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J. R. MOURELO.— LA SYNTHESE MINÉRALE 



qu'on afTuine avoir été engendrées de la même 

 façon, en utilisant seulement la méthode employée 

 au laboratoire. Celle-ci est d'ailleurs très impor- 

 tante et reproduit sûrement un des mécanismes 

 de la Nature, mais non le seul. Le fait même de 

 l'existence de divers procédés synthétiques, pour 

 obtenir un seul minéral artificiel, démontre que 

 nous ne devons pas admettre que nous connais- 

 sons les méthodes de formation des minéraux et 

 des roches par le résultat de nos propres expé- 

 riences, quoique la plus haute et la plus légitime 

 aspiration de la synthèse minérale soit de mettre 

 en lumière ces mécanismes naturels, dont la 

 conquête est son idéal, l'allé a déjà trouvé, sur 

 son chemin, bien des résultats expérimentaux, 

 qui lui ont permis de s'élever à des conceptions 

 nouvelles sur l'origine de certaines roches et des 

 dépôts salins anciens, que l'industrie sait uti- 

 liser dans ses opérations. 



Sans doute les méthodes synthétiques mettent 

 enjeu les mêmes énergies, les mêmes agents et 

 les mêmes substances que la Nature, qui les mo- 

 difie constamment et à son aise pour former ses 

 êtres. Encore, dans certains cas, comme dans la 

 génération des produits ignés, peut-on admettre 

 l'identité des mécanismes des transformations 

 chimiques : mais il y auia toujours de notables 

 différences d'intensité et de temps. Remarquons 

 que la plupart des réactions chimiques qui don- 

 nent naissauceaux espèces minéralogiques natu- 

 relles, exception faite des actions éruptives, sont 

 ordinairement très lentes. Se renouvelant sans 

 relâche, les forces naturelles agissent sans cesse, 

 donnant la vie à des êtres aux dépens d'autres. 

 De la sorte toutes les formes et toutes les méta- 

 morphoses coïncident, sans se gêner. On en tire 

 la conséquence que toute la Nature devient soli- 

 daire de chacun de. ses phénomènes et tout 

 entière elle intervient pour donner la vie à cha- 

 cun de ses êtres. 



Nous pi-oduisons aussi les mêmes êtres, en 

 profitant de nos connaissances relatives aux 

 forces naturelles et à leur mécanisme, mais nos 

 moyens d'utilisation sont plus violents; nous 

 voulons épargner du temps et réaliser au labora- 

 toire la genèse des silicates les plus complexes 

 ou la rejjroduction des apalites et des \vagnéri- 

 tes en ([uchiues jouis, tout au plus. Nous pré- 

 tendons faire cristalliser l'alumine, teinte en 

 rouge par le chrome, ou en bleu foncé par le 

 titane, et former facilement le rubis oriental ou 

 le saphir, tous deux en cristaux parfaits et trans- 

 parents, en profitant îles températures très éle- 

 vées et d'artifices bien simples pour les faire 

 grossir méthodiquement. En appliquant aussi 

 la chaleur, nous savons former des spinelles 



différentes et bien d'autres minéraux, même des 

 météorites. Sans doute nos procédés se fondent 

 sur l'emploi des énergies naturelles et sont nés 

 de l'observation des faits: mais, dans nos opé- 

 rations synthétiques, tout est violent, forcé et 

 rapide; nous dépensons les énergies trop vile, 

 tandis que la Nature sait mieux les administrer, 

 travaillant sans cesser, et profitant de leur effet 

 utile en entier. La différence que je viens de 

 signaler explique la plus grande généralité et les 

 applications plus étendues des méthodes synthé- 

 tiques dans le domaine des minéraux et des ro- 

 ches dont la formation ignée et éruptive est bien 

 connue, et le manque de données sûres sur les 

 systèmes sédinientaires et métamorphiques. 



. III 



Dans certains cas et pour certaines espèces, les 

 méthodes synthétiques ont une généralité rela- 

 tive et permettent de former des substances qui 

 sont tout à fait artificielles et n'ont pas de repré- 

 sentation naturelle. Dans ces fonctions, la syn- 

 thèse minéralogique ressemble à la synthèse 

 organique, dont les méthodes permettent de 

 créer les substances, de les transformer et de les 

 changer à la volonté de l'expérimentateur. En 

 général, un procédé sert à préparer des corps 

 isomorphes et permet d'en engendrer d'autres. 

 C'est en fondant, dans un creuset de charbon, 

 des phosphates tribasiques et un excès du chlo- 

 ruie correspondant, avec ou sans fluorure, que 

 II. Sainte-Claire Deville et Caron sont parvenus 

 à réaliser la synthèse totale des Huophosphates 

 et des chlorophosphates qui constituent les inté- 

 ressantes familles minéralogiques des wagné- 

 rites et des apatites. Il y a, en ce cas, deux 

 manières de changer les termes et de former 

 deux séries de combinaisons. 



Nous pouvons substituer les éléments métal- 

 liques et préparer, de la sorte, des apatites et 

 des wagnérites artificielles, qui se distingueront 

 parleurs bases respectives, et il y aura ainsi des 

 chlorophosphates et des fluophosphates très 

 variés et toujours isomorphes, simples, doubles 

 et même multiples. Il faut observer que, d'après 

 les travaux de Lechartier, il existe une sorte 

 de faculté élective à l'égard de la genèse des 

 espèces, selon le métal qui intei'vient dans la 

 réaction : avec le baryum, le strontium ou le 

 I)lomb, on obtient toujours des apatites. Au 

 contraire, le magnésium et le manganèse don- 

 nent des wagnérites, et le même savant a démon- 

 tré que le calcium donne à volonté, selon la 

 lempératuie, les unes ou les autres. 



Il est possible aussi de remplacer le phosphore 

 jjar l'arsenic, le vanadium ou d'autres éléments 



