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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



extraites des mines de Cardona ont la composition 

 du cliloiure de potassium, avec des traces d'acide sul- 

 furique, de chaux et de magnésie; elles correspondent 

 donc à la sylt'ine. C'est la première fois que l'on signale 

 l'existence de ces deux minéraux en Espagne. 



D'autres échantillons provenant de sondages de la 

 province de Saragosse ont : l'un la composition du sel 

 gemme, sans quantités appréciables de sels de potasse; 

 d'autres celle de la kiesérite, un sulfate de magnésie 

 avec de petites quantités de chlore; la présence de cette 

 dernière est intéressante, par suite des relations de voi- 

 sinage qui existent généralement entre les sels magné- 

 siens et les sels potassiques. 



Voici, d'autre part, les conclusions du Rapport pré- 

 senté par deux ingénieurs des Mines, MM. A. Marin et 

 C. Rubio, cliargés par le Gouvernement espagnol d'une 

 enquête sur les gisements de sels de potasse : 



Le gisement mère des sels potassiques de Catalogne 

 doit s'être formé à la lin de l'Eocène et au comnience- 

 raenl de l'Oligocène. Il doit exister diverses zones 

 d'enrichissement en connexion avec les anticlinaux de 

 la région, principalement avec leurs branches méridio- 

 nales quand elles sont alleclces de quelque faille. 



Une de ces zones de concentration est celle de Suria, 

 dans laquelle abondent les sels de potasse de seconde 

 formation. 



La saline de Cardona a été sans doute un gisement 

 analogue; encore aujoiird hui ses eauxaccusenl de gran- 

 des quantités de potasse, et l'on rencontre, dans la 

 région du sel rouge, ([uelques blocs de sylvine. C'est 

 peut-être un gisement potassiiiue. soumis à un lavage 

 constant qui l'appauvrit dans la partie visil)le. 



11 y a lieu d'explorer par des sondages, et avec de 

 grandes probabilités de succès, les anticlinaux de Cai'- 

 dona, de Suria et de Callùs, en se guidant sur les sour- 

 ces qui renferment de la ])otasse. 



L'état actuel des travaux à Suria est trop peu avancé 

 pour qu'on puisse se faire une idée exacte de la richesse 

 du gisement. Si une prospection bien ordonnée en con- 

 lirme l'étendue, celui-ci acquerra une importance consi- 

 dérable pour l'agriciillure et l'iiuliistrie espagnoles. 



L'origine des récifs corallien S. — M. W. M. Da- 

 vis, professeur de Géographie et de Géologie à l'Univer- 

 sité de Harvard, a consacré une grande partie de l'année 

 dernière à la visite d'un certain nombre d'îles de 

 l'océan Pacilique, dans le but de mettre à l'épreuve les 

 dilïérentes théories qui ont été proposées pour expli- 

 quer l'origine des récifs coralliens '. 



Ces théories peuvent être divisées en deux groupes. 

 Celles du premier groupe, au nombre de six ou sept, 

 postulent une relation lixe entre la terre et la mer pen- 

 dant le développement des récifs; les deux théories du 

 second groupe supposent un changement dans le niveau 

 relatif de la terre et de la mer durant ce développe- 

 ment. 



Pour tous les récifs coralliens visités par l'auteur, 

 aucune des théories du premier groupe ne peut être 

 acceptée. Des deux théories du second groujie, celle de 

 Daly, dite du « contrôle glaciaire », ne parait pas da- 

 vantage en rapport avec les faits observés. 11 reste la 

 vieille et simple théorie de la submersion et de l'cmer- 

 sion de Darwin, d'après laquelle le fond de l'océan 

 s'abaissant lentement, les îles océaniques s'enfoncent 

 graduellement, <liminuent d'étendue et éventuellement 

 disparaissent, tandis que les récifs qui les bordent s'ac- 

 croissent verticalement et se transforment en barrières 

 de récifs et en atolls. 



Cette théorie donne, de beaucoup, l'explication la plus 

 satisfaisante de toutes les barrières de récifs vl de tous 

 les atolls visités par M. Davis dans le Pacilique. 



Le récif élevé situé le long de la côte sud de l'île 

 Oahu (IIa\vaï)a été formé pendant ou après une période 



1. Proc. of the iXatiunal Acad. of Sciences, t. I, n" 3, p. \k^>- 

 152 ; inai-3 11115. 



sub-récente d'alTaissement, car ses calcaires présentent 

 des vallées d'érosion bien délinies. 



