J. R. MOURELO. — LA SYNTHKSE MINKRALR 



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cristaux ic^niliers oclaédriqiiPS : ralaliniiiliiio 

 était repioiliiile. i-a forme est lellemeiil iin|)or- 

 lante qu'elle suflit, dans plusieurs cas, pour ca- 

 r'actétiser îles espèces : la blende et la wiiil/.ite, 

 les deux sulfures naturels du zinc, en sont de 

 lions exemples. Bien des méthodes de synthèse 

 minérale n'ont pour but ([ue de faire |)rendre 

 aux substances la l'orme qui les fait devenir des 

 espèces mincralojfiques, en paitant d(!S espè- 

 ces chimi(|ues. A la rigueur ce sont des pro- 

 cédés de cristallisation par voie séclie, avec un 

 dissolvant, ou bien par l'intermédiaire d'un gaz, 

 comme dans le cas cité, ou loisqu'on veut 

 obtenir la blende de Sidot. 



Les dissolvants les plus connus, sans action sen- 

 sible sur le corps dissous, sont les chlorures de 

 sodium et de inanganèse, le dernier peut-être 

 plus commode, à cause de sa fixité. Le protochlo- 

 rure de manganèse, anhydre et fondu, est un 

 bon dissolvant des sulfates alcalino-terreux, et 

 par refroidissement on peut obtenir, cristallisées 

 sous leurs formes caractéristiques, la barytine, la 

 célestine et le gypse,qui sont les espèces niinéra- 

 logiques correspondantes; leur formation arti- 

 ficielle n'implique pas d'actions chimiques. Ce 

 sontdes changements moléculaires, d'ordre phy- 

 sique, dont les résultats se rattachent à la syn- 

 thèse au même titre que la reproduction des mi- 

 néraux par des combinaisons de leurs éléments, 

 ou en partant d'autres minéraux plus simples et 

 déjà formés. On voit que la reproduction de la 

 forme est essentielle dans la synthèse minéra- 

 logique, en tant qu'elle est une qualité inhérente 

 aux espèces et même aux individus, comme êtres 

 naturels. 



En regardant la forme cristalline comme sub- 

 stantielle de l'être minéral et de sa molécule, 

 au même rang, ou à peu près, que la composition 

 chimique, on voit cfue les méthodes de cristalli- 

 sation sont de vrais procédés synthétiques, car 

 elles servent à créer des êtres doués d'une indi- 

 vidualité parfaite et caractéristique. Elles sont, 

 en définitive, des moyens de réaliser des change- 

 ments moléculaires qui affectent les états physi- 

 ques, maissans changer la constitution chimique 

 en un certain sens. 



A l'égard de l'influence de certaines modifica- 

 tions qualifiées de physiques, comme la cristal- 

 lisation, qui est un véritable changement d'état, 

 il y aurait beaucoup à dire. Pour le moment je 

 me bornerai à signaler que la résistance aux ré- 

 actifs paraît augmenter dans les substances cris- 

 tallisées ou même après le chauffage. C'est ainsi 

 que le sesquioxyde vert de chrome cristallisé, ou 

 simplement calciné, devient difficilement atta- 

 quable au rouge très vif par le chlore, en mélange 



avec du ciiarboii, tandis ([ue le même cor()s est 

 facilement chloruré, dans les mêmes coiidiliuns, 

 quand il provient de la déshydratation de l'iiy- 

 droxyde, faite à température |)eu élevée. 



Je su])posc reproduit un minéral quelcon(]u<", 

 dont la composition chimique et la forme cris- 

 talline seraient itlcn tiques à celles de l'espèce na- 

 turelle. Il reste encore à résoudre le problème le 

 plus important. Nosméthodesarriventà produire 

 des corps compliqués tels que lessilicales multi- 

 ples; par exemjde, nous obtenons, même avec une 

 facilité relative, de beaux échantillons de l'alu- 

 mine colorée par des oxydes métalli(|ues, repro- 

 duisantle rubis etlesaphirde Verneuil; iln'estpas 

 difficile d'obtenir de belles spinelles; on connaît 

 bien la manière de reproduire les feldspaths, et 

 même la synthèse de la schreibersite des météo- 

 rites ; mais nous ne pouvons pas savoir, à l'heure 

 actuelle, si les procédés que nous avons suivis 

 sont les mêmes que ceux que la Nature a employés 

 dans la formation de ces minéraux. On repro- 

 duit bien les corps, avec leur composition chi- 

 mique et toutes leurs caractéristiques physiques 

 et cristallographiques; mais il est impossible 

 d'assurer que les méthodes synthétiques des 

 laboratoires soient exactement les méthodes de 

 la Nature. 



Nous pouvons obtenir des microlitheset même 

 des cristaux isolés du silicate si compliqué que 

 constitue l'augite des roches éruptives, simple- 

 ment en fondant ses éléments au blanc, ou bien 

 en suivant les méthodes de Fouqué et Michel 

 Lévy ; mais il est impossible d'assurer si ces pro- 

 cédés, et bien d'autres, comme ceux de Ch. 

 Sainte-Claire Deville et de Lechartier, sont vrai- 

 ment les mécanismes chimiques que la Nature a 

 mis en u^'uvre pour former le minéral constitué 

 par le silicate de calcium, de magnésium et de 

 fer. Moins encore savons-nous si la genèse a été 

 toujours la même, ou bien s'il y a eu plusieurs 

 manières d'arriver à la formation des êtres 

 inorganiques. 



En réalité, et pour devenir complète, la syn- 

 thèse minérale devrait comprendre la reproduc- 

 tion de la composition chimique, celle de la 

 foinie cristalline et, encore plus, la reproduction 

 du procédé naturel de formation du minéral 

 reproduit. Cette dernière partie est incertaine 

 dans la plupart des cas, parce que nous ignorons, 

 presque tout à fait, les méthodes mises en jeu 

 dans la genèse des êtres minéraux. La Nature a, 

 sans doute, des systèmes distincts et variés à 

 l'infini pour produire ses êtres. Parfois elle par- 

 tira des éléments les plus simples et en fera des 

 synthèses additives, dont les combinaisons bi- 

 naires seront les premières. D'autres fois elle 



