nommé en 1906 président de V American Insti- 

 tute of Mrchanical Engineers, il consacra son 

 discours présidentiel à l'exposé complet de ses 

 recherches sur le travail des métaux. 11 fit alors 

 l'historique de sa découverte des aciers <à coupe 

 rapide, réalisée après quatre années d'études et 

 avec le concours d'une douzaine d'ingénieurs ou 

 de contremaîtres. A l'occasion de ces recherches, 

 il avait fait analyser une centaine d'aciers à 

 outils du commerce, il en avait fabriqué de 