Le groupe des îles Fiji a subi des mouvements variés 

 d'affaissement et de soulèvement, qui ont affecté diffé- 

 remment la plupart des îles. Le soulèvement a eu lieu à 

 diverses époques, car ijlusieurs des récifs élevés sont 

 disséqués profondément, d'autres très jieu, cl quehiues- 

 uns restent au niveau de la mer. Les récifs soulevés 

 semblent reposer sans conformité sur des centres vol- 

 caniques érodés sub-aériennenient, car ces centres doi- 

 vent avoir été au-dessus du niveau de l'eau pour subir 

 l'érosion; ils ont dû s'abaisser ensuite pour recevoir les 

 dépôts coralliens, puis toute la masse a été de nouveau 

 soulevée pour mettre à .jour les récifs. Dans une île 

 (Vanua Mbalavu), le récif soulevé a été profondément 

 disséqué et en partie submergé, comme l'indiquent ses 

 bords coupés de baies, et une nouvelle barrière de récifs 

 a poussé sur lui. Ainsi tous les récifs des îles Fiji, ceux 

 qui sont aujourd'hui soulevés comme ceux qui sont au 

 niveau de la mer, paraissent avoir été formés dans des 

 périodes d'affaissement. 



La barrière de récifs étendue de la Nouvelle-Calédonie 

 a poussé pendant une période d'alïaissement au cours 

 de laquelle cette île longue a été découpée par des baies 

 et a vu ses dimensions de beaucoup réduites; mais, à 

 l'inverse de la plupart des îles encerclées, celle-ci a été 

 fortement soulevée autourde son extrémité sudcsl et en 

 partie le long de sa côte nord-est avant le moment de 

 l'alTaissemenl récent. 



Les deux îles sud-est du groupe des Loyaltj', Mare et 

 Lifu, sont d'anciens atolls, également soulevés de 6o à 

 100 mètres ; Mare a un petit noyau de roche volcanique 

 au centre. Uvea, l'île nord-ouest du groupe, est un atoll 

 légèrement incliné. 



Les Nouvelles-Hébrides présentent des signes de sou- 

 lèvement dans leurs récifs élevés et de dépression dans 

 leurs baies. 



La grande Barrière de récifs de l'Australie, la plus 

 grande du monde, avec une longueurd'environ 2.000 ki- 

 lomètres et une lagune de 25 à 110 kilomètres de lar- 

 geur, s'est développée durant le récent all'aissement au 

 cours duquel de nondjrcuses baies se sont formées sur 

 la côte du Queensland. 



Cinq îles du groupe de la Société [)résenlcnldes signes 

 non équivoques d'une submersion récente dans leurs 

 lignes de côtes très découpées; l'île de Tahiti, la plus 

 grande et la plus jeune du groupe, a subi une submer- 

 sion modérée après le découpement deses falaises, mais 

 ses baies sont de nouveau presque toutes remplies par 

 les deltas des cours d'eau ; une pause a donc suivi son 

 dernier affaissement. Tous les récifs de barrière de ce 

 groupe paraissent avoir été formés pendant la dernière 

 submersion, due à un affaissement régional. 



§ 6. — Biologie 



Les cliangenients de couleur et de dessin 

 chez les poissons el l'adaptation. — On sait 



que la surface de certains organismes ressemble beau- 

 coup au milieu environnant, comme si ces organismes 

 simulaient leur entourage pour devenir iihis ou moins 

 invisibles. Cette explication repose sur l'iiypothèse que 

 la vision chez les animaux serait semblable à celle de 

 l'homnie. Le problème de la vision est donc étroitement 

 associé à celui de la simulation de l'environnement. 

 C'est pour jeter quelque lumière sur ces questions encore 

 conlro\ersces que M. S. O. Mast, professeur adjoint de 

 Zoologie à l'Université John Hopkins, de Baltimore, a 

 entrepris des expériences sur les changements de colo- 

 ration et de dessin en relation avec le milieu chez quel- 

 ques poissons'. 



Les carrelets lui ont paru particulièrement appro- 

 priés à cette étude, caria simulation du fond sur lequel 



1. l'ruc. of the National Acad. of Sciences, t. I, n" 

 211»; avril 11115. 



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